“现在，先生。”安东尼毫不犹豫地说。
邓布利多的蓝眼睛中闪烁着愉快的光芒：“和我想得一样。既然如此，我们走吧。”
……
尼可·勒梅是个精力充沛的人，留着一小撮山羊胡子，一见面就握着安东尼的手摇了又摇。
“你一定是亨利吧。我早就想要见你了。”他上上下下地打量着安东尼，声音柔和又响亮，仍然带着一点不明显的法语口音，又转过头，“坐下，阿不思，你太高了。”
邓布利多坐到了旁边的树桩上，姿态非常悠闲。他银白色的头发和胡须被风吹得轻轻摇动，脸上带着笑容。佩雷纳尔递给他一条烤鱼。
他们正在洛蒙德湖旁边，帐篷的帆布因为吹来的凉风哗哗作响。鱼竿靠在树干上，鱼线和装着鱼饵的柳条筐被随意地丢在地上。湖水澄清，四周悄静无人。
“来，亨利，你也坐。”尼可说，拉着安东尼感叹道，“这个年头里，亡灵巫师就像炼金术士一样难找。”
安东尼低头看了看。地上垫了一张报纸，照片中，一个阴沉而强壮的男巫正坐在扫帚上凝视他，背后是狂欢的人群，标题写着《克鲁姆力挽狂澜——又一次！》。安东尼把报纸翻了个页，坐到了《高级副部长乌姆里奇女士谈及加强法治：前进的道路和克服的阻力》上面。
“不要这么说，尼可。”佩雷纳尔阻止道，“我们是两个炼金术士，但是亨利只有一个人。两倍，尼可，足足两倍，你的数学可真不怎么样。”
尼可不屑地说：“哈，数学，世界上最无用的东西。”他机敏的眼睛看了看安东尼，“你有其他看法，亨利？”
他的目光似乎和邓布利多一样具有穿透力。安东尼没有必要撒谎：“除开数学本身的美感和魅力，我认为它还是非常有用的，尤其是基础的算术。我们几乎天天都要用到它。”
“你要算术做什么？”尼可问，“做算术占卜？”
安东尼说：“嗯……购物算账？”
“魔法石，亨利。”邓布利多出声提醒道。他已经吃掉了半条烤鱼。
“哦，没错。”魔法石意味着无穷无尽的黄金，尼可和佩雷纳尔确实不需要算账。
尼可说：“数学越精密，留给魔法的余地就越少。当你的大脑中被塞满了数字和格子，就再也无法感受到魔法的微风了。”
佩雷纳尔也赞同地说：“那个叫艾萨克的小伙子就是这么失去了自己的炼金天赋的，真可惜。炼金天赋是比黄金珍贵千万倍的东西，但是仅有的那个几个有天赋的人都去算究竟是多少倍了。”
“可是现在不是还有很多炼金术士吗？”安东尼小心地问，想起了潘西定制的炼金大蛇，“为家族庄园定制家徽的，还有在对角巷售卖道具的……”
“炼金术士，真正的炼金术士！不是那些拙劣的模仿者！”尼可挥了挥手，“说真的，我那几个弟子也不怎么样。你是亡灵巫师，亨利，你会称那些玩阴尸的黑巫师为亡灵巫师吗？”
安东尼点点头：“我还没有见过阴尸，不过我明白您的意思了。”
“你没有见过阴尸？”佩雷纳尔说，放下烤鱼，也伸手攥住安东尼的手握了握，“天啊，你向死亡抵押了自己多少灵魂？”
安东尼有些惊讶她居然对亡灵魔法这么了解，不过他很快就想到对方的年纪。
他坦诚地说：“我不知道。”
佩雷纳尔微微皱起了眉头，而尼可笑了。
“好样的！”尼可高声说，“我真是受够了那些阴森森的、拿着灵魂算数学的亡灵巫师！‘抵押三分之一的灵魂’‘我打算把灵魂切成两半’或者‘幽灵是九分之八的灵魂，但是没有意识’……一听到这样的说法我就心烦。”
邓布利多说：“说到这个，尼可，佩雷纳尔，我正想拜托你们看一下亨利究竟是不是亡灵巫师呢。”
“你能控制尸体吗？”尼可转头问安东尼。
“可以。”
“控制骷髅？”
“可以。”
“召唤怨灵？”
安东尼点了点头。勒梅夫妇此行就是为了解决他的怨灵鸡的小问题的。
尼可满意地说：“好了，阿不思，他是亡灵巫师。”
佩雷纳尔突然问：“你睡觉的时候，周围的东西会枯萎死亡吗？”
“有时候……好吧，经常会。”安东尼承认道，朝邓布利多笑了笑，“我养的宠物都是亡灵是有原因的，先生。”
佩雷纳尔说：“只是问一下，你不会还能听到亡者的低语了吧？”
“没有。”安东尼摇摇头。
“你看起来确实精神正常。”尼可说，“好吧。他是亡灵巫师中的亡灵巫师，阿不思。”
邓布利多温和地说：“你们似乎不怎么惊讶。”
“阿不思，你不明白。”佩雷纳尔慢悠悠地说，“只要多和亨利说上几句话，像我们这样的人就能立刻辨认出，他似乎也缺少了一样东西。资深的亡灵巫师和各种不死者——还有我和尼可——常常缺少的东西。”
“是什么？”安东尼问。
“匆忙。”佩雷纳尔微笑道，“我和尼可是过来研究一只宠物怨灵鸡的，但是直到现在，我们都在这里吃烤鱼。既然你没有催我们，那么你显然和死亡做了笔非常大的交易。”
安东尼困惑地说：“我不明白。”
尼可说：“当死亡避开我们的时候，我们就有了无尽的时间，因此也有了无尽的耐心。”他顿了顿，补充道，“三天一次的魔法石偷盗游戏排除在外。那实在有些太烦人了。”
邓布利多高兴地说：“你说了‘三天一次’，尼可。你用数学了。”
