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那女孩停了下来。那如宝石般明亮的眼睛一眨一眨地看着艾拉。
“这已经是你第四次问这个问题了。你为什么在这个问题上反反复复、犹豫不决呢？”
在那女孩审视的目光下，艾拉觉得自己就像是一个不会思考的稻草人。她心虚地撇开视线，回答道：“我不怀疑你的能力。可是你甚至连草药都不准备用，这实在是有些……”
“可怜。你明明是一个有智慧的人，却被传统牢牢地束缚着，丝毫没有挑战它的勇气。这样的人，是无法进入新的世界的。”
女孩毫不留情地对艾拉进行了评价。
“如果你只是一个安于现状的庸才，可怜些也就罢了。可如果你觉得你不是，你不妨仔细思考一下，人生在世，不过五、六十年。倘若拘泥于常理，你真的能得到你所想要的东西么？”
“你在胡说些什么？换成其他谁都没关系，你偏偏说是陛下被传统束缚着？”艾米在一旁插嘴道，“她已经是我见过的最离经叛道的人了！”
女孩没有理会艾米，而是直直地盯着艾拉问道：“瑞典王，我问你，天上有几颗行星？”
“五颗，分别对应五个神明……”
女孩打断了艾拉的话：“可我觉得，应该会有六颗。”
艾拉一惊：“六颗？怎么会……？”
“炼金术中七大金属分别对应五颗行星和太阳月亮。可最近我发现了第八种金属，我将其命名为锌。这打破了天人对应的法则，因此只有三种可能，要么我是错的，要么天人对应的法则是错的，要么就是天上有一颗我们未发现的行星。”
“你不认为你错了，所以你认为是有一颗新的行星没被我们发现……？”
“正是如此。传统、常理、习俗，都只是束缚人智慧的枷锁罢了。自然是神的技艺所造，关于人工合成药物能否替代自然存在的药物，其实只关系到一个核心的问题——瑞典王，你是否认为人的智慧和技艺能够接近于神？”
“用技艺去接近于神？抱歉……我不是很能确定。”艾拉有些无力地回答道，“说实话，我现在倾向于认为金属嬗变是不可能发生的。帕拉塞尔苏斯，你说要带我看炼金术的新世界，那你认为技艺——就比如说炼金术，它真正的终点在哪里？”
“并不是只有把金属变成黄金才叫炼金术。在我看来，只要能把某种东西变成另一种对人有益的东西，那就可以称为炼金术。比如酿酒师，他们都是伟大的炼金术师。”
女孩认真地回答着艾拉的疑问。
“我不知道炼金术的终点在哪里。但我认为，神自身就是一个伟大的炼金术师。这个自然界是一个炼金术的伟大作品，雨水的循环是神这个炼金术师进行的伟大蒸馏。地下矿物的形成、植物的生长、生命的产生，本质上都是炼金的过程。我同样认为，人自身的行动也是依靠着一个完美的炼金系统，消化、呼吸、排泄，本质上也都是炼金的过程。既然如此——那么炼金术这门技艺必定能够让无机物变成有机物，让有机物变成生命，让生命带有智慧——最后，说不定能制造出一个活生生的人。”
“你刚刚说——用炼金术造人？”
艾拉和艾米一齐惊讶地喊了起来。
“只是说或许而已，人体炼成是禁止事项。”
女孩摇了摇头，任艾拉和艾米怎么发问，也再不谈这个话题了。
