相比于泰山军东征军的成功，丁盛的西征军就要艰难多了。
自泰山军拿下邺城后，为了拱卫这一河北要地，泰山军迅速攻下了西边的小城武城，和北处不远的滏津。尤其是这滏津，对于邺城的外部防御特别重要。
此刻，河北汉军的主力聚集在邯郸地区。邯郸距离邺城不过百里，大军行军，三日便到。这么短的距离，泰山军继续在北部地区构筑防御纵深。
但好在邯郸与邺城之间有一条滏水。滏水发源于滏山，然后在列人东处汇入漳水，直到幽燕。是以此处也是赵魏之间的一处通渠之所，商肆茂盛。
邺城破后，前魏郡太守的僚属冯防投降，便为泰山军献计率先拿下滏津，好作为邺城北部的防御。
之后，泰山军以魏郡太守的官印先后拿下了武城和滏津。并以这两城为邺城的围外据点，成犄角之势，遥相呼应。
邺城失守的消息并没多久就传到了镇东将军张温的手上。
张温大汗淋漓，知道自己原先北堵南追上战略是彻头彻底的失败了。而现在邺城丢失，他已经预感到从京都来的申饬书已经在路上了。
邺城扼控的漳水，是汉室联络河北地带的最重要的交通线。邺城失守就意味着，汉室无法再从河北地区再获得兵源补充，京畿地区的资粮也无法输送到河北。
至于那几处太行山间的通道，只能聊胜于无。
在惊骇之下，张温一改之前的慢慢吞吞，迅速越过大河，登陆到河内，并在朝歌立下大营。
就这样，河北汉军在北处邯郸聚集，河南汉军在南处朝歌聚集，以漳水为界，将邺城从南北两路夹攻。
正是在这样的背景下，丁盛带着西征军开始南下河内。
……
“队将，前面就是洹水了。”
此时，在邺城向导的带领下，泰山军西征部终于赶到了洹水边。
率领这只前军小队的队将是路招。他是陈留封丘人，之前泰山军打下封丘后，此人就入募从军了，之后从丁盛部转战河南、司隶，积功成了队将。
此时的路招寂寂无名，但历史上却是曹魏一员悍将，是曹操在陈留举兵的时候入帐的，而现在此人入了泰山军，依然靠着他的悍勇崭露头角。
有些人是因人成事，有些人锥处囊中，其末立见，路招显然就是后者。
路招出发前，专门被校尉喊去布置任务。路招作为全军前锋探路，丁盛有必要给他一些嘱咐。
丁盛告诉他，这次咱们需要到淇水沿岸建立根据地和防线，前军小队沿路除了标记好附近的聚落，尽量不要和汉军或者豪势发生冲突，他们的任务就是探而不是战。
正是有这嘱托，路招等人一路避开有敌意的聚落和坞壁，直接赶到了洹水。
因为河内郡一直未遭遇战火，所以路招等人沿路所见的风物和东征军完全不同。
东征军见到的是漳水两岸圩市破败，人民流散。而路招等人见到的是防务森严的乡间。
河内虽然因为一直供应河北大军的征伐，很多河内黔首为了逃避征辟都四散到了乡野，但总体上，河内秩序还在，汉室在此地的统治依然有力。
所以这一路，路招等人早就被附近里社乡亭的汉卒给盯上了。
路招等人赶到洹水，正做休息，从北上河北之后快半月了，这些人都没怎么好好洗过身子，身上都结了壳，最重要的是他们的军衣太脏了，他们心疼。
实际上，他们这些习惯也是入了泰山军后才有的。不是所有人都住在有井水的体面居舍的，像他们当中很多人，在加入泰山军前都是住在地洞中，可能一辈子都和野兽一样，没洗过澡。
但在泰山军这个大熔炉中，他们第一次洗了澡，第一次穿上了干净的衣裳，也第一次知道人与野兽的区别。
所以，路招等人到了这洹水，就打算清洗清洗。但就当他们衣服都脱，还没下水。
从东边就传来一阵喊杀声，就见二十多个亭卒带着几十个穿单衣的黔首持着戈矛网杈冲了过来。
路招恼了，连衣服都不想穿，裸体拎着一个巨斧就迎了上去。
他对着一名亭卒就是挥斧斜撩，直接开膛破肚。之后就是一地下水，热腥扑鼻。后面那几个正奔着的亭卒哪见过这血腥场面，直接就傻了。
然后被路招上来一个个砍了脑袋。
这一下，后面的亭卒和征来的壮勇直接一哄而散，再不敢多留。
他们原先就是些大胆无知的，也没和泰山军接触过，只当这些人是流传的蛾贼，还想领这些蛾贼的脑袋弄个富贵，谁成想倒是将自己命搭在这里了。
路招杀了三人后也不追赶，望着那些鼠辈仓皇而逃，只唾了口就晃荡着回去了。将衣甲穿好后，路招招呼小队弟兄：
“大伙赶紧收拾一下，咱们直接过河，这附近不安全。”
路招担心后面还会有追兵，想带人尽快过河，等过了岸有洹水阻隔，小队就安全了。
过了河，路招留了一什兵潜匿在岸边。令他们如有敌人追过河，务必牵制他们，为小队转进留得时间。
之后，路招就带着剩下的人继续赶路，务必将到淇水这条路探明清楚。
后面这十人队并没有等来预料中的追兵，于是他们也在夜色中追上了路招他们。
……
路招小队前面探路，泰山军西征军主力也在行军中。
这一路，西征军已经破了不少沿道的坞壁聚落，而且每破一豪势坞壁，便起出大量粟米物资送回邺城。
丁盛在出发前就得张冲面授机宜，知道这次西征最重要的目的就是在河内北部构筑抵御河南汉兵北上的防御纵深。到时候，防线就会以淇水、洹水两河做第一、第二道防线。
而如果是这样的话，洹水北岸的这些乡豪坞壁就需要统统扫除，因为他们正堵在西征军的后方，为了后面西征军的粮道安全，这些壁垒都是不能留的。
丁盛出发前，西征军是吏士四千人。因为需要担负阻击河北汉军的任务，张冲还给西征军配了两千骑，一共六千人的大军。
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