“我是个骑士。”卢瑟说。“我曾宣誓保护平民，为无辜者而奋战.这是我过去的人生，它无法和我分割。”
“就像莱昂·艾尔庄森一样？”
“你最好别提到他。”卢瑟警告道。“我现在没空和你聊这些事，雄狮有他自己的意志，他想做什么和我没有关系。”
“我需要提醒你一句，卢瑟。在过去的十六个泰拉自然月中，暗黑天使军团已经有好几股不同的力量追查到了你曾经出现过的地方。你认为这是雄狮的意志吗？”
“.或许是。”
“但也或许不是。”第二十一号特工停顿片刻，语音频道那边传来了某种沙哑的喊叫声。那是灵能者们因传递过远信息而被迫‘超频’时的尖叫。
卢瑟看过那场面一次，他不寒而栗，从此再也不愿看第二次。在掌印者的特工中，他的这种行为被戏称为软弱。
“你最好把话说明白。”卢瑟告诫道。“我不想听你在这里隐晦地表示暗黑天使可能出了问题，我已经和掌印者谈过这件事至少十几次了，我比你要知道得多。”
“在这一点上我同意你，但我希望你能快点赶到撤离点。”
“为什么？”
“因为雄狮就在我身边。”第二十一号特工说。“实际上，他还有一位骑士正拿枪对着我的脑袋呢。你最好快点上来，卢瑟，我可不想为此而死，我会诅咒你的。”
老骑士挂断通讯，在原地站了十几秒，方才继续行走。
——
“放下枪，考斯韦恩。”莱昂·艾尔庄森说。“这是一位掌印者的特工，我不喜欢他们，但必须对他们保持应有的尊重。”
“那我还真是感激不尽，大人。”
第二十一号特工脸色煞白地回答，她坐在一张椅子上，双腿自大腿部位开始齐齐消失不见。断肢部位有义肢的安装痕迹，至于它们现在到底在哪你可以试着问问雄狮，如果他愿意回答的话。
“所以，他怎么回答？”莱昂·艾尔庄森平静地问。
“他没有回答，我以为您听得见。”第二十一号特工说。“我希望您不要为此动怒。”
雄狮瞥了她一眼，翠绿色的眼眸中闪过某种晦暗的光：“有趣，你为什么觉得我会因此而动怒？”
“呃，因为——”
“你最好别做任何不该做的事。”雄狮警告道。“别再装成一个软弱无知的愚蠢小人了，第二十一号特工，把你的手从那张椅子的扶手上拿开。你正在失去我对你的尊重。”
伴随话音响起，考斯韦恩再度举起了手中的枪，顶住了她的额头。
“.”
沉默着，第二十一号特工举起了双手。
“很好，现在告诉我，卢瑟在这颗星球上做什么？”
“这是机密，大人，我无权告知您。”
第二十一号特工不复此前的紧张，她极其平静地回答了雄狮的质问，甚至还有余裕观察考斯韦恩。后者对她的观察不为所动，仍然不发一语，只是举枪。
“你可以在这件事上选择沉默，但我有权知道另一些事。”雄狮眯起眼睛，如是说道。“比如，卡利班人卢瑟在这些年里到底为你们做了多少事？”
“您的用词有问题，卢瑟不是‘为我们做事’，他本就是我们中的一员。”
“他是骑士团的骑士，第一军团的大导师。”
“现在不是了。”第二十一号特工朝他露出一个微笑。“或者说，很早以前就不是了。尊敬的雄狮，我注意到您似乎有些搞不清楚状况”
“接着说。”雄狮告诉她。“我允许你片刻的不敬。”
第二十一号特工浮夸地微微鞠躬：“卢瑟是掌印者的特工之一，实际上，他现在是我们中最杰出的那一个。您知道您追查他的行为在某种程度上已经触犯了帝国律法吗？”
“等一切尘埃落定，我会自己回泰拉找父亲受审。”莱昂·艾尔庄森平静地说。“你不必用律法之类的话来压我，哪怕今日是康拉德·科兹站在这里，我也要搞清楚真相。”
第二十一号特工缓慢地放下手，耸了耸肩。她没再说什么，双手规规矩矩地搭在了身前。考斯韦恩再度收起枪，却将她连人带椅子推离了舰桥的控制台。
机仆们困惑地看着这一幕，没有做出任何反应。三十分钟后，一个登舰信号开始在控制台上闪烁。
莱昂·艾尔庄森亲手通过了它。
还有一章。
