一捧鲜血，溅到了军官的脸上。
猎犬帮干部趁他不注意，竟是耗尽全身力气，直接撞上了他手中的钢刀，自刎而死。
这个联合城的军官，只听到了他的最后一句话：
“就是输给这些老朋友……也不可能让给你们……”
这遗言细若蚊呐，形同喘息，听在他的耳中却无比清晰。
雨水哗哗，军官脸上的鲜血还有一丝温热，但不知为何他感觉自己的心一寸寸凉了下去。
“妈的！”
他呆立了片刻，反应过来，痛骂出声。
自己完全是被这个求死的俘虏耍了，又一时被他脸上狂热真切的表情震慑――说不定他就是故弄玄虚，其实根本什么都不知道。
“不能乱了方寸。”
军官一脚踢开尸体。
而哨台上的局面也逐渐稳定下来，士兵们各自寻找到掩体，加上敌人的小箭威力不足，不够穿透自身的甲胄，哪怕带毒，能起到的作用也很有限，不过是骚扰一下。
更何况，就算是正面对敌，军官也完全有信心。
想来不过是猎犬帮余孽。
大不了，就是像一开始那样，再击溃他们一遍――
“嘭！”忽然，远处的岗哨发出一声炸响。
风雨中，视线模糊，看不真切。
军官只能听到水花四溅的声音。
“发生什么――”
但很快，他就明白了。
因为，他脚下一滞，整个人都悬空了――
他们的岗哨，直直地向水面倾倒而下！
木制哨台、悬空栈道的士兵们，原本做好了正面接敌的准备，却不料他们脚下原本应该坚实的‘土地’，直接崩溃！
接连的落水声。
原本就不通水性的他们，又身披厚甲，根本无处挣扎！
高大的建筑坍塌在水里，快速下沉更是带起了一股涡流，将落水的人们尽皆席卷，像是一只巨兽潜在水下，在大口吞噬一般。
“完了！”
带着泥沙的潭水从军官的口鼻尽皆灌入，一时绝望浮上心头。
但是他毕竟身手了得，反应迅速，果断用刀割断了衔接铁甲的熟牛筋，任这身负担降入水底――也就只有这个时候，他才不再羡慕自己没有如同几位将军一般，穿着那种华丽但又沉重无比的全身甲、帝国武士的象征。
一身轻的军官，奋力上浮。
这一波损失惨重，但也会有许多士兵反应及时，得以幸存。
但，岗哨的倒塌绝非偶然。
到底是……
军官的心跳凝结了。
他在水中，看见了鬼――
突兀的大眼，硕长的鼻子，斑驳铁灰的面皮，深绿色的皮肤……
以及贯穿心口的刀刃。
“这是……什么东西……”
军官痛苦地挣扎着，但从后心突出的尖刀，牢牢扎在他的身上，而他的脑海中，则忽然浮现出那个猎犬帮俘虏临死前的笑容，像是释然，又像是嘲弄。
“他说的，就是这些人吗……”
下一刻。
鲜血如泼墨的花朵，在水面上一朵一朵，四处绽放。
凋零的人影，则寂寞地沉入水下。
一个沼泽忍者腰挎竹弓，手持忍刀，摆动着双腿向深水潜去……这样的猎杀，到处都在发生。
他们的单个实力，与一般帮众无异。
但南方湿地、水部落出身的他们――此刻是来到了主场，来去如影，鬼魅无踪。
先是一轮竹弓齐射，吸引注意。
再暗中潜入，突然袭杀。
这是他们惯用的标准战法。
几名沼泽忍者，则叼着刀，从岗哨断裂的基座跳入水下。
他们也圆满完成了任务。
如果是猎犬帮守卫，必然懂得防范水下之敌――甚至根本就不可能让他们进得鲨鱼村来。
然而，联合城疏忽了。
哪怕有大黑眉提醒，一般士兵也根本没有类似的战斗经验。
沼泽地势力彼此知根知底，互相制衡，自成生态。
每一个沼泽地的年轻人，在成年时，都会从老人那得到这样一条忠告：
――永远不要以为你完全掌握了这片密林。
“家佬，又拔除了一个据点。”一个沼泽忍者悬停在水面，向一个人报告，他们都是清一色呼吸面罩、墨绿绑带，看不出分别。
只有水部落中人，才能区分出彼此间的位阶高低。
“嗯，知道了。”
而负责指挥这片区域行动的，正是一名上忍，放在水部落中已经相当于长老级别的存在，他们又称‘智囊忍’，平日里只负责端居南方湿地负责决策，此次行动竟也亲身出动，可见重视程度。
当然，这次连他们的首领影人都先行犯险。
相比之下，他们自己的觉悟倒显得不算什么了。
“还有下一个。”上忍很快拟定好计划。
“家佬，我们不去支援铁穹顶吗？”闻言，手下疑惑开口。
他注意到突袭目标几乎都是鲨鱼村的外围，却绕开了最为核心的战场铁穹顶――而对沼泽忍者个人来说，作为水部落中人，第一次进入鲨鱼村，甚至有机会一睹那整个沼泽地的至高王座……除去胜利，这本身就是令人激动的事情。
“不要质疑家族的决定。”上忍冷冷地说。
强硬是他的习惯。
“我们的力量并不够强，还没有到能正面斩断敌人联盟的程度，”但他沉默一瞬，很快又补充道，“所以只能像一把尖刀，抓住刺击的一刻时机，获得最大战果。”
而这个时机……是那个人争取来的。
尖刀出鞘，就必见血。
“还有一件事，”上忍想了想，再次强调：“不止不能登陆铁穹顶，还要告诉我们的人，不能接近那片水域。”
“是影人阁下的安排吗？”
“这不是你该知道的，”他透过面罩瞥了手下一眼，以对方的权限，在行动结束之前，还不许接触这种层次的机密，“你只需要知道……”
“哪怕是影人阁下，也只能听从安排。”
暴雨中。
上忍扫视了一眼在水面上接连沉浮的尸体。
如果说，一开始他们还只是在赌，拼死一搏，心怀忐忑。
现在看来，却是赌对了。
