这只兽王就已经逼近了人类。
区别在于不会说话而已。
在它的眼中，自己曾经的臣属、本该被征服的子民……如今竟都已经匍匐在了面前祭坛上那个黑袍人类的脚下……这是何等的耻辱！
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甚至就连它自己，都要给对方当牛做马……马是什么？
――老实点。
后背纹着银灰初火的黑袍祭司，吹响骨音，警告了它一下。
白色巨猿的肚子发出咕噜噜一阵巨响，最后还是没有什么动作。
闪地的人类。
相当怪异。
他们拥有着和兽群直接沟通的能力，更强者甚至能够影响动物的神经、思维、生理活动……乃至直接操控它们。
而面前的黑袍人。
无疑就是其中的最强者……？
至少，在巨猿存活的这几百年里，还没遇见过，有闪地之人能够直接影响到它们这些族裔的。
就像那些长脖子凶兽。
同样难以控制一样。
对方现在可以做到了……那应当就是他们中的最强吧？
长者喙嘴猩猩老老实实将发放到自己篮中的食物，拿出一份恭恭敬敬地递到黑袍人的面前。
别说足有半篮的食物在它的粗壮的手指间，显得都像果子一般微小……就是相比起面前的这个黑袍人类，仿佛喙嘴猩猩伸手一抓就可以将其捏成粉碎。
但是，它可不敢这么做。
不同于其他的同类，或是被神奇的力量吸引，或是被驯兽能力干扰，或者单纯是因为这里管饭……这头长者期喙嘴猩猩臣服的唯一原因就是，自己曾被这个不起眼的普通人类按在地上暴打。
那时对方并未披黑袍，一头白发在风中张扬肆意，手中甚至没有拿兵器，就这么举着拳头把体型远超自己的猩猩巨兽打了个断骨筋折。
那场面不亚于凡人与神明相击――又将至拉下神坛。
由此兽王聚集的臣属才一哄而散、转投门户。
至于长者期喙嘴猩猩自己……若不是白色圣所实在给力，它怀疑自己都要见太太奶了。
因此，它所臣服的。
是力量。
不过周遭的喙嘴猩猩还理解不到这一层，它们只见得自己原先的老大现在都毕恭毕敬。
耻辱是不会有的。
反而更觉得跟对人了。
随着黑袍祭司再次登坛高呼、振臂一挥，全体猩群中爆发出了热烈的啸叫，充满了继续打工的动力。
“初火大人。”一名驯兽师走上前去，“可以结束了。”
黑袍祭司点点头。
帽檐微微掀开，露出的却是一张半铁面具，上面还带着医学标识。
“哦对了……”
没等他动作，驯兽师又补充道：“余烬教团那边也在催您露面，好像是有人私下改造自己，结果发炎了。”
“……这种事也需要我出面么？”黑袍人开口，声线带着一股机械质感，像是安装了什么劣质变声器，听起来相当嘶哑难听……不过听在余烬的教众耳中，这说不定是才对：“生了这种病往那机械维修床上一扔不就好了，我过去又帮不上什么忙。”
“是这样的，那人是个新教众，还没有来得及培训，所以才会干出违背禁令的事情来。”驯兽师解释道，“趁这机会您可以上前好好展现一番神迹……我的意思是可以在他躺上机械维修床的时候，您就在一旁念祷词――巴德先生已经改良过了，我有幸试听了一遍，相当优美。”
“……”一阵沉默。
如今汇聚在这里的大致是三股势力：对沼泽地中人来说，路北游就是他们正儿八经在鲨鱼村大会上横扫一切、平推密林的沼泽地之王，效忠于他没有什么好说的。
而在余烬教团中，对方则是创始人大团长，是承接了天启、要带领余烬重燃的初火，同时也是黑暗与万机神娜尔可在人世间的代行者。
这样的他，能够掌握机械的力量，帮助病人康复，也是很正常的事情。
驯兽师的意思明显就是，希望初火借着机械维修床的力量展现“神迹”，顺带劝告教导这些刚加入教团的新教众，让他们不要走上歪路。
――而对闪地牧民来说，他们虽然同样接纳了余烬教团宣扬的初火概念，却是形成了结合自己民俗的本地版本，崇拜的是红之王的驯兽能力。
对机械改造，反倒不太感冒。
这三股理念各有差异的势力能够纠结在一起……还真是全凭了他们说到底推崇的是同一人。
是路北游。
他成为了人们的最大公约数。
“……好吧。”黑袍人叹了一口气，“带我去教团礼拜。”
代价也就是，每一个地方都需要他，在这里刚刚显示了驯兽能力，另一边又赶着催了――
兽群正在散去，在驯兽师的催赶下回到原有的地方。
黑袍人逐渐走下高坛。
他铁面下的鼻翼忽然耸动了一下，然后转头开口道：“你有没有闻到一股什么味道？”
被他问道的驯兽师一愣，连忙四处转了转，一边吸气：“……没有啊。”
一定要说的话，只有闪地常见的青草混合着兽群的骚气，这对牧民来说已经习惯了。
“……不对。”
黑袍人顿住了。
自从那件事过后，他的感官就异常敏锐，不只是视觉，还有听觉与嗅觉――而这味道在逐渐变得清晰起来，越来越浓烈。
他忽地按住嘴巴。
干呕了一声。
“初火大人！”驯兽师连忙扶住他，“您怎么了？”
这一变故来得突然，惹得周遭的士兵与即将离去的其他驯兽师，都将视线看了过来。
有人匆忙地上前。
眼中的焦急如同快要外溢。
这么久了，他们还是第一次见这位大人如此失态――
“不要管我！”黑袍人忽地甩开他们，略带惊恐地看向远处，伸手指道：“回到你们自己的岗位……”
“尤其是――”
控制住兽群。
可他的命令已经晚了，几乎是在顷刻间，顺着草原的大风，一股淡绿色的烟雾刮过。
如果是在白天，它的颜色将异常清晰，所有人第一眼都能发现异样。
偏偏，
现在是月上中天的深夜。
随之而来的，是一股恶臭。
现在所有人都能闻到了，那极致的刺激从鼻腔一直深入肺腑，勾得肚子翻江倒海，让他们都要干呕出声。
可比气味更恐怖的事情发生了。
远处，群兽啸叫。
