“你们家的族长，最近有什么异动么？”
“没有。”日向悠斗想了想，补充道：
“自从那次偷偷会见美子小姐，我就没再和族长一起行动过。”
“嗯，继续监视，我对日足还是信任的，他不是拿一族安危开玩笑的人。”
“遵命，火影大人。”
短暂的沉默后，猿飞日斩平静开口：
“水门明天回到村子，到时，我会陆续将权力交给他，一个月后正式退休，水门会成为第四代火影。”
“唉，真是的，终于又到了这个时候啊。”年老的火影露出笑容：
“上一次火影交替，已经是……二十五年前的事情了。”
“你们年轻人肯定没见过那场面，火之国的大名也会过来，其他忍村则派遣有名的忍者来访，小角色可不行，那是故意找茬，坏了规矩。”
“你去过风之国的流火节吧？觉得那里很热闹？嘿，悠斗，告诉你，和我们木叶的继位大典比起来，流火节屁都不是！一帮在大漠里吃沙子的家伙，压根就没见过真正的繁华！”
“当我把御神袍递给水门时，村子里的所有大树都会绽开鲜花，这可不是木遁，而是流传了大几百年的古老戏法，世界上最杰出的工匠会耗费半年时间雕刻新任火影的头像，仅仅是工匠的遴选，就要从这里排到村子大门口……”
“海之国的鲍鲨肉、鬼之国的变色宝石、波之国的人形药草、涡之国的红土、空之国的先进机械……”
老人越说越高兴，忍不住手舞足蹈，似乎变成了炫耀玩具的孩子。
日向悠斗没有打断他，只是微笑应和，聆听老人叙述属于木叶的荣耀。
阳光照在火影的脸庞，粗粝的皮肤满是皱纹，在白发的映衬下仿佛老树的躯干，宽大的御神袍穿在身上，居然有些空荡荡的。
――他真的已经老了。
猿飞日斩说了很久，最后不知怎么地，居然倏地怔住，默然凝望着远处的火影岩：
“二代大人将村子交到我手上时，木叶就是那般模样，我在位二十五年，悠斗，你说……我对得起他的托付么？”
日向悠斗没有回答，他知道猿飞日斩并不是在真的问自己。
“悠斗啊。”年老的火影回过神来：
“我们木叶虽然看着风光无量，但危机从来没有消失，那晚联合自来也袭击雨隐的神秘人、还有月神日向信司，每一个都是能颠覆村子的家伙。”
“我老了，也许没有几年可活，小春、炎、团藏他们几个也不再年轻，朔茂出了那档子事、大蛇丸离开、自来也失去双腿、纲手的恐血症一直没有根治……到头来，我们这些老家伙并没有给四代留下宝贵的资产。”
“但好在，还有你。”
“跟随水门出生入死两年，彼此信任，天赋秉性都是一时之选，由你辅佐水门，村子会变得更好。”
“悠斗……去暗部吧。”
“你会先任职第一分队的队长。”
“一个月后水门继位，你将成为木叶有史以来，第一位暗部部长！”
“本来，暗杀战术特殊部队只有分队长，但今时不同往日，水门认为，设立部长之位，可以极大缓解影的压力，并且能在影犯错误的情况下及时制止，是对村子有好处的事。”
“水门对你真的很信任，悠斗。”
日向悠斗默然，实在不知道该怎么回答，只是行了一礼。
“别紧张，悠斗，你有那样的能力。”猿飞日斩宽慰道：
“其实，当水门在书信上和我说起这件事时，我起初是不同意的。”
“但转念一想，这个世界终将交给你们年轻人，我这种老家伙就不要碍你们的眼了，于是我决定，力排众议，强行推动这件事，也算是送给水门的继位礼物了，哈哈哈……”
温暖光明的火影办公室，开怀大笑的老年忍者和沉默的少年天才一坐一站，新老交替，完美和谐。
“让日向悠斗成为木叶历史上，第一位暗部部长。”
这几乎是猿飞日斩这辈子做的最后悔的决定。
