闲聊几句后，柴宗训问道：
“爱妃，你在安南长大，朕想知道安南周围都是些什么国家？”
杜秀云微皱黛眉思索了片刻，道：
“回陛下，据臣妾所知，安南西北为大理国，沿海岸南方为占城国。
西面有一大国，号称“吴哥王朝”，疆域面积为安南的十倍以上，国民信奉“婆罗门教”。
现今是国王陀罗尼因陀罗在位。
吴哥人驯战象为战，有百姓五百余万人。
吴哥王朝之西，传说是“女人国”第十多个小国，这些国度臣妾也未曾去过了。”
柴宗训点了点头，知吴哥王朝是亚洲东南半岛史上最强盛的国家。
柴宗训冷笑道：
“世无英雄，遂使竖子成名！
吴哥王朝偏处一隅，独霸一方小世界，不知朕大周威名，竟敢掠夺我大周百姓，朕必有以报之！”
当夜，柴宗训与杜秀云聊了许多安南与吴哥等地的风情习俗。
经近一个月的准备后，高化统第九兵团、马知节统第十兵团，于开熙二十五年二月十二日，携带册封阿里毡为“河煌侯”的圣旨，护送吐蕃亚陇觉阿王部的使者团启程前往河湟。
大军出发前一天，大周皇帝柴宗训在皇极殿召见高化、马知节二人，嘱以军国大事。
柴宗训道：
“二位爱卿曾统龙骧军攻略辽国西半领土，战力、军纪俱佳，此次出征攻略吐蕃诸部，朕放心。
对于“吐蕃四王族”之一的亚陇觉阿王部，朕之意，其即已遣使奉重宝进贡，我大周如今几乎已是“万邦来宪”的宗主国，信义足以威远，则最佳将之收归我大周之用。
二位爱卿到了青唐城，当恩威兼施，为朕收服阿里毡，不到万不得已，不得刀兵相见。
有了亚陇觉阿王部的投靠，征服吐蕃全境将事半功倍。”
高化、马知节齐行大礼，道：
“臣等谨遵陛下旨意办事！定将阿里毡收服。”
柴宗训微颔首，道：
“此次出征，我大周军最大的敌人，不是吐蕃诸部，而是高原的恶劣环境。
朕不限定时间要求你们攻占吐蕃全境，而是要以最大限度的减少因气候致军士们伤亡。
从低处往高处缓步推进，让军士们逐渐适应高原气候，为最佳战略。”
高化、马知节大喜，他们从末曾率军在高原作战过，可说半点经验也无，心中正自惴惴。
此刻有了皇帝亲自指点，当即大喜下行礼应诺。
整个龙骧军中，恐怕也只有征服西南夷一带的杨业，对高原作战略有实战经验。
河湟地区位处黄河与湟水流域的三角地带，土地富饶，为主要产粮区。位于青藏高原东北部，面积仅为极小一隅，粮食产量却占整个青藏高原的四分之一。
吐蕃亚陇觉阿王部自九世纪后期历多场与其它吐蕃部落的大战占据此地后，凭借优良的地理条件，逐渐吸引了许多吐蕃百姓来投，日渐强盛。
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