下午三点半，已是夕阳低垂。
黄昏的光亮洒落布拉克市，位于山腰的豪斯特富人区高楼林立，笔直的建筑阴影如一条条黑色斜杠，交错于街道之上。
麻雀小姐独自乘坐着一辆出租马车，朝自家方向而去。
金色光辉在其脸上忽明忽暗。
她不由忐忑地叹口气，呢喃一句：
“今天又是这么晚才回家，希望爸爸不会生气吧。”
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麻雀小姐几乎从不在集社的公寓过夜，原因就在于家教严格，她也一直都被父亲以淑女的标准来培养。
还未出嫁的淑女，怎么可以无缘无故地在外过夜，这要是被人传出去，劳瑞家的脸面可就没地方放了。
而且，她的心里也很清楚，父亲从一位默默无闻的技术工，到今天坐拥三个工厂两家商铺的大商人，付出了旁人想象不到的努力。
父亲一直希望能获得他人的认可和尊重。
然而商人在不莱梅帝国的地位并不高，即便拥有不小的财富，但在真正的上流圈子里，尤其是位高权重的政客与贵族眼里，依旧不算什么。
这也使得父亲一直致力将她培养成真正的贵族小姐。
当然，这其中也有着已故母亲的原因……母亲的家族一直瞧不起父亲。
父亲心里憋着一口气。
当马车经过豪斯特第五街区，临近水仙花广场的一条商业街时，麻雀小姐靠街边下了马车。
按照2梅郎1公里的费用，支付了马车夫1芬尼车费，外加5梅郎的小费，在车夫的脱帽礼与欣喜的赞美声中，优雅离去。
麻雀小姐没走多久，便看到一对夫妇迎面朝她走来。
这对夫妇的穿着比较廉价，妇人是一身简单的暗黄色连衣衬裙，头发盘起，系着麻布搭帮，以便宜粉底和口红化着底层女性常见的妆容。
其丈夫则是身着蓝黑色工装，头戴老旧皮革贝雷帽。
“日安，奥萝拉·劳瑞小姐。”妇人露出讨好的笑，双手攥在一起，弯腰行礼。“能遇见您真是高兴。”
“我也很高兴遇见两位。”麻雀小姐停下脚步，微笑道。“工厂放工了吗？你们这是打算去买东西，还是……”
她面前的夫妇，是自家产业之一“格拉斯玻璃厂”的工人，因为工厂福利待遇好，老板福兹·劳瑞，也就是麻雀小姐的父亲对待工人十分良善，故而他们对这位小姐也很是尊敬爱戴。
“是的，小姐，放工了。”妇人身畔的男人笨拙地摘下帽子，拘谨一笑。
“您的父亲，福兹·劳瑞先生对我们这些员工很好，每天只要求上七个小时的班，薪水却不少1个梅郎，甚至偶尔还有奖金……我和妻子也能像现在这样，早早下班去买点食物，回家给孩子们做一顿热乎的晚餐。”
他憨厚地笑着。
“父亲也和你们一样，曾是位优秀的工人，他能体会到你们的辛苦，也知晓你们心中所求。”麻雀小姐微笑说着，侧身让过道路。“好了，我就不打扰你们回家了，孩子们恐怕都等急了吧？”
“不打扰的，不打扰的……”男人连忙摆手。
倒是他的妻子似乎看出麻雀小姐赶时间，于是悄悄拉了拉丈夫的袖口，两人连忙向麻雀小姐告辞，快步离开。
麻雀小姐目送夫妇走远，似乎为他们感到高兴，原本因害怕父亲责备的忐忑不安也随之减轻了不少。
片刻后。
她来到了豪斯特第五街区的一栋三层公寓前，这是福兹·劳瑞先生的房产，也是她奥萝拉·劳瑞的家。
推开铁栅栏院门，正在小花园里浇花除草的两位女仆连忙向其打招呼：
“奥萝拉小姐。”
“辛苦了，两位。”麻雀小姐笑着回应。
她小碎步走到公寓门廊下，站在白橡木雕花双开大门前，深吸一口气，轻轻将手放在门把上，一推，然后小心翼翼地探头进去。
下一秒，麻雀小姐便是一怔。
一位头发斑白，西装马甲，留着山羊唇髭式胡须的中年男士正端坐在沙发上，不苟言笑的脸上紧锁眉头，正静静看着她。
“爸爸……阿莫蕾小姐太好客了，拖着我聊她家的宠物狗帕特，还有一些园艺的话题，不小心就忘记了时间，抱歉。”
麻雀小姐露出一副甜美的笑，慢慢挪进了屋子。
正当她因为父亲的凝视而提心吊胆之际，却见父亲叹了口气，眉宇间流露出愁绪，拍了拍沙发，示意她过去。
“爸爸？”麻雀小姐看出父亲有别于往日，于是连忙走过去坐下。“您身体不舒服吗？”
“并不是，奥萝拉。”福兹先生低下头，声音低沉。
“是路易斯家族，他们打算向官方检举，咱们家的工厂没有遵守帝国的‘十二小时工作制’，将会面临高额罚款，甚至连我都有可能要被抓进监狱……”
