雷顿这才松开手指,抬起头。
也正是这时,公寓外传来了铁栅门打开的声响,伴随着一阵马车摇铃声。
没过多久,一名管家模样的中年男子大步走来,在雷顿耳边低语。
“随我去迎接贵客吧。”雷顿颔首,朝子女们道。
“是,父亲。”四名年轻男女连忙应答。
众人踩着优雅的步子,不急不缓地出了公寓。
一眼便看到院子里停放着一辆长方形封厢式马车,车门从内打开,一位高瘦的中年男士扶着矮礼帽,弯腰踩着雕花金属踏板走了下来。
此人头发斑白,穿着一套贴身的黑底红边燕尾服,领口系了一个蝴蝶结,袖口为厚白纹布,以牛角纽扣装点。
他拎着一根弯头黑橡木手杖,踩着厚底皮鞋走来。
雷顿老先生罕见地露出笑容,迎上前去,脱下帽子伸出手道:
“夏尔先生,欢迎来到布拉克市,我代表路易斯家族对您表示欢迎。”
“很多年没见了,雷顿先生。”
中年男人同样脱下帽子,笑着伸出手,与雷顿一握。
“里面请,我让佣人提前为您准备了餐品和茶。”
雷顿抬手虚引。
“谢谢。”名为夏尔的贵客笑着道谢。
旋即,一众人等进入公寓。
一阵寒暄过后,雷顿和夏尔在客厅的沙发上相对而坐,路易斯家族四位嫡系子女则站在了父亲的身后,礼貌保持安静。
“老伯爵身体还好吗?”雷顿亲手为贵客倒茶,随口道。
“麦克斯韦伯爵先生很健康,但现在也退下来修养晚年了,眼下法汉家族已是拉蒙老爷当家……”
夏尔接过茶杯,小声道谢。
“拉蒙·法汉先生是位值得尊敬的人物,想当年我还在首都时,就时常听到他与他兄长的新闻,两兄弟还被誉为‘缪斯西提’的新贵双星……拉蒙先生必然能继承老伯爵的衣钵,带领法汉家族走向新的辉煌。”
雷顿客套地赞美。
只是他内心却感到了困惑。
因为法汉家族贵为伯爵家族,自然是依照帝国的传统,长子继承制,可拉蒙·法汉并非长子,而是老伯爵的次子。
现在拉蒙掌管了法汉家,让雷顿有些诧异。
但这些消息都出自眼前这位传奇家族的三代管家“夏尔·法汉”之口,必然不是假的。
“唉,拉蒙老爷的兄长华特先生,在前年因旧疾过世了。”
夏尔难过地叹息一声。
雷顿一怔,暗道一声难怪,同时脸上也表露出悲伤之色,歉意道:
“抱歉。”
夏尔恢复神色,摆摆手。
雷顿曾作为首都商会的高层,情商自然是极高,很快便转移话题,与夏尔谈论起了首都最近发生的一些大事。
其中就包括不莱梅帝国与奥威纳联邦之间的紧张局势。
“战事是否真的开启,难以判断,但拉蒙老爷与首都上层大人物都有共识,那便是联邦这次恐怕并非虚张声势……而帝国军部也早早做好了准备,若是联邦单方面撕毁协议,擅动战火,那么他们亦将付出惨重代价。”
夏尔喝着茶,淡淡道。
雷顿点点头,这些信息他也通过商会的秘密渠道有所耳闻。
“夏尔先生,眼下‘不奥’两国局势不明,布拉克市又处于帝国边境大森林区,您为何要不远万里跑来这里,实在是有些冒险。”他开口问。
夏尔迟疑片刻,这才沉声回答:
“实不相瞒,雷顿先生,这次刚到布拉克市就来拜访你,不单纯是为了叙旧,同时也是想借助路易斯家族的力量,帮个小忙。”
“帮忙?”雷顿满是皱纹的脸上露出笑意。“当然没问题,我一直敬仰老伯爵,有什么事能帮上的,我一定竭尽全力。”
夏尔颔首,从燕尾服里衬口袋里,取出了一张快洗相片。
他将相片递给了雷顿,郑重道:
“还请雷顿先生帮我找到这个人。”
雷顿接过相片,看到上面是一位金发青年,瞳孔不由微缩。
耳畔接着又响起夏尔的声音:
“他的名字叫‘吉兰·伊洛斯’,目前正被警署通缉,希望雷顿先生能赶在警方之前将他找到。”