‘就目前为止，我已经在神之乡“下层”分别留下了风、水、地三元素“足迹”，只差最后的火元素，就能满足晋升5阶的关键条件……’
吉兰骑乘着狞羊，于密林中疾驰。他面露思忖，在心中想到。
劲风拂面，扬起了他的渐变色发梢。
‘灵知和灵性的强度，在冥想法《万花梦》和改良秘药“熔岩香膏”的帮助下，最多一个月就能达标。’
‘还差2000点神秘能量，再让“斑斓”将玩家途径的5阶原质推演出来……’
‘这样，就能顺利晋升5阶了！’
吉兰心中谋划着，颇为期待。
不多时。
他便回到了那轮水潭附近。
肩高两米多的狞羊，慢慢减缓了速度，最后在水潭边缘停下。
一路狂奔而来，它竟没有半点气喘，依旧咧着那张狰狞的大嘴，镇定自若。
吉兰翻身而下，轻轻拍了拍羊腹。
“咩——”
令他感到意外的是，狞羊的叫声完全不同于其可怕的外表，显得非常温顺柔和，如此形成了极大的反差。
吉兰不禁轻笑一声，将狞羊遣散。
坐骑化作了一团绿火，于火中随风飘散，消失无踪。
“叶芙妮小姐。”吉兰上前两步，朝宁静的水潭唤了句。
很快，一抹金发随之从水面浮现。
潭中仙女叶芙妮再度现身。
“先生这么快就回来了？”她好奇问道。
“嗯。”吉兰点点头。“我打算借用你水潭底下的‘回廊’入口，进入其中。”
叶芙妮展颜一笑，道：
“请便，先生。”
吉兰不再言语，而是一手摁压着帽子，一手拎着灰手杖，直接朝水潭便是一跃。
扑通！
他整个人沉入了水里。
水花四起。
潭水颇为冷冽，但对吉兰而言不算什么。他调整身位，头朝下，往底部游去。
在岸上时不觉得，真入了水才发现，潭水其实很深，起码数十甚至上百米。
随着深潜，光线越来越暗。
吉兰展开了灵视，用以探查前路。
可他很快便是一怔。
因为在灵视范围内，他捕捉到了一道庞大无比的身躯。
其长度超过十米，体宽三四米，通体光滑碧绿，并布满了炫目的奇异花纹。四足、蹼爪、长尾，仿佛就像是一只放大了无数倍的蝾螈……
吉兰心头一凛。
他将灵视范围扩大，扫过“巨大蝾螈”的身躯，往上看去。旋即，竟诧异发现，其头部正连接着叶芙妮的上半身。
‘原来，这才是“潭中仙女”的真面目……’
露出水面的貌美女子形象，不过是这蝾螈怪物的“头部”！
吉兰收回感知，不由暗叹神之乡“下层”的一切，果然如传言般的荒诞。
他继续往黑暗寒冷的潭底游去。
不稍片刻。
吉兰的灵视发现了一扇腐朽的木门，就立于底部淤泥中。其门框完整，只是爬满了苔藻，黄铜质地的球状门把手还散发着微弱的光亮。
‘那应该就是通往“回廊”的入口了。’
吉兰找准目标，加快了游动的速度。
他来到木门前，探手抓住了门把手。
一拧，一推。
哗——
顿时，一道漩涡从门缝里出现。
一股强大的吸力，直接将吉兰拽了进去。
待一阵天旋地转过后，吉兰突然感觉迎面吹来了带有腐烂气味的大风。
他的身体不受控制往前踉跄几步，这才站稳。
啪嗒！
抬头一看，吉兰惊愕看到，自己竟来到了一处荒凉的平原之上。
转过身，回头看去。
那扇木门还立在原地，只是门已经自行阖上。
‘看来叶芙妮并没有骗我……’
吉兰心想着，打量着四周的环境。
目之所及，只有黄褐色的土地。天空暗淡，仿若发霉的灰色幕布。远处还能看到不少嶙峋的红色怪石，零零散散。
这里寥无人烟，甚至看不到哪怕一只蜥蜴的身影。
但一些堪比房屋大小的巨大骸骨，却是坐落各处。尤其是一些弯曲朝上，呈拱形汇拢的骸骨，明显像是某种巨型生物的肋骨部分。
四周一片死寂。
更远方的地平线，像是被橡皮擦过的画布，模糊、肮脏、充斥着虚幻。
吉兰深吸口气，嗅到了环境里弥漫的腐烂气味。
他想到了老师帕拉教导的一些神秘学知识。
在神之乡“下层”与“回廊”之间，实际上存在着一片“过渡地带”。
这片地带相较“下层”，更加无序与危险。同时，也是魔鬼常出没的地方。
“薇薇。”吉兰摸了摸右手中指上的蓝宝石戒指，将自己的小使魔唤出。
妖娆小人扇着蝠翼飞到了吉兰肩头。
“咦。”它左右环顾，显得很惊讶。“主人，这里好像是‘地狱边境’诶！”
“地狱边境？”吉兰眉头一挑。
这个地名他并不陌生。
穿越伊始，引导他踏上“火剑之路”的那本典籍，由莎黛·巴尔比娜所著的《烙铁秘录》中，就有描写。
当初召唤薇薇的那个仪式，就叫“地狱边境的试探”。
“你来过这里？”吉兰问。
“嗯……”薇薇先是一怔，然后回答。“薇薇当时就是在这里，接收到了主人仪式的召唤，从而去往了尘世。”
“原来如此。”吉兰有所明悟。
唤魔仪式似乎并不能直接沟通地狱，中间被某种无形的力量影响干扰了。
唯有离开地狱，来到了这处过渡地带，才能接收到源于尘世的召唤……
这时，薇薇看着远方，又道：
“薇薇失去了领地后，就一直在地狱里流浪，从‘青草地’一路横穿‘走廊’和‘城堡’，最终抵达了‘边境审判所’。”
“因为贵族的身份，‘审判者’并未为难我，放我离开了地狱……之后，我就来了这里。”
经过薇薇的一番讲述，吉兰得知了有关地狱的一些讯息。
正如老师帕拉所说，“地狱”确实就存在于神之乡“回廊”之中，但这一点，薇薇并不知晓。
它甚至不知道“回廊”是什么。
地狱之中，等级森严。
领主必然是贵族，而贵族也分三六九等，且都以实力为硬性条件。
