残阳似血，缪斯西提城市群笼罩于一片金红的光辉之中。
中心凯旋区，斯特林商业街。
这里距离吉兰公寓所在的莫拉雷斯街不远，仅有约莫十五公里的距离。
他驱车来到这条商业街，于街边一家名为“茉莉鸟”的老牌高档咖啡馆前停下。
咖啡店门口的一名男侍被发动机轰鸣声所吸引，扭头望去。
当他见到这款式独特的银色汽车，以及那官方特有的白底黑标车牌，顿时打起了精神。
他整了整领结，连忙上前。
很快，一名白衬衫西装背带裤，头戴矮礼帽，手里还拎着一根黑色金属手杖的青年下了车。
对方留有过肩长发，束起马尾。尤为独特的，是那金红渐变的发色，以及深邃的紫眸。
见到这些特征，男侍顿时一惊。
“您……您是吉兰·伊洛斯大人？！”
他神情激动，语气充满了恭敬和不可置信。
眼下，帝国境内尤其是首都，没有谁不认识这位大名鼎鼎的吉兰外长。同时，据最新的调查问卷可知，他的支持率和民众喜爱率仅次于凯撒元首大人。
放在联邦那边，就是所谓的“大明星”恐怕也远远比不上吉兰这般受欢迎。
只是男侍没想到，这位大人物竟然会光临自己工作的咖啡店。
“嘘。”吉兰抬起食指，放在嘴上示意。他微笑道：“抽空出来喝杯咖啡，我不想难得的休息时间被人打扰。”
“是……是的，我明白，大人。”
男侍忙不迭点头，表示了解。
他又抚胸一礼，弯腰低头，动作比往常更为标准。
再一抬头，便发现这位高大帅气的外长弹指抛来了一枚金灿灿的凯撒。
叮。
男侍接住金币，一脸喜色。
“非常感谢您的慷慨，大人。”
吉兰摆摆手，径直走进了咖啡馆。
老师这次回来，并未在凯旋大厦的委员长办公室里召见他，而是第一时间约在了这间咖啡馆。
他颇为惊讶，因为这还是头一回。
此时咖啡馆里的客人并不多，三三两两，环境较为清幽，只有零星的低语交流或谈笑声。
吉兰随意一扫，便在角落靠窗的座位发现了老师的身影。
只不过，吉兰的脸色变得有些古怪。
因为老师此刻不仅外貌大变，身边还坐了一位气质非凡的美丽女士。
帕拉·赛尔苏斯一改之前白发西装的苍老形象，像是年轻了几十岁一般，看上去只比吉兰大七八岁的样子，相当英俊。
其五官立体深邃，一头金发往后梳，留了两缕发丝从额前落下，还戴了一副镀银的圆框小眼镜，相当有贵族气质。
帕拉也发现了学生的到来，抬手招了招。
吉兰迈开步子走了过去。
随着靠近，他突然发现老师身边的女士相当眼熟。
对方一袭黑色贵族衣裙，露出好看白皙的脖颈与锁骨，双手还戴着蕾丝手套。宽檐帽放在了桌上，一头长发披肩，装点着些许珠光宝钻的饰品。
透过半边脸的面纱，一双眸子朝吉兰投来笑意的目光。
“莎黛女士？”吉兰走到左边，颇为诧异地向两人脱帽一礼。
莎黛·巴尔比娜可是五月使徒之一，眼下坐在这里的，必然是祂的彼我。
“坐下聊吧，吉兰。”
这时，老师抬手示意。
吉兰点了点头，乖巧在桌对面的皮革长椅上落座。
“老师，您怎么和莎黛女士……？”
“咳。”帕拉握拳放在嘴边咳嗽一声，又若无其事地扶了一下眼镜，解释道：
“这次外出在半途偶遇了莎黛小姐……也好在她的帮助，此番在前线的调查十分顺利，真是帮了我不小的忙。”
“原来是这样。”吉兰点点头。
但他感觉老师并没有说实话，似乎隐瞒了什么，但作为学生自然不好追问。
帕拉与莎黛盛装坐在一起，给吉兰的感觉，倒像是刚出游归来的新婚夫妇。
不过这个感觉，他可不敢说出来。
“好久不见，吉兰先生。”
莎黛轻笑一声，抬手打了个响指。
啪。
一层肉眼看不见，唯有灵视能模糊察觉的黑色薄纱将他们这片区域笼罩，隔绝。
“距离上次在梦境凋零茶会一别，应该也有半年多了吧。”
“是的，女士。”吉兰恭敬道。
“半年不见，你的进步还真大。这些时日里，我可没少听闻关于你的事迹，真是一位了不起的年轻人。”
莎黛掏出一盒女士香烟，抽出一根，自顾自用煤油打火机点着。
锵，噌——
她吞吐了口烟雾，红唇微张，笑道：
“确实如帕拉所说一般，是位数百年难得一遇的神秘学天才呢……看来，你从帕拉那里学到了不少真传，炼金术、剑术、锻体术、冥想法，还有他最出众的成果‘贤者秘纹’与‘哲人石’炼制方法。”
“莎黛女士过誉了，这都是源于帕拉老师不遗余力的教导。”
吉兰微微低头，态度谦逊道。
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莎黛却是饶有兴致地打量着眼前的紫眸青年，语气揶揄：
