“嗯！也祝你们二位武运昌隆！”
……
……
青登三步并作两步地奔向新选组的防御重心――御所南面的町御门。
按照青登等人的估计，南面的地形最为开阔，最有利于部队的展开，所以最易受到长州军的猛攻。
因此，青登在这个方向上部署了最多的兵力。
放眼望去，1500名身披浅葱色羽织的将士排列成无比整齐的方阵，目视前方，真可谓是严阵以待。
“新选组听令！”
此话一出，1500对视线齐唰唰地循声扫来，笔直地望向青登。
“切换行军队形！”
“以2人为一列，向奈良进军！”
“立即出发！”
突如其来的怪异命令，令得在场的将士们无不面露不解之色，目目相看。
不是说要封锁御所，驱逐以长州为代表的尊攘派吗？
怎么才刚刚抵达御所，就又要离开了？
而且，为什么是去奈良？
虽有层层疑惑压在心头，但在青登的精心调教下，“重视纪律”、“听令行事”的理念已经深入新选组的将士们的心。
“是！！”
随着一声整齐的高喊，以及紧随其后的“哗哗哗”的脚步声，在场的将士们纷纷跑动起来，快速变阵。
不消片刻，“方阵”变为“长龙”，径直地奔向洛外。
同一时间，青登派出传令兵去向驻守东、西两个方向的将士们传达相同的“向奈良进军”的命令。
时间紧迫，没那个闲工夫去慢慢地跟众将士解释缘由。
若欲前往大和地区，奈良是必经之地。
先赴奈良，整理辎重并且收集情报。
待准备妥当后，再继续向南进军，剿灭叛军。
以上，便是青登的战略计划。
新选组离开后，在松平容保与西乡吉之助的指挥下，会萨二军迅速填补了新选组离开后所遗留下来的空白。
会津军封锁御所的整个西面。
兵力最多的萨摩军封锁御所的北、东二面。
至于御所的南面，则由二军来共同防卫。
虽然出现了不可控的意外，以致新选组无缘参与此次行动，但是他们的作战目标――封锁御所――还是顺利达成了。
事实证明，整个世界就是一个大号的草台班子。
即使是呼风唤雨的大型组织，也总会犯错。
或者说――越是大型的、精密的组织，就越容易犯一些看起来很低级的、令人啼笑皆非的错误。
新选组、会津军与萨摩军，三支军队，拢共6000人马，在京都往来调动，闹出了这么大的动静，长州与尊攘派公卿竟毫无察觉！
他们仍在被窝里。
他们仍沉浸在梦乡之中。
他们以为今夜不过只是极普通的一个夜晚。
双眼一睁，眼前的光景将一如往常。
殊不知……等他们醒来后，这个世界已经大变样了。
……
……
清晨――
京都，某地――
脸已抹白，牙已染黑，一身华冠丽服的三条实美弯着腰，钻入华丽的轿子。
紧接着，他感到一种异样的失重感――轿夫们合力抬起轿子，扛扶着轿身，摇摇晃晃地前往御所。
“呼……”
趁着现在无人能听见他的声音，三条实美长出了一口气。
即使擦涂了厚厚的白粉，也难以掩盖其颊间的厚密黑线。
说实话，他最近的心情很不好。
他妈的！国家怎么变成这个样子！
前阵子的“朝幕会谈”虽落得了个滑稽的结局，但好歹是成功推进了尊攘运动的进程，强逼幕府作出“5月10日开始攘夷”。
他本以为长州能在下关战场上痛击西夷，打响攘夷战争的第一枪。
可没承想……长州竟如此没用！
作为雄踞西国的大藩，竟然连区区的美利坚国和法兰西国都搞不掂！
――哼！这都是因为幕府与其他藩国袖手旁观！
三条实美一边心想，一边恨恨地咬紧牙关。
他绝不相信堂堂神国会对野蛮的西夷束手无策。
这都是因为幕府与其他藩国只想着独善其身！
倘若上下一心，何愁西夷不灭？
――也罢！
三条实美冷哼一声。
――等将天皇劫去长州，就可以随心所欲地向外发布诏令。
――面对如雪片般飞来的诏令，幕府与诸藩再想畏缩不前，也由不得他们了！
――到那时，一切都会好起来的！
想到这，他不禁扬起嘴角。
然而，却在这个时候，原本平稳前行的轿子倏地停下。
――怎么回事？到御所了吗？
三条实美怔怔地眨了眨眼，而后紧锁眉头。
――不对！
从自宅到御所的这一段路，他走过成千上万遍。
此时距离御所，应该还有一段距离才对。
“怎么回事？为何不走了？”
虽感困惑，但他还是保持住了公卿的“风度”，尖着嗓子，发出太监般的阴阳怪气的问话声。
“三、三条大人！”
轿外响起惊恐的回应声。
“情况不对！御所外有好多军队！”
三条实美听罢，瞳孔骤然缩成针孔般的大小。
也顾不上让侍从来给他开门了。
他急匆匆地推开轿门，“咕涌咕涌”地钻溜出来。
抬眼望去，平日里一派肃静的御门之外，刻下好不“热闹”。
数百名全副武装的将兵组列成厚密的人墙，牢牢封锁住御门。
阵列之中，两面大旗――象征会津的“会津三叶葵”与象征萨摩的“丸十字”――迎风飘扬。
“你们这帮乱臣贼子！都给我听好了！”
三条实美循声望去。
只见松平容保一边高举着天皇暗发给他的衣带诏，一边继续道：
“吾等已得陛下的圣谕！”
“将把控朝廷的尊攘派尽数驱逐！一个不留！”
“我手中的书信，就是陛下的宸翰！”
“尔等速速离开！”
“否则，我们只能兵戎相见了！”
松平容保每说上一句，三条实美的面色就苍白一分――虽然他的脸已经有够白的了。
这个时候，三条实美蓦地听见身后传来奇怪的响声。
转头去看――又是一支军队。
只不过，这支军队所打出的旗帜，乃是长州的旗帜！
长州军来了！
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