师徒二人的久违重逢……师傅首先说出口的，竟是这样的虎狼之词。
不明所以的青登当场怔住。
“桐……”
他话未出口，一道闪亮的银色刀光就朝他迎面劈来！
虽不明白这是怎么一回事，但在刀光袭来的这一刹间，青登的身体已本能地展开行动！
只见青登猛地沉下身体重心，向后撤步，拉开间距。
同一时间，他抬起左手，按住腰间的毗卢遮那的鞘口，拇指抵住刀镡，轻轻一顶――咔――的一声，露出用来嵌住刀鞘的卡隼。
嗡！
又一道刀光飞跃在空中。
青登明明是后出手的那一方，可他所劈出的刀光却先一步地命中对方的刀光。
两道斩击猛烈相撞，迸发出青白的火花与震耳欲聋的铿鸣。
下一息，如同被烫到一般，二人同时疾退，拉出7、8步远的距离，而后双双摆出残心架势。
二人的这场突如其来的激烈交锋，可谓是令现场众人瞠目结舌，下巴都快掉到地上了。
负责看守屯所大门的门卫、仅仅只是途径此地的路人……现场的每一个人，全都被桐生老板的疾风一刀，以及青登的雷霆般的防守反击给震惊得说不出话来。
身处交战中心的二人，直接无视周围人的关注，死死地紧盯彼此。
须臾，桐生老板那原本紧绷着的面部线条缓缓地松弛下来。
“……橘君，长本事了啊。”
说着，他解除架势，将刀尖贴回鞘口，“噌”的一声将刀收回鞘中。
眼见对方已经收刀，青登也慢慢地站直身子，习惯性地甩了下刀，然后也纳刀归鞘。
“桐生老板，别突然吓人啊……”
他一边说，一边露出半是无奈、半是打趣的语气。
“无端端地命人拔刀，然后又自顾自地挥刀斩来，很吓人的啊。”
“就算是想给我一个‘惊喜’，也别用这样的方式啊。”
桐生老板轻轻地摇了摇头。
“不，我并不是想给你一个‘惊喜’。”
“我适才的那一刀，是很认真的。”
“许久未见，外加上某些特殊原因，使我迫切地想要砍你……想要与你真刀真枪地切磋一番。”
“怎奈何，此地并非能够放开手脚的地方。”
“只能中途作罢了。”
说罢，桐生老板扭头望向周围那越聚越多的围观群众。
虽然他中途不动声色地变换语句，默默改掉了那句“砍你”，但青登也没有多在意。
他的注意力全集中在了对方的那句“想要与你真刀真枪地切磋一番”。
青登挑了下眉，随后意味深长地笑了笑：
“既如此……那我们就换一个地方吧！”
……
……
不消片刻――
新选组屯所，青登专用的私人道场――
专供青登练功的这间道场，有足足的二百平方米。
单论面积的话，不可谓不惊人。
只不过，因为事务繁忙，再加上青登的个人实力已达瓶颈，再在道场里练“死劲”已无益处，所以青登已经有蛮长一段时间未曾来过这间道场了。
此时此刻，这间偌大的道场总算是迎来了久违的喧嚣。
青登和桐生老板分踞在道场的东西两侧。
他们都解掉了身上的多余之物。
随身行李、胁差……这些会妨碍战斗的玩意儿，统统都被解了下来。
这一下子，他们身上所剩下的物事，就只有所穿着的衣物，以及他们腰间的佩刀。
桐生老板一边用束袖带系紧两袖，一边朝青登问道：
“橘君，我们上一次像现在这样大动干戈，是在何时来着？”
青登耸了耸肩：
“据我所知――未曾有过这种时候。”
“哦？没有吗？”
青登很肯定地说：
“确实没有。”
“咱俩从未展开过正式的较量。”
“仅有那几次交手，都只是练习性质的小打小闹。”
桐生老板若有所思地点了点头。
“这样啊……”
“那么……今日的这一战，就是你我之间的首次较量了！”
桐生老板的双眼迸发出充满生命力的亮光。
“哈，你我结缘了那么久，没想到却连切磋都没打过一场。”
“这倒是我这个师傅的失职了。”
他缓缓地岔开双脚，拔刀在手，中段起势。
“不用客气，橘君，尽管放马过来吧！”
“就让我们趁着今日的这个机会，来热切地‘交流’一番吧。”
“让我看看你在这半年多来，又长进了多少。”
青登莞尔，不发一言，只默默地拔出毗卢遮那，扬起刀尖，采青眼构式。
遗憾的是，这场别开生面的交锋没有观众。
若有观众在此，这时想必会不由自主地倒吸凉气吧。
这俩师徒所用来切磋的武器，根本就不是木刀、竹剑，而是实打实的真家伙儿！
而且，刻下萦绕在他们身上的惊人气势，实在是很难让人联想到这只是一场友好的剑术切磋。
只见桐生老板扎紧脚跟，全身上下稳稳当当，从足尖到发尖没有丝毫破绽。
他这颀长的身体好像刹那间与掌中刀融为一体，坚若磐石。
根本就看不出来这是一个年近百岁的老人家所能摆出来的架势。
――厉害！
青登禁不住地在心里暗自赞叹。
还未交手，青登就已感受到扑面而来的“压力”。
类似的压迫感，他曾在千叶定吉、斋藤弥九郎等人的身上体会过。
这是将自己的大半人生奉献给剑道，在剑道上浸淫了数十年的老将们才能散发出来的压迫感！
与桐生老板交手，青登可不敢有丝毫大意。
他以脚掌黏地的步法，一点一寸地向前移动，缩短双方的间距。
桐生老板一动也不动，面无表情，毫无惧意，双眼一眨不眨地紧盯着青登，任由青登靠近。
青登马上就明白了对方的用意：桐生老板在等他进攻呢！
既然对方的用意已很明显，那青登也不再踌躇了。
“……呼……”
青登吐出半透明的浊气。
下一息，一股骇人的锋锐之气自青登身上喷散而出！
嘭――的一声。青登将力量集中在后脚上，猛地蹬地，如炮弹一般冲向桐生老板！
不过转眼的工夫，他就进逼至对方的跟前。
毗卢遮那越过空中，“啪”的一声传来划破空气的声音，拉出一条紫色的弯弧，斜扫向桐生老板的脖颈。
速度之快，已经不见刀身，只见刀光了。
就在青登挥刀的同一时间，桐生老板猛地撑开双臂，举刀过顶，一边展开防御，一边不着痕迹地向右撤步――这步态已巧妙地将青登的斩击化解于无形。
眼见一招不成，青登迅速变招。
斜扫变为上撩。
