金狮王国。
温暖的洋流为南部行省带来富饶的渔业与商贸，美丽的玛瑙河穿过中部平原灌溉大片沃土。
而在北部行省，覆雪的山脉绵延矗立，贫瘠土地上伫立结霜的针叶林。
阳光微弱，空气清新，透露寒意。
贵族少年手臂擎起一只猫头鹰，伫立在丘陵上，俯瞰山脚的村庄。
晨霜岭。
一座依靠绝岭山脉而建，直面寒潮的边陲男爵领。
山脚下，银白色的小溪流淌过村庄，农舍多是保暖且防火的石砌小屋，篱笆拱卫着村落，村外伫立松树与冷杉林。再远方，雪峰竞雄的绝岭山脉巍然屹立，穿过山脉便是冰天雪地的北境、广袤无垠的冰海。
弗卡斯坐上萝卜，快马进村，向当地官员兼摄政传达领主到来的消息。
不多时，民兵放行，但是望向马车的眼神里，仍旧充满敌意。
马蹄踏在村里的石路上，前往领主府的路上一路空旷。
农户们闭门不出，村中别样的死寂。
直到马车在领主府前停下，领主下了马车，村民们才敢打开门缝，偷偷张望，当领主身旁护卫般的少女转头时，又飞快将门掩上。
“看来当地人对你很不友好呢。”格蕾说。
“新的领主意味着未知的税法，大家总会感到不安的。”
叶芝很能理解这份心情，晨霜岭已经够穷的了，新上任的领主又是恶名昭著的伯爵家幼子。
得益于前身的骚操作，叶芝的声望自带负值，要是再来个严苛税法，农民暴乱也是分分钟的事。
格蕾似乎想到了什么，表情变得有些严肃：“事先申明，我只是护卫，是不会像你的附庸骑士那样，帮助你镇压农民的。”
“你好像很担心我和当地农民起冲突？”叶芝看了眼格蕾。
“我觉得你不是那种……没有远见的领主。”格蕾轻声地说道，“至少，你和我想象中的贵族，不太一样。”
叶芝笑了笑。
“寒潮就要来了，不论是贵族还是平民，人类还是野兽，面对寒潮都是一样平等的。”
格蕾微微一怔，她望着银发少年走向领主府的背影，觉得那身影好像格外得挺拔。
平等？
格蕾摇了摇头，跟上叶芝的步伐，心说明明年龄比我还小，说的话却好像很深沉。
领主府年久失修，布满灰尘，好歹是有个办公的房间。
房间中央砌着壁炉，橙黄色的火焰跃动。
一张手工木桌上摆着墨水瓶、鹅毛笔，放置高背座椅，书柜上摆着几本厚重书籍。
叶芝在办公桌前坐下，把鹅毛笔拿在手中打量，聆听官员德里克的讲述。
“领主大人，晨霜岭等候您的上任已经多时了，相信在您的英明领导之下……”
德里克是个年迈男性，早年担任过王都的图书馆管理员，见过达官贵人，深知这帮贵族总是爱听吹捧。
叶芝打断他的溜须拍马。
“直接告诉我晨霜岭目前的状况，德里克。”
叶芝依照记忆里前身的性格，口吻冷淡地道：
“我需要知道晨霜岭现在的人口、税收、支出还有主要产业，别告诉我你作为一个摄政，当我上任时连这点文书都没有准备好？”
德里克浑浊的眼底闪过异样，弓着腰背，语气更恭敬了些：
“当然有准备，领主大人，请您稍候片刻。”
不多时，佣人推着一车大部头的账本走进办公室，叶芝看得眼皮一跳。
好嘛，看来今后几天都得花在这些账本上了！
“这些我之后会亲自过目，现在，我要问你一件事情，德里克。”
“领主大人，您尽管发问，在下知无不言。”
“寒潮的事情，你知道多少？”
“领主大人，寒潮每年都会来袭，并且会引发相应的魔潮，往年魔潮来袭时，王室都会特派禁卫军，但是今年，我们仍未收到派兵的明确答复。”德里克低头道。
