檀树出家前名叫龙树，比张燕云年长三岁，两人同是穷苦人家，在破败的寺庙中携手长大。檀树生性淳良，对于年幼的张燕云极其宽厚，简直当亲弟弟对待，讨来吃的，先交到张燕云手里，等他吃饱喝足后，檀树才肯接过残羹剩饭，常年如此，张燕云越长越壮实，檀树却日渐枯瘦，体格比同龄人都小，反倒是张燕云看起来更像是哥哥。
两人落榜之后，进入了东疆军中，臭丘八见到两名十几岁的少年，动了歪心思，不仅剥削他们口粮，还将军饷抢来。
檀树头脑聪慧，明知不可敌，就从旁门左道下手，先声称将饷银送给伍长，再略施小计，自己去挨揍，吩咐张燕云拉着伍长前来，当权威和银子受到挑衅，那人理所当然被伍长揍个半死，再也不敢欺压他们。
这类事情不胜列举，在张燕云的成长轨迹中，和檀树有莫大的关系。
“树上秋叶犹恋树，笼中鸟死方出笼，你做你的十八骑主帅，我当我的真宝寺沙弥，不好吗？非要来寻因果，自讨苦吃，这世间未必非要有因果，大多是有因而无果。”檀树轻声说道。
“若不是你，我早活活饿死了，若不是你，我早死在了疆场，若不是你，我只是一个体会不到人情冷暖的可怜虫。父母离世，无亲无故，不找你来寻因果，还能找谁？”张燕云颤声道。
这一刻，他不再是荡平四疆的十八骑主帅。
只是功成名就后，寻求哥哥夸赞的弟弟。
“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，人生不如意事十之八九，随缘即好。”后背相抵，檀树感受到他的颤抖，仍旧八风不动。
“我只是想问问你，为何在进入南部七国时，消失的无影无踪？别跟我说一朝悟道的狗屁借口，咱俩虽然是在破庙里长大，可我清楚，你根本不信佛，七岁时，你脱了裤子冲着佛像撒尿，说既然有佛，佛光普照之下，百姓为何仍会挨饿受冻，毙命于路边，至此以后，你从未对佛有过敬意。”张燕云咬牙道。
“年幼的荒唐举动，不用当真，我遁入空门，只是想要斩去妄念。佛有八苦，生老病死，求不得，怨憎会，爱别离，五音炽盛，剃度出家后，这八苦也就烟消云散，不用再饱受煎熬。”檀树解释道。
“好，既然你不想说，我不问了。”
张燕云蛮横道：“我只有一个要求，跟我回永宁城！”
“假如你想衣锦还乡，给钦州张氏扇一记响亮巴掌，已经做到了，不需要我来见证。如果你想赐我一场天大的富贵，更没有必要，小僧常伴青灯古佛，无欲无求，富贵对我而言，和狗粪马尿并无任何区别。”檀树轻轻拨捻佛珠，心境不曾掀起任何波动。
“你不怕我马踏真灵寺？！”张燕云话锋一转，带有杀机说道。
“踏了真灵寺，我再去另一家寺院，大不了去东花，去周国，天下之大，总有我安身之地，但你的铁骑，踏平不了天下。”檀树古井无波道。
张燕云收敛起锋芒，缓缓说道：“是我做错了？才导致你不辞而别？”
“没有，你做的很好，比其他人都要完美，否则也不会驰骋疆场所向披靡。只是咱们俩所求不同，做不到大道同路了。”檀树呢喃道。
“兄弟一场，就这么完了？”张燕云心有不甘道。
“缘分已尽，莫再强求。”檀树颔首道。
“来之前，我已经想好如何要挟你就范，先烧了寺院，再当着你的面，把僧人一个个杀掉，杀到你点头同意为止，可见到你后，我不想这么干了，倒不是张燕云怕世人怪罪，杀了那么多人，不在乎再多几条人命，而是怕给你增添孽债。”
张燕云起身说道：“我这人争强好胜，明知强扭的瓜不甜，也要扭下来尝尝，唯独对你，我总是狠不下心。”
“白白跑了两趟，得让我发发火吧？”
张燕云举起一尺来高的佛像，掰掉佛头，丢在靴底踩碎，突然发笑道：“记得七岁那年，你领着我凿碎了佛头，如今我踩碎了你的佛头，也算是有因有果了。”
