大寒已逝，冬至将近。
宫内外皆是欢腾，冬至庆典之事无处不忙。
凌渊河战场，捷报连连传来。纵然二皇子依旧下落未明，然而萧将军率领军队出征，仅数月便击溃了曾企图越界的野蛮敌族，让其节节败退。护国之河坚守而下，岳国边疆终守护有方。
皇帝闻知佳音，欣喜满怀，特设宴席款待萧将军——萧明忠。
“此战多亏萧将军勇猛，方保我大岳国疆土安宁。为此，朕敬你一杯。”皇帝亲手举起杯，先行致敬。
萧将军起身，举杯相迎，饮尽杯中美酒。
“朕闻知凌渊河将士艰难境遇，今日当共同表彰功绩。”皇帝高兴的对萧将军说道：“萧将军如有任何想要的，不妨直言。朕必定会慰劳你和边疆的勇士们。”
萧将军闻言，再度起身，从案几后走至殿中，跪地说道：“萧明忠谨谢圣上，微臣无意索求太多，只有一事，不知圣上可否允诺？”
皇帝见萧将军如此恭敬，立即回应：“萧爱卿何须如此？尽管直言。”
皇帝言辞落下，萧将军更加恭敬地跪拜在地，额头几乎触到了地砖说道：“凌渊河之役，二皇子下落不明，副将确有失职之责。然，如今战局告捷，圣上是否能鉴于施副将多年辛劳和忠诚，允我将其遗骨带回，好让其入土为安？也算我萧某对故友的一片慰藉。”
皇帝听到萧将军的请求，微微一愣，脸色微变。袁福公公见状，连忙捧着酒壶，将皇帝的酒杯重新斟满，小心翼翼地不敢出声。
皇帝端起酒杯，晶莹的琼浆在杯中微微荡漾，他将杯口轻轻贴近唇边，却没有立刻饮下。他的眉头微微皱着，神情深沉，默然思虑。
大殿内寂然无声，氛围凝重而肃穆。
回想往日，皇帝心头涌起一阵忧虑。他曾因战役的失败和二皇子的失踪而怅然若失，为图震慑萧家，最终下旨将施副将赐死，尸骨亦不得回瑞京。
然而，皇帝心知肚明，当初的那个决定，并非全然是深思熟虑之后的决策，其中确有出自于一时情感宣泄的草率和不理智。
按军规，施副将理应罪不当诛。
但偏偏，做决策的是那一日。皇帝回忆着，内心生出了少许愧疚之情。
良久，皇帝终于仰头将酒饮尽，随即一掌拍案，高声道：“好！萧将军念及旧情，今日朕准了你的请求。”
萧将军听到皇帝的应许，顿时如释重负，连忙道谢：“谢圣上恩典。”
然而，皇帝接着说道：“但是，寻找二皇子的人手绝不可有丝毫松懈，即使要将凌渊河的水抽尽，也要将逸承找回来。”
“萧明忠领命，必不负圣上嘱托。”萧将军立刻回答道。
就在殿内两人交谈之际，一名小心谨慎的太监走进大殿。他沿着墙边悄步向袁福公公靠近，轻声禀报了几句后，便离开了。
袁福公公走到皇帝身边，详细汇报：“御医说，七殿下的伤势仍不见好转，还需多加休养不便走动，恐怕是无法前来今年冬至节的宴席了。”
皇帝闻听，面色再次沉寂下来。
“那便让他好好养伤，吩咐御医们必须细心调理。”皇帝嘱咐道，但很快，又面露喜悦地举起酒杯，邀请萧将军一同庆贺战功。
* * *
终于，冬至庆典当日，宫中热闹非凡。
宫殿内外张灯结彩，五彩斑斓的灯笼和花饰装点着每一个角落。香气四溢，满室飘荡着甜蜜的糖炒栗子和糯米饭的香味。宫廷乐队奏起欢快的乐曲回荡在大殿中。
皇帝身着锦衣龙袍，高坐在宝座上，目光喜悦地扫视着宫中的热闹。
大殿的桌案上摆满了各种精美的食物，金杯白玉盘中盛满美酒，琼浆玉液在杯中流动，宛如流光溢彩的宝石。
“何等美好的日子啊。”皇帝看着眼前的繁闹，忽然对身边的袁福说道：“不知思卿在荣和宫是否安好？”
皇后坐在一旁，听到皇帝提及岑思卿的名字，立刻竖耳仔细听着。
袁福叹了口气，低头回答道：\七殿下的伤势严重，此刻应该还在殿中养伤吧。\
皇后听闻袁福的回答，不禁露出一丝微笑，装作毫不在意的举起酒杯，与顺妃对望一眼。二人相视而笑，共同将酒一饮而尽。
正当众人沉醉在各自的喜悦中时，一个身影却突然出现在宫宴之上，引起了所有人的惊愕。
只见岑思卿缓步而来，他身姿挺拔，神采奕奕，毫无病弱之态的出现在了众人面前。
皇帝眼中充满了惊喜，脸上绽放出欣喜之色。然而，皇后和顺妃却面露惊慌，眼神中流露出难以置信的表情，仿佛见到了逝去的人重生般的不可思议。
皇帝激动之余，立即站起身来，朝岑思卿迈步而去。他怀着疑惑与期待，欲知岑思卿为何会在此时突然出现。
岑思卿身披华服，举步间从容洒脱，眉间荡漾着愉悦的笑意。他一见到皇帝，便行了一礼：“父皇，思卿来迟了。”
