终于，洞玄法师仿佛于冥想之境中窥见了岑思卿命运，于是语重心长道：“欲有所得，必先舍之。”说着，他略想片刻，再添一语：“有时，无为，便是为也。”
岑思卿静心聆听，细细品味着洞玄法师的赠言。但眼下，他并未品出其中所蕴含的玄机，只当是临别时的一番好言叮嘱。于是，他举杯以茶代酒，向洞玄法师致以感激。
* * *
小暑已过，暑气渐盛。
皇宫内院，虽有重重宫墙与茂密树荫遮挡，却也难逃这盛夏的酷热侵袭。
随着秋闱改革公布天下，朝堂之上，岑思卿的势力与声望亦如这盛夏之势，节节攀升，势不可挡。
皇帝因龙体欠安，长久休养于深宫之中，政务已全权交由太子掌管。再加之，有萧家的势力和兵权鼎力相助，岑思卿更是如虎添翼，几乎已是大权独揽。
皇后目睹此景，忧虑交织。她虽已暗自筹谋应对之策，却不料又闻皇帝似有退位之意。皇后深知，若此念当真，眼下放任岑思卿的势力继续膨胀，日后即便是除掉这个心腹大患，亦恐难以挽回人心之失。
于是，皇后于永福宫侍奉皇帝病榻之侧，寻得间隙趁机提醒。
皇后温婉启唇，含笑道：“自祈福礼毕，圣上龙体日渐康健，实乃万民之福，臣妾心中亦是倍感宽慰。”语毕，皇后目光中流露出几分忧虑，话锋一转：“如今，太子初登朝堂，便雷厉风行急于改革，官员调任提拔频繁。臣妾私心以为，圣上正值春秋鼎盛，若东宫权柄过重，恐非社稷之福。”
听闻皇后的提醒，皇帝的神色变得凝重起来。他叹息一声，微微点头，似乎在认可皇后的担忧，同时也在心中暗自思量。
此刻，皇帝脑海中再次浮现出岑思卿的那番话语，以及他脸上那抹难以捉摸的淡漠与疏离——“父皇，若儿臣愿意迎娶侧室，您便会退位，立我为新帝。君无戏言？”
想到此处，皇帝心中也开始有所动摇。久病于床，令其身体虽迟钝了许多，却令他的心思变得更为敏感。
“然而，朕已向太子许下了承诺。只要他愿意迎娶侧妃，朕便依约退位，让位于他。此事，朕已着礼部筹备。”皇帝说完，无奈地看向了皇后，似在向其寻求帮助。
皇后略微沉思，然后言道：“圣上倘若心有犹疑，此事尚有转机。只是，此事或将委屈了左都御史的千金。”
皇帝轻叹一声，道：“但朕听闻，礼部已将婚书递至左都御史府邸，只待选定良辰吉日，便将迎亲了。何来转机之说？”
皇后嘴角勾起一抹淡笑，出言提醒道：“圣上，您也说了，这迎亲之前，不是还需请期吗？”
皇帝似乎明白了皇后的意思，带着几分探寻地望向皇后。
皇后颔首，眼神坚定，声音柔和地对皇帝说道：“圣上请宽心养病，此事无需操劳，臣妾自会妥善处置。”
* * *
这一日，礼部尚书陈朔风正处理公务，忽闻旨意，传召他即刻前往裕华宫觐见。
陈朔风心中疑惑，身为朝中重臣，按例不应轻易涉足后宫之地。但念及此乃皇后之令，他不敢有丝毫怠慢，连忙赶往裕华宫。
步入裕华宫，只见皇后端坐于上，仪态端庄，面容平和。陈朔风连忙上前，恭敬行礼。
皇后微微抬手，示意陈朔风起身，并命人赐座。待陈朔风坐定后，皇后才缓缓开口：“陈大人，本宫今日召你前来，是有一事相托。宫中上下皆知，九公主已由本宫亲自教养。圣上与本宫商议，欲赐公主封号，以彰其嫡公主身份的尊荣。”
陈朔风闻听此言，心中虽觉此举合乎情理，却也暗自揣摩——若真是如此寻常之事，又有皇帝谕旨，自己何须来一趟裕华宫呢？于是，陈朔风恭敬地应承下来，同时不失时机地问道：“不知皇后对公主封号有何特别考量？微臣也好提前命礼部筹备，确保一切周详。”
“至于封号，便交由你们礼部选定。”皇后微微一顿，眉头微蹙，语带几分忧虑：“其实，急于赐这封号，是因为近来九公主身体微恙，虽非重疾缠身，却也小疾不断，让本宫颇为挂心。为此，不仅御医轮番诊治，还特地请了钦天监以天象为公主卜算吉凶。”
陈朔风闻言，心中已有所悟，知晓此行的真正用意即将揭晓。
“钦天监监丞仲舒宇，根据公主的生辰八字，言其命格稍显柔弱，需得外力加持以保平安。”皇后继续说道，语气中多了几分凝重，“因此，圣上才决定提前赐予公主封号，意在祈愿公主一生平安吉祥。但仲大人也提醒，赐封之后，宫中宜静不宜动，尤其是避免大张旗鼓的喜事，以免冲撞了公主的福泽。”
说到这里，皇后目光转向陈朔风，语气中多了几分叮咛：“本宫深知太子立侧妃之事乃大事，但本宫以为，当务之急应是确保公主平安，待其身体康健之后，再议其他喜事不迟。你说呢，陈大人？”
陈朔风听明白了皇后话中之意，起身领命，以示恭顺。
