“作何准备？”
“看来你不懂。”林青摇了摇头，脸上露出一丝释然：
“也怪不得你坦然受之。”
“什么？”种鄂脸上疑惑更为凝聚，不知他说的何事。
见他如此模样，林青叹了口气，缓缓站起身，在这军帐内来回走动，
不多时，他定住脚步，看向那同样身材高大的种鄂：
“谋得国公之位的代价，你可知为何？”
种鄂满眼疑惑：
“凭借拓跋部以及赤林城的功劳，再加之一些人的帮助，有那么几分把握。”
“也只是有几分而已，那今日我来告诉你真正的代价是什么。”
林青面如寒霜，透过军帐看向那一片乌云的天空，缓缓说道：
“两个代价，想要做到很简单，但需要抉择。”
“什么？”
莫名的，种鄂感到一阵心慌，似乎有乌云在头顶笼罩。
“若是以现在西军所立功劳想要封赏国公万不可能，
但事无绝对，只要你爹死在路上，或者死在战事中，
为了稳固西军以及大乾民心，那你便便能谋得一个国公之位。”
林青的声音如同一声炸雷劈响在种鄂心头，
使他的瞳孔剧烈扩散，大脑一时间陷入了滞涩，无法思考。
很快种鄂脑海中浮现出了父亲的身影，似乎在西北一战之后，
父亲总是说一些莫名其妙的话，
教他如何明哲保身，还让他弹劾眼前之人，
教授他一些操持平西侯府的办法，
这在以往就算是他想学，都会被一顿大骂。
而且...似乎也苍老了许多，
原来...父亲早就做好了准备。
种鄂不相信，但种种迹象又让他不得不信，
“第...第二种呢？”种鄂声音结结巴巴，
“第二种代价有些大，但你父子二人能尽数存活，
只是日后手中权势会少许多，就如京城那些国公一般。”林青淡淡开口。
种鄂眼中出现一丝疑惑，随即便是浓浓的惊骇，他想到了是什么代价了。
他忽然感觉喉咙干涩，胸中像是有一团火在燃烧：
“是...西军？”
“没错，只要打下赤林城，西军又消亡大半，
为了安抚平西侯府与天下民心，
朝廷理当送上国公之位，此举是拉拢，亦是安抚。
但...作为交换，西军将不再占据西南之地，而是来到这赤林九边，代替广源侯镇守北方。”
林青慢慢走上前去，轻轻拍了拍他的肩膀：
“若是你的话，你会选择什么？”
种鄂惊魂未定，眼神中还充斥着恐惧，这两种代价，哪一种都不能接受！
他知道自己的本事，若是父亲死了，西军迟早被人吃干抹净，
而若没了西军，选择保存父亲，那...来到这北疆还不如在西南做个侯爷。
种鄂的眼睛猛地亮了起来：
“我们可以不选！回到西南继续做平西侯。”
林青点了点头，轻轻叹了口气，摇了摇头：
“原本你们只有第一种选择，但因为赤林城破，多了第二种选择，
这是好事，亦是坏事。
这世道啊，一切馈赠都在暗地里标注了价码，这个选择同样如此。”
“什么...什么意思？”
