大乾北疆赤林城，不同于大乾京城的气氛热烈，
赤林城内虽然有一些大红灯笼，但城内的气氛依旧有些凝重。
新春佳节，本是家人团圆的日子，
但因为前些日子的战事以及左贤王的作为，
让这遍地军属的赤林城弥漫着一股悲伤。
布政使司衙门曾在几日前想过拿出一些银钱来让百姓乐呵乐呵，冲淡一些城内沉重，
但反响平平，甚至遭到了不少大骂，最后只能草草了事。
当然，赤林城气氛如此沉闷的原因也与蛮国新立有一些关联，
如今北边草原王庭每一条消息，都是刺向赤林城百姓心中的一把刀。
在这样的沉寂氛围下，赤林城的南城门来了一些不速之客，
皆是身穿甲胄，身骑高头大马的靖安军骑兵，他们从京城而来。
守卫的西军不敢怠慢，连忙验明正身，打开城门放行。
一刻钟后，平西侯府，
这座用以往商贾宅子随意改造的府邸门前，靖安军赶到。
大门上挂上了大红灯笼，将朱漆大门映照得富丽堂皇，却无论如何都掩盖不了那一股萧瑟。
府内，平西侯种应安与其子种鄂二人坐在大堂中，
看着桌上的诸多酒菜，沉默无言。
他们的根在西南之地，而不在赤林城，以往过年之时，平西侯府不知有多热闹，
如今在这赤林城，就只剩下了父子二人。
就在父子二人沉默之时，一名军卒脸色凝重，脚步急促地走了进来，
在二人面前微微躬身，沉声道：
“侯爷，小侯爷，京城来人了，说是带来了圣谕。”
平西侯种应安这才抬起脑袋，比之先前，
他又苍老了少许，胡子两鬓早已斑白，脸上沟壑纵横，
以往充满锐利的眼中也多了几分浑浊，加上其干瘦的身体，如寻常老者无异。
听到军卒禀告，平西侯种应安缓缓开口：
“让他们进来吧。”
“是！”
军卒迅速转身离去，世子种鄂将杯中酒水一饮而尽，面露苦笑：
“不知是京中什么好消息啊。”
种应安缓缓摇了摇头：
“能有什么好消息，草原王庭立国，边境已经变得如此凝重，京城那边只能愈发严重，
呼兰九叙还在京城，说不得要掀起什么事端。”
世子种鄂夹菜的手微微顿住，轻轻叹了口气：
“父亲，近些日子草原附近的流民越来越多了，也不知道那左贤王在草原做了什么事，如此迫不及待。”
“党同伐异，蛮国新立，首当其冲的便是要寻求统一草原，
若此事做不成，草原会比以往更弱，
现在是冬日，草原的攻杀尤为简单，
只需要烧毁粮草马匹牛羊，待到那些人自生自灭即可。”
平西侯种应安眼中流露出了浓浓的忌惮，
草原人与乾人完全不同，在杀伐一道上尤为狠心。
这时，重重的脚步声自院内传来，一名身材高大，身穿黑甲的靖安军卒急匆匆地走了进来，
见到屋内只有种应安与种鄂，眼中闪过一丝诧异，连忙躬身，将背后的行囊拿了出来：
“平西侯爷、世子殿下，
这是陛下的圣谕以及近些日子京城的消息，奉侯爷之命给您送来。”
世子种鄂连忙接过，笑着点了点头，而后看向等在一侧的侍者：
“带他下去吧，好生招待。”
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