令人感到惊喜的是，崇仁小侯爷褚祺瑞倒真的应邀来了镇兴侯府做客。
逯云荻作为姜继廉的夫人，自然也是在一旁相伴。
“褚贤弟，此番剿匪大获成功，陛下定是容颜大悦，想来你又能官升几级了。”姜继廉举杯庆祝，但话语间不免带着些嫉妒的意味。
褚祺瑞微笑着端起酒杯，与姜继廉轻轻碰杯，发出悦耳的清脆声响。“姜兄过誉了，祺瑞不过是尽了一份微薄之力。剿匪之事，还需多亏了镇兴侯府的大力支持。”他的声音既谦逊又充满礼数。
逯云荻在一旁微笑着，轻拍着褚祺瑞的臂膀，温柔地说道：“褚小侯爷客气了，夫君与我也只是尽了一份心意。听说，你在前线英勇善战，可曾受伤？”她的眼神中流露出对他的担忧和钦佩。
褚祺瑞眼中闪过一丝感慨，缓缓道：“战事之中，受伤在所难免。但祺瑞命大，侥幸未受重伤。”他的语气中带着淡淡的自嘲和对生死的理解。
姜继廉放下酒杯，目光变得严肃：“褚贤弟，你可知此次剿匪，背后有多少波折？听说你屡次身陷险境，却依然力挽狂澜，实在令人敬佩。”他的语气中充满了对褚祺瑞勇气和智慧的赞叹。
褚祺瑞微笑着回答道：“姜兄过奖了。祺瑞只是尽了自己的本分，为西魏尽力而已。”他的声音中透露出对责任的承担和对使命的忠诚。
这时，一名侍女轻声走进，为众人倒酒。逯云荻注视着侍女的背影，眼中闪过一丝关切：“褚侯爷，战事结束后，你有何打算？”
褚祺瑞沉吟片刻，缓缓道：“祺瑞打算先回崇仁侯府，好好休息一番。然后，再考虑接下来的行动。”
姜继廉的眼神一闪，语气深沉地说道：“褚贤弟，你可知朝中局势多变，剿匪之后，陛下对你的期望必定更高。你是否有意继续在朝中效力？”
褚祺瑞微微一笑，答道：“祺瑞只是一个武将，对朝政并无过多涉足之意。但若陛下需要，祺瑞必将竭尽全力为国效命。”
逯云荻眼中闪过一丝赞赏之色：“褚侯爷，你的忠诚实属难得。难怪陛下对你如此器重。”
酒宴继续进行，众人谈笑风生。褚祺瑞和姜继廉之间的情谊，在这场宴会中愈发深厚。姜继廉对褚祺瑞的敬佩之情愈加显露，而褚祺瑞也深感姜继廉对他的信任。
姜继廉忽然转换话题，语气凝重地说道：“褚贤弟，你可知近日朝中有一大变局？”
褚祺瑞微微皱眉，问道：“姜兄，请详述。”
姜继廉声音低沉：“朝中多有动荡，甚至有削弱诸侯势力的传闻。祺瑞，你对此有何看法？”
褚祺瑞眼神一冷，坚定地说道：“祺瑞认为，各地诸侯各司其职，若是盲目削弱，势必引发动荡。朝政举措须谨慎，方能稳定天下。”
姜继廉点头赞同：“褚贤弟言之有理。我亦有同感。此事关系重大，需深思熟虑。”
褚祺瑞沉吟片刻，深思后道：“祺瑞以西魏利益为重，中央与地方皆须以稳定为先。具体应对之策，待事态明朗后再作商议。”
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