鲁国，曲阜。
时间来到九月下旬，在鲁国各路使团的劝说下，晋，宋，蔡三国已经与鲁国结为同盟。在过去的一个月里，徐国先是遭到了吴，越两军的突袭，后来又被楚国水师摧毁了两个港口，若不是赢枫率领徐军拼死抵抗，广陵城恐怕早已落入楚军之手。徐国国君赢浑深感自己无力对抗楚国，出于自保的目的，徐国也加入了中原同盟。
与此同时，位于南方的黄，蒋，英，舒，桐，杨越等国纷纷被吴楚两国盯上，这些国家曾经是关东同盟的成员，因此楚成王和吴王句卑对他们恨之入骨，恨不得立即将他们从地图上抹去。虽然李宵阳想要营救这些国家，但鲁军至今仍未发起行动—江南一带气候湿热，环境与北方截然不同，鲁军不仅要携带适合湿热环境的军粮，还要为渡过长江做好准备。为了打造渡江的战船，李宵阳花费重金向徐国租借了广陵，全椒等港口的使用权。鲁国这次要派遣七万大军攻打吴国，因此战船的数量达到了惊人的两百艘，一艘战船能够承载七十人，按照这个运输能力，船队需要往返五次才能将所有鲁军送到江南。
宋军的任务是守住宋国本土，郑地以及国力偏弱的蔡国。另一边，收到楚成王即将攻打中原的消息后，重耳当即命令狐毛，梁由靡，罕夷等人率领八万大军南下，在晋国南部边境的渑池严阵以待，随时做好迎击楚军主力的准备。
楚国，郢都。
在楚国的大殿上，楚成王一边翻阅着手中的地图，一边对众人说：“在南方各国当中，弦，随，道等国均已被大楚消灭，现在挡在我们面前的是黄，蒋，英，杨越四国。这些国家以前是鲁国的盟友，为了震慑鲁国，我们必须消灭他们！”
“大王，您之前不是说我们要北上攻取郑地吗？”逢伯疑惑道，楚成王解释道：“晋国的八万大军在渑池虎视眈眈，宋国的军队也在准备防御，在这种情况下，攻取郑地的难度可想而知。我们与其白白损耗大军主力，还不如优先攻打弱小的南方各国，将南方各国收入囊中，以此来增强大楚的国力…”
“大王，最近有传言说黄国大将允腾收留了一些原关东联军人士，我们可以利用这个消息，以藏匿反贼为借口攻打黄国…”屈完拱手道，楚成王闻言眼前一亮：“屈将军此计甚妙，寡人这就给黄国下战书…”容铎摇了摇头：“大王，我们没必要给黄国下战书，这次是他们藏匿反贼在先，我们完全可以直接攻打他们…”
“容将军此言有理，黄国不过是鲁国的一条狗，有什么资格让大楚给他们下战书？屈完，如果消息准确，你就和子元一起率军前往黄国吧。”楚成王做出了决定，朝会结束后，屈完，子元二人便各自回去召集兵马了。
三天后，屈完，子元二将率领五万楚军开赴弦城，弦城既是弦国的故都，也是楚国向东进攻黄，蒋等国的桥头堡。楚国将领钟世辰和庸国将领裘楷作为副将跟随屈完出征，钟世辰今年才二十三岁，作为楚国的新生代将领，他势必要用这次机会证明自己的能力。裘楷和许镶是老朋友，在庸国郁郁不得志的他非常渴望建功立业，楚成王十分欣赏裘楷，因此特地任命他为楚军的副将。
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