二十年前。
苗蛮，丹原。
苗蛮是数十个西南蛮族部落的统称，他们东临楚国，西界巴国，北靠庸国，南与夜郎国接壤，是上古时代三苗部族的后人。与中原各国不同的是，苗蛮至今仍在实行部落制，每个部落都有自己的首领和管理层。虽然木济早在六年前就已统一苗蛮，但他只是在形式上掌控了苗蛮，暗中反对他统治的人不在少数。为了巩固自己的统治，木济从五年前濮珞被杀时就开始颁布各种严刑峻法，妄图以高压统治强迫苗蛮各部对他俯首称臣。然而苗蛮内部的情况十分复杂，黑苗和白苗的残部根本不承认木济这个大长老，其他的部落表面上对木济言听计从，实际上却从未认真执行过他的命令。
这天，木济正在房间里思考要不要派人出使周围的邻国，让他们派兵进驻苗蛮，帮助自己镇压各地的叛乱。还没等木济做出决定，一个高大的身影就走了进来：“大长老，你在想什么呢？”
“虞将军来啦？我在思考如何让苗蛮各部安定下来…”木济扶着额头说，一听这话，那位“虞将军”忍不住摇了摇头：“嗨，咱们不是有僵尸吗，只要我们派出僵尸，那些乱臣贼子就死定了…”
“虞珀，你想的太简单了。”木济严肃地说道：“别忘了僵尸无法在阳光下行动，有些村落山高路远，即使日夜兼程也要走上两三天才能抵达。我们的运输车太小了，一辆车只能装载四五只僵尸，按照这样的运输效率，我们的僵尸大军完全无法及时赶赴那些偏远村落…”
“大长老所言甚是，不仅如此，僵尸还需要巫师在附近为其念咒，不然它们自己只会胡乱攻击身旁的人…”虞珀对木济的看法表示赞成，就在这时，典乐官巫洵忽然推门而入：“大长老，我们的探子刚刚传来消息，黑苗残部逃到西北边境，联合巴国将领伍象的部队发动叛乱，叛军目前正在向东方挺进…”
“你说什么？！这下麻烦了，不动用僵尸的话，我们根本不是巴国军队的对手，可是要动用僵尸必须等到夜幕降临，万一巴国人和叛军趁着白天打过来，我们就完了…”木济紧张地分析着眼下的局势，正当他冥思苦想之际，负责对外联络的常羽提议道：“大长老，我看咱们可以去庸国寻求帮助，我和庸国的王族子弟容铎认识，您不妨派我前往上庸城，请求庸国国君派兵帮助我们平叛…”
“你说得对，从现在的形势来看，我们只能这么做！”木济采纳了常羽的建议，他命令部下拿来竹简，以最快的速度给庸国国君写了一封信，随即又让虞珀拿来一大袋金银珠宝。常羽从木济手中接过财宝和信，随后便骑上快马冲出城门，一路朝着北方赶去。
五天后，常羽来到上庸城外，容铎早已在城门口等候多时，他的身旁站着一位少年—那人正是年少时的许镶。“容铎，好久不见！我们苗蛮最近遇到麻烦了，不知道你们庸国能否出手帮助我们…”常羽上气不接下气地说道，容铎拍了拍常羽的后背：“兄弟，大王已经知道你们的事情了，你放心，我们庸国一定会出手帮助你们的，毕竟巴国也是我们的死敌…”
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