“这次就你一个人回来的？”夏氏则问。
李二点头，“是，不过处理些京中年节往来的事宜，我一个人就处置得来。”
夏氏道：“嗯，二郎看着就是个办事妥帖牢靠的。比谦儿那几个可强多了！”
李二道：“哪里，四兄跟绰绰一回长安，便在京兆府与五坊使对簿公堂，为民伸冤，实在令人钦佩！”
“年后，何时返回郴州呢？”刘翁又问。
李二不自觉抬眼看了看刘绰，笑着道：“我想等参加完绰绰的及笄之礼再走。”
“是该如此，是该如此！”刘翁笑眯了眼。
这边二老围着李二热闹地问这问那。
刘绰发现曹氏有些反常。
她看着刘绰和李二的眼神，一会儿是老怀宽慰的，一会儿又是唏嘘不已，一会儿却又是扬眉吐气的。
趁曹氏到庖屋安排晚宴的光景，刘绰也跟了出去。
“阿娘，你怎么了？我看你好像有心事！”
“哎，彭城那头来信了，你四姐姐生孩子难产死了！”曹氏道。
“啊？阿娘，你说的是刘娇？她难产死了？”这个消息的确令人震惊。
真是天道好轮回，苍天饶过谁啊！刘娇一直以来争强好胜，处心积虑要嫁高门。甚至不惜去勾引一个比她大了那么多岁的鳏夫，没想到最后是这么个下场。就刘娇那个脾气，在那个前蔡州长史顾家，还不知道将日子过成了什么光景。
曹氏接着道：“阿娘刚才看见你跟李二郎，你们两个年貌相当，小时候就认识，也算是青梅竹马两小无猜了。这样多好啊！当初他来咱家的时候，我也是一见就喜欢。可你阿耶说，他家门第太高，咱们不高攀，要不然你嫁进去了也得受委屈。谁能想到，他还真成了咱家郎婿？缘分这回事，看来真是上天注定的。说起从前你三叔家干的那些事，把你弄水里头去两回啊，果然是善有善报，恶有恶报。四娘子为什么着急忙慌地搭上了那个顾大郎？还不就是因为二郎他阿耶从前在明州就是做长史的。她就是处处都在比着你呢！眼看着等咱们家都来长安了，她就借不着你跟你阿耶的名气和势力了，就想着赶紧把婚事敲定。都说那个顾大郎克妻，你三叔母怎么也不忌讳。敲锣打鼓地推着自己闺女往火坑里跳啊。你还记得顾家当时送聘礼的时候，她多得意么？这倒好，四娘子如今人都没了！攀比那个干什么？什么能比得上儿女都平平安安的重要？四娘子终归也是我看着长大的。听说她没了，我这心里头也不是个滋味。刚得的消息，我还没告诉你祖父还有祖母呢。你阿耶也还不知道。六年了，二郎还是头回过来咱家，大喜的日子，先让他们高兴高兴，这事儿等二郎回家了再说。”
刘绰安慰道：“克妻之事，多半是无稽之谈。李锜派刺客杀我，不也是为了让李二背上个克妻之名么？这女人生孩子本就是鬼门关里走一遭，四姐姐年纪还是太小了，身子都还没长全呢！怀身大肚的，吃少了胎养不好，吃太好了，胎又太大了，不好生。磕着碰着也是了不得的。”
曹氏道：“是啊，所以阿娘刚才看见李二郎，心想，他们家不是还没回长安么？这倒是个好事了！婚事咱们不急着办，等他们回了长安再办，到那时候，你身量肯定长得更高了。怀孕生孩子什么的，阿娘也能更放心。”
刘绰笑道：“还是阿娘考虑的长远。所以说，阿娘，还是你有福气呢！大兄和大姐姐都儿女双全了，咱们一家人也都平平安安的。这都是你平时积德行善换来的啊！”
曹氏被逗笑了，“谁说我有福气了？你二兄的婚事还没着落呢！他都十八了！一天天的，自己也不知道着急。”
刘绰道：“阿娘，莫急。长安可不是彭城。我瞧长安城里头，二十多岁没成亲的女娘有的是呢。是咱们那的人，成亲太早了！”
“阿娘也听说了，说起来，长安是跟咱那不一样啊。郎君女娘的，成亲都比旁的地方晚几年。”
刘绰心道，“历来如此，越是发达开放先进的地方，越是不催婚。”
母女俩正说着悄悄话。刘蓉从饕餮楼回来了，身后还跟着几个小二，个个两手都提着食盒。刘蓉一进门便道：“阿娘，绰绰，哪用得着在庖屋里忙活啊，咱们自己家的酒楼，离得这样近，我直接带回来了。”
曹氏道：“那也还得专门做个酒酿圆子羹，你妹夫爱吃。”
刘蓉调侃，“阿娘，咱们娘俩去屋里待客，这道羹就让刘掌食亲自给他做吧！这不比谁做得都强？”
就这样，当晚，一家人热热闹闹地给李二接了风洗了尘。
