直到时间结束之后，宁则远走过来收走他的卷子，迟承稷才慢悠悠地坐了起来。
宁则远扫了一眼他的文章，忍不住问道：“若是你爹娘知道你作出这样的文章，会有何感想？”
“欣慰。”迟承稷一脸无所谓地摊开手，十分理直气壮地回答：“因为他们也是这样想的。”
宁则远没说什么，拿着一沓卷子，摇摇头，无奈地走了。
第一轮比试下来，淘汰掉了一半的人。
最先被排除掉的是文采不好的人，千机阁最为看重表达能力，连写作能力都不过关的人，口头表达能力必然好不到哪去。
其次是少数几个头脑不太清楚的人，因为付晚秋那一句“子女是否应当尽孝”，就以为自己抓住了重点，通篇写的都是子女不应当尽孝。无论是他们是为了通过笔试而耍小聪明，还是真正从心底认同子女不孝顺父母是理所应当这种歪理，这种人都是必须被排除出去的。
眼看第一轮比试名单出来，宁则远指着其中几篇文章对付晚秋说道：“师姐，这几人文采极好，为何不能通过比试呢？”
“你看看他们写的都是什么，”付晚秋边整理东西边回答：“他们所要表达的意思都差不多，他们在讲述孝道的时候，并没有按照常理写父母慈爱，而是设了一个不一样的前提，那就是父母虐待子女。整篇文章讲述的是即便父母虐待子女，子女也必须尽心侍奉父母，无论父母说什么，都必须顺从，若有任何怠慢，便是忤逆，是大不孝。这难道不是在强调愚孝么？”
“虽然他们与我们观念有所不同，却也不算是做错了什么，愿意以德报怨，是好人啊。”宁则远如是说。
“的确不算是一桩错处，他们愿意这样做也是他们的事，和我们无关。”付晚秋整理好东西，头朝着宁则远的方向歪了歪，压低声说道：“但是我们阁主不喜欢这种人。”
“阁主常年在外，唯有赵堂主见过她一面，师姐你竟然知道她心之所想？”宁则远面露怀疑。
“这世界上有一种不见面也可以联系的方式，叫做写信。而且咱们阁主最喜欢的处事方式是以直报怨，其实我也觉得有道理，若以德报怨，那又该以何报德呢？”付晚秋从两位堂主那儿拿走决定第一次比试去留名单的纸，递给宁则远：“好了，去宣布比试结果吧。”
楚明溪漫不经心地坐在那儿，一副丝毫不在意结果的模样，杜芸香、文素荣和白慕雅三个姑娘则是呈现出非常紧张的模样，杜芸香的表现是不断地说话，企图转移她自己的注意力。白慕雅低着头不断地揉搓着自己的手绢，半晌说不出话来，白净的脸憋的通红。文素荣则是呆呆地附和着杜芸香，说话的时候有些语无伦次。
这些紧张伴随着她们的名字被念到转变为兴奋的笑容，被念到名字的楚明溪还来不及反应，身边的杜芸香倒是先一步行动，对着她推了两下，语气难言兴奋：“乔英！你也通过了！”
另一边，迟迟没有被念到名字的迟承稷陷入了深深的自我怀疑，甚至对自己刚才的行为有些后悔，怀疑自己的言论是不是触及到了千机阁的雷区，以至于惨遭落选。
