二人一面聊天一面品茶，小叠就很自然地问：“叶兄知虞山离此可远？”
“公子是要去虞山？”
叶开际有点诧异，放下手中的茶杯，凝了神看着小叠。
“此去一百二十里路，只不过……”
“有什么禁忌吗？”她有些莫名。
“路远山高，人迹罕至，并不适合游玩，山上有处玄冰洞，一年四季冰天雪地，传闻里面有精怪出没，无人敢进去。”
小叠暗自思忖：那日，淑妃娘娘说高下在虞山，他本就是个虚体，莫非叶开际说的精怪就是高下？
“公子大老远来到耶城，若想游山玩水，不如另觅景致优美处。北汤泉倒是不错，风景宜人，濗布如绫飞挂，翠色轻烟如画，还可泡汤泉浴，如不介意，在下可作陪。”
小叠一听汤泉浴，还要作陪，哪敢答应，只推脱对汤泉不感兴趣。
正说话间，一个甜美清婉的女声传来：“哥哥，你们要去北汤泉吗？捎上我好不好？”
门帘被挑开，娇俏活泼的少女风一样卷入。
十五六岁年纪，藕粉长裙，绣花精美，长发百花髻，薄刘海，略带婴儿肥的瓜子脸，清纯可人的气息迎面扑来。
“男人谈事，女孩子插什么嘴。”叶开际轻嗔，“这里有客人，女孩子家当文雅，叫客人见了怎生得好！”
女孩见到小叠这般美貌的男子，一下子惊艳了，又被这般轻斥，脸上一红，低下头细声道：
“阿霜听闻这边有事，便赶过来瞧瞧，不想竟是风平浪静，哥哥还在这里欢声笑语。看来，是阿霜想多了。”
“哪有什么事啊！”
叶开际笑了笑，转头对小叠说。
“这是舍妹叶玖霜，叫她阿霜就好。从小便没个女孩儿的本分，都是我这个做哥哥的将她惯坏了，尘虚公子莫要见笑才好。”
小叠心想，与自己脾性差不多啊！反倒生了几分好感。
“哪里话，我就喜欢性格直爽的姑娘，拐弯抹角的女孩心计多，猜不透，很难相处的。”
此话一出，貌似不妥，自己不是男子装扮么，对姑娘如此夸赞容易产生误会，又补充道。
“我是说阿霜小姐人好，绝不是个讨嫌的女孩，呵呵！”好像也没说对。
“公子不必介怀，舍妹已许配人家，偶有口误实属正常，咱们商贾家的儿女向来从容大度，不会在一个词一句话上下功夫。”
此时，小叠觉着自己有点多余，起身告辞。
待送走主仆三人。阿霜一屁股坐在矮椅上，双手撑腮，嘟着嘴，十分不悦。
“哥哥，为什么在尘虚公子面前，说我许配了人家啊？”
叶开际端起茶杯浅酌一口，唇角噙笑，像瞧一个小白痴，宠溺地敲了敲阿霜的头顶，笑道。
“你啊！傻乎乎的，没看出人家是女扮男装吗？为兄不及时提个醒，以后见了面准得闹出笑话。”
“哥哥！”阿霜不爱听了，撒着娇扭了扭身子，“是女子又如何？难不成哥哥想娶她？”
“哪里话，你不是有嫂子吗，瞧那言谈举止，绝非庸脂俗粉之辈，她若是女子，会心甘情愿做妾室？傻妹妹，别胡思乱想，嗯！”
话锋一转，“不过此女武功高强，倒有些胆量。”
