玉阳殿。
我平生第一次踏入皇帝的书房。
多年未见，这位神圣威严的天子依然健朗。若不是两鬓悄然添上的银丝，与印象中全无二致。
“姜文君。”他高高在上，目光如炬，唤我姓名。声音低沉而有力，在空旷的殿内回响，震得人心头一颤。
我跪伏于地，姿态谦卑，“民女在。”
“可知为何传你进宫？”偌大的宫殿，落针可闻。皇帝的声音居高临下，掷地有声。
“民女不知。”即便听说了什么，却也不敢妄言。
皇帝轻哼一声，声音中夹杂着几分不满，仿佛空气要凝固了一般。
我将头埋得更低，鼻尖嗅着地面潮湿的气息，不自觉地缩了缩肩膀。
“你可知，一座城池有多少百姓？”话锋一转，皇帝自案前起身。
我怔了怔，不知为何考我，有些措手不及。但呼吸间，迅速整理思绪，恭敬答道：“回皇上，依律，小城十万户，中城三十万户，大城五十万户。”即便断亲，我出身相府，该懂得的自然会懂。
“你可知，盛青山征战五年，守几座城，护多少百姓？”皇帝的声音再次响起，立于高台，俯视着我。
盛青山的功绩在他凯旋时，便被交口传颂，寿城内外，早已耳熟能详，连市井小儿也答得出。我深吸一口气，强压着内心的不安，郑重其事地答道：“大将军五年间，以铁血之躯，固守边境十城，护百万民众免受敌国侵扰之苦。”
“好。”皇帝缓步走下台阶，一步一步向我逼近，“那你可知，这五年，我茂国付出了怎样的代价？死伤多少将士？耗费多少军饷？”
我脊背一僵，只觉得他的目光犹如利剑，落在我的肩上。几番思索，仍没有确切的答案，“民女愚钝，不知详情。”
“不知？”皇帝重复道，带着几分玩味，又带着几分危险，“你曾身为相府嫡女，大将军夫人，连你也不知，那世人自然也难知晓。可见世人皆爱歌功颂德，却无人铭记那背后的代价。”
“民女惶恐。”一股寒意自脚底升起，直逼心间。
“你不知，那朕来告诉你。”皇帝并未理会我，立在原地，语气沉重，“盛青山五年守十城，耗资五千八百七十四万两白银；为护佑那百万民众，我茂国二十万精兵埋骨他乡。”
我心中一凛，这确实是一串惊人的数字。
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