“我其实有个问题，一直想要问你，天启。”
“二号个体，摩根，也就是你唯一的女性子嗣，你为第二军团所选定的那个执掌者，你给予了唯二的俗世特权与鼓励的那一个。”
“她到底，继承了你身上的哪一面？”
尽管他早已预料到了，这个问题会让帝皇的脸庞上，布满那种他不希望看到的，可恶的笑容。
但即便如此，他还是发问了。
哪怕是掌印者，也是有着货真价实的好奇心的。
长达六千多年的时光，也许已经消磨了玛卡多身上有关人性的太多元素，但唯独，那种存在于人性与兽性的模糊边界之中的，对于未知与黑暗的本能恐惧，和无法压抑的探索渴望，这矛盾的双生子，依旧顽强地生存在掌印者的心中。
也正因如此，当横跨了半个太阳星域的亚空间航程，都没有让他在记忆与知识的帮助下，推理出那个正确的，又或者足以让他感到满意的答案的时候，玛卡多终于是压抑不住自己的解惑渴望了。
所以，当他和人类之主再一次相聚在皇宫的露台上的时候，当所有的黄金卫士与侍从，距离他们有了一个足够安全的空间的时候。当那些围绕在皇宫脚下的，在灰蒙蒙的建筑烟雾中隐藏的建筑，被他们尽收眼底的时候。
掌印者玛卡多，稍微偏过了自己的脑袋，看向了他的主君，看向了人类的天启。
他发出了提问，出于他心中的疑惑，与不安。
而帝皇，而天启，只是笑着。
如他所预料的那般，笑着。
那不是一种惊愕之后，后知后觉的骤然微笑，也不是一张在压抑心中愤怒与羞恼的虚伪面具，那是一种最为狡黠的笑容，一种早早开始准备，就等待着对方慢慢走入陷阱的，猎手一般的笑容。
它出现在了帝皇的脸上，出现在了人类之主只有最为轻松惬意的时候，才会偶然露出的柔软内心之中：坦白说，玛卡多其实并不愿意面对这种笑容，因为这毫无疑问会干扰到他的内心中，对于帝皇思想的揣摩与定位，从而破坏他们面对诸多事情时候的冰冷思路。
但他也没有阻止它，因为掌印者很清楚的记得，距离他上一次在帝皇脸上见到这种笑容，已经是几十个泰拉标准年之前的事情了。
这一次，就姑且让天启随意一些吧。
哪怕是眼前这位光辉无限的人类之主，应该也是有些累了。
想到这里，玛卡多松了松自己那总是紧绷的面皮，闭上了那双太久没有休息的眼睛，安静的聆听着来自于人类自主的话语，他身边得意洋洋的绽放着。
【我一直在等待着你的这句问话，老朋友。】
【自从我们的舰队过贝坦加蒙星系，甚至更早一些的时候，我就在焦急地等待着你这句话呢，玛卡多，不得不说，你比我想象的要有耐心的多。】
【有那么一瞬间，我甚至为此而感到担心，我担心你想通了这个问题，不再会和我讨论它了。】
“……”
【不过现在看起来，我的担心好像是多余的。】
“……”
【你要知道，老朋友，我……哦，好吧……】
“……”
【别再这么看我了，玛卡多，我说就是了。】
在这股声音传来的时候，在掌印者的心中，终于闪过了一丝足以让他感到轻松的快乐：果然，面对天启，有时候不能是完全的恭顺和照顾。
而当那微笑的残痕，在玛卡多的面容上一点点消失的时候，帝皇那泛着金光的瞳孔终于再次闪烁。
人类之主安静的遥望着，遥望着那些在他们脚下的庭院与回廊之中，来回巡逻的禁军小队，他看着他们，那璀璨的瞳孔中，闪过了一丝爱与骄傲：就像工匠看着自己最骄傲的作品一般。
就在这股无声的注视中，帝皇那无所不能的意志，终于探查到了玛卡多心中，那转瞬即逝的轻松与惬意。
直到这一刻。人类之主才在他的内心里，真正的笑了起来。
他唯一的老朋友，已经操劳了有一段时间了，这时间漫长到即使是帝皇都觉得有些残忍，现在，他终于让掌印者有时间去放松一下心情了。
哪怕只有一瞬间。
就这样，这对心照不宣，互相关怀的老友，在又着实地安静了一会儿，等待着对方从休息中走出之后，才慢慢的由人类之主再次挑起了这个话题。
【老朋友，你是不是想问我的女儿？我的摩根？】
“……哦。”
马卡多沉默了一下，才在一种不怀好意的感慨中，看似后知后觉的发出了一声叹息。
“原来你还知道，你可以这么称呼她。”
【……】
【咳。】
刚刚转过头来，看向他的老朋友的人类之主，又不得不将他的目光，再次转移到了那些勤勤恳恳的黄金卫士的身上。
又过了一会儿，帝皇才缓缓的开口。
【在那之前，我其实有一个问题想问你，老朋友。你为什么要这么在意二号个体的事情？】
“……”
他像是在叹息，又像是在表达一种对于明知故问的不满。
“如果你的记忆没有被你的那些伟大计划撞成碎片的话，天启，那我想你应该会记得，我陪你经历了所有原体的铸造计划，我亲眼见证了，那些你亲手从亚空间中所窃取的，不存在于凡人的任何构想与理性认知中的存在，是如何在我们的见证和一步步操作下，拥有了他们现在这幅能够在世间行走，不会被任何凡人所恐惧的样貌。”
“你和我一起，我们亲眼看到那些【孩子】是如何改变、定型与成长的，我们亲手确定了他们不会堕向最悲惨的未来，直到我们的事业遭遇了那次意外，那次因为不必要的同情心而诞生的愚行。”
【别谈论它了，老朋友。】
“行，我知道，我就知道你总是这样，总是喜欢逃避一些，你明明能够解决，却不再愿意去面对的事情，就仿佛这样做，就能让那些最美好的形象在你心中永存一样，就能让你对他们的期待化作他们真实的模样与内心。”
“我本不想再唠叨的，但是就像我说的，天启，就像你一直在惦记着那个名为【战帅】的东西，你为什么总想将它再次重现人间呢？难道一次的教训，难道巴别塔……”
【玛卡多，拜托……】
帝皇的声音以一种谦卑的态度打断了掌印者的唠叨，那声音中甚至蕴含着一些比谦卑更为可怜可叹的元素，让任何人都无法继续冷下他们的心肠。
“……”
掌印者叹了口气。
他永远无法拒绝来自于帝皇的低语，以及这些另类的恳求。
“好吧，让我们继续讨论这个严肃的问题。”
掌印者眨了眨眼睛，他那苍老而浑浊的瞳孔也再一次变得清晰了起来，不亚于任何一位学富五车的贤者，也不输于任何一个拥有着大好年华的后辈，在那双足以帮助人类之主掌握整个星河帝国的瞳孔之中，闪烁着掌印者对于过去的些许片段，与感慨。
“就像我在刚才所说的那样，天启，我见证了你的每一个孩子的降生，我参与了这个宏伟计划的点点滴滴，这是为数不多能让我感到骄傲与欣慰的事情，让我能够在黑夜中慢慢的去回味那一段时间。”
我甚至可以自豪的称自己为每位原体的另一个父亲，又或者是另一个母亲。”
“但是，就像你所知道的那样，天启。”
“唯独有一个，我是不能这么做的。”
“唯独有一个，我是缺席的。”
【……摩根。】
“在她受到了污染之后，你将我们所有人排除在了你的私人实验室之外，直到你宣称，你对她完成了大部分的改造与救赎，我才能再一次地看到二号原体，但是到了那个时候，我已经认不出她了。”
“而且，当你与二号进行那次并不顺利的沟通的时候，我就在旁边一直注视着你们，注视着二号原体的一举一动，尽可能地想要看清她的灵魂与内在。”
“她很奇怪，天启。”
“她很奇怪。”
“你到底对她做了什么？”
【……】
帝皇的沉默比马卡多想象的还要漫长一些，他的一只手搭在那些用黄金所装点的大理石护栏上，眺望着地平线上那些逐渐被吞没在灰白云层中的臃肿的建筑。
他的眉眼垂得很低，就像在进行什么深层的思考和取舍。
但最终，当他再次转过身的时候，他还是回答了马卡多心中的疑问：回答了一部分。
【你还记得我们之前下那些棋局吗？老朋友，在我们开始这场远征之前，我们曾经进行过的，那一次又一次的博弈。】
【那些既没有开始，也没有结尾，不会有任何人胜利的博弈。】
【我们只是抓取那些棋子，衡量着他们在每局中，可能落脚的每一个位置，但有些棋子，我们是总也抓不住的。】
【就像是十一号，每一次，他都会在棋局进行到一半的时候，莫名地损坏，让我们不得不将它放置在一边。】
【但你是知道的，老朋友，不止十一号，在很多场对决中，二号也是经常会损毁的那一个，又或者说，在我们进行的这么多次对局之中，只有一次，二号会一直存在在棋盘之上。】
【而如果我没有记错的话，那一次，是你执掌它？】
【你还记得它的样子吗？】
“……当然。”
“蛛网与镜子。”
玛卡多的瞳孔中闪烁着几丝过去的色彩：他当然忘不了那个名为二号的棋子，毕竟那上面的装饰是如此的古怪，让人仅仅看过一眼就再也不能忘却。
蛛网，镜子。
玛卡多记得。
那是一张蛛网，一张不是很非常大，但是很精妙的蛛网，也许是出自最为高明的捕食者的手笔。
从任何角度来说，那张蛛网都存在一种自然规律所无法容忍的对称性，它的每一条丝线都闪烁着熠熠生辉的闪亮，那是千万缕的银色丝线，编制成了一张天罗地网。
但让人印象最深刻的还是，在这些银光交叉之间所形成的空洞之中，不再是冰冷的空气，而是一张又一张如同春日的湖面一般，时而安静，时而清晰，时而波动，时而模糊的……
镜子。
蛛网是如此的精妙。
丝线是如此的繁多。
镜子又是如此的数不胜数。
就仿佛，每一个面对这一组合的人，都会被窥探到内心之中的所有角落。
“……所以，这就是这个问题的答案么？”
看着掌印者那缓缓皱起来的眉头，人类之主的面色终于再一次变得严肃了起来，他的手指在栏杆上拍打出一曲颇具有节奏感的无名歌谣，用一种沉稳的，让人不自觉信服的声音，回答了这个问题。
