“袭击要塞的异形攻击方式不属于帝国已知的任何一种异形，它们极有可能是情报中提到的，将会插手这场远征的赫鲁德人，而且它们的实力，也要远比我们最初预想的更为强悍。”
“这些异形至少有一种，或者多种与时间相关的武器，因为根据战死人员与损坏载具的情况来看，时间武器的力度并不相等，有些战士看起来只是略有衰老，他们死于近战武器的杀伤，而另一些战士则是完全因为衰老而死：这也意味着赫鲁德人至少有一种能够威胁到动力甲与阿斯塔特的近战武器。”
“这与它们本身的特性有关。”
战争铁匠点了点头。
“我在指挥室那里，找到了前任连长拼死留下来的资料，他们虽然因为赫鲁德人的干扰，无法及时地联络到大部队，但是在全员牺牲之前，他们把他们用生命探测到的情报全部保留下来。”
说罢，战争铁匠将那个沾满了鲜血的内存盘扔在桌面上。
“赫鲁德人的确拥有着相对应的时光武器，但它们真正可怕的是自身携带的时熵力场：这意味着他们只要靠近目标，都可以让目标陷入衰老与腐化，再考虑到要塞外围那大量的地道，我们就能够推演出要塞失落的原因了。”
“而且这种力场会随着赫鲁德人的数量增多而叠加：一个赫鲁德人只能让阿斯塔特战士显出略微的老态，但当几十上百个赫鲁德人拥挤在一起的时候，它们会让任何东西在一瞬间化为灰烬。”
“不过，从遗址来看，这些赫鲁德人的数量并不算太多。”
“至于近战武器：无关紧要，与它们近身本身就是一种失败。”
丹提欧克摇了摇头，他看向若有所思的埃尔文。
“你有什么建议吗？”
凡人将军思考了片刻。
“首先，稳妥考虑，先行撤退自然是最安全的选择：因为我们的所有推断都没有经过实地检测，是立不住脚的，如果能带上一支绝对优势的大军重返此地，那才是对于我们部下生命的负责。”
“阿瓦隆最优秀的凡人将军，在面对对手时，居然会先思考该如何撤退么？”
凯尔瓦伦的话语中有着显而易见的讽刺，但令他惊讶的是，面前的阿瓦隆人不但没有生气，反而冷静地点了点头。
“没错，大人，无论进行什么样的战争，我都会优先思考军队的后路问题：阿瓦隆的军队并不忌惮失利与撤退，在最终的胜利面前，死战不退的荣耀算不了什么。”
“但钢铁之主不会接受任何不战而逃的理由。”
还不等丹提欧克想出什么缓和气息的话语，独眼战将的声音就震撼了整个会议室。
“你应该很清楚这个哨岗世界的重要性，凡人，更何况如果这真是未知的对手，那我们就更应该留守在这里：些许的牺牲所换来的真切情报，能够避免之后更多无谓的牺牲。”
“从痕迹来看，之前的那个连队至少在这里守卫了八个夜晚：我们可是有六个连队，还有你们的一整支凡人军团。”
“……的确如此。”
丹提欧克片刻，这一次，他站在了凯尔瓦伦这边。
“钢铁勇士不能不战而逃，埃尔文阁下。”
摩根的爱将眨了眨眼睛。
“阿瓦隆人也不会，阁下。”
“既然如此，那就把所有能战的力量都拉下来，重兵守备，还要随时做好撤离的准备：这座城堡的背部是宽广且完全无法进行地道作业的坚固山体，而它面前则是一条宽阔的河流，我们还有一个下午的时间，在河流对面打造一条由堡垒与壕沟所组成的防御战线。”
“言之有理。”
凯尔瓦伦呐喊着，随后自然而然地看见了旁边的丹提欧克。
“我们两个，谁的大营该在这些防御工事上驻守？”
“我并不建议你们来，大人。”
战争铁匠尚未发言，埃尔文便回答了凯尔的问题，这令独眼战将好奇地看向了这个凡人，他懂得埃尔文话语的潜在意思：让阿瓦隆的辅助军来驻守河流对面，来迎接敌人的第一波攻势。
这让凯尔瓦伦笑了起来。
“你们确定不让阿斯塔特守卫在最危险的地方，而让你们这些来自于阿瓦隆的凡人干这个活么：你们能做的比我们更好吗？。”
埃尔文只是微笑，他并没有正面回答这个问题。
“伱要清楚一点，凯尔阁下：因为客观条件的影响，如果河对岸的工事出现了危机，需要要塞中的援军及时出动，又或者要塞本身有什么军事行动的话，阿斯塔特的机动力可比凡人要高得多，而如果只是窝在战线中固守的话，我们之间的差距反而没那么大。”
“在这种情况下，差距大的那个任务。自然是要安排给阿斯塔特战士，而差距小的，自然要交由我们凡人军队来负责：战争没有所谓的最优解，只有合适与不合适。”
“哪怕是阿斯塔特也做不到面面俱到，大人，如若不然，帝皇为什么要塑造二十个风格截然不同的阿斯塔特军团，而不是把所有阿斯塔特都做成一种模样呢？”
“……”
凯尔瓦伦眯起了眼睛，他很少看到有人会以如此淡然的姿态提及那位人类之主，甚至连必要的毕恭毕敬都没有：在阿斯塔特中，这种人都不多见，更何况是凡人？
再者：无论是丹提欧克，还有守在门口的那几个阿瓦隆的凡人士兵，看起来对于埃尔文的【大不敬行为】，都熟视无睹了。
这令他有些不舒服。
“当然，为了稳妥起见，我们也可以派部分阿斯塔特驻扎。”
“……”
凯尔瓦伦沉默了片刻。
“那么，阿瓦隆人，你怎么确定河对岸的这些凡人军队，能够在足以消灭一支阿斯塔特连队的敌人面前，保持坚守与镇定？”
“这不是问题。”
埃尔文稍稍致敬，但这反而让独眼战将皱起了眉头：他从中感受到了浓烈的傲慢，那是完全不对他们这些强大的战士感到畏惧，反而将自己与阿斯塔特视为同一等级的战士的傲慢，这一点从埃尔文的话语中，有着清晰的体现。
“我会亲自去河流对岸，指挥接下来的防御作战。”
“亲自？”
独眼战将笑了一下。
“作为将军，亲身赴险？”
埃尔文同样回以笑容。
“我个人一直认为，将军既应该冷静思考，但将军更应该做的，是让他的每个士兵都清楚地知晓，他与他们同在。”
“他与他们，并无区别。”
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“不是只有阿斯塔特的军官才有亲赴前线的勇气，阁下。”
“一直以来，我们这些女皇亲卫军，受摩根大人的恩典，得到与阿斯塔特同等的待遇，同等的尊重与同等的骄傲，那么，既然我们没有阿斯塔特般的力量，我们就只能拥有更多的……”
“觉悟。”
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