王者辅有个门生在京师为官，前不久因党争被牵连，嘉应州当地的官员借此时机检举王者辅与其往来甚密，夸大王者辅曾经在一桩案件上的过失，并借百姓之口对其进行污名化，因此有了此次罢官之事。
董老太太并没有细说那场党争的源头，但王锡琛兄弟二人对京师那场血腥到让人闻风丧胆的党争清算皆有耳闻……
京师朝堂党争之成败，即便只是一星半点的牵扯，只要被人拿来做文章，便会成为滔天大祸。
王家兄弟深知此事的严重性，此次与从前都不同，如此关头，是决计没有办法借关系人脉来斡旋通融的。
“能保住性命已经很好……”老太太叹着气道：“其它的，之后再说吧。”
老太太让两个儿子给父亲写信，千言万语可化为一句话：若不想家破人亡，且将尾巴夹紧，脖子缩好，安分些比什么都强。
王家上下因此事蒙上一层阴霾，冬日来得似乎都更早了些。
但四岁的孩童不懂这些，猫猫也一样，于是贞仪和橘子的日子一如往常。
贞仪对这个世界的好奇心一日更甚一日，尤其容易被未知的东西吸引，譬如园子里黑漆漆的假山山洞，旁的孩子都说里头有鬼，她却要小心翼翼地钻进去一探究竟。
橘子觉得贞仪上辈子必然也是只猫咪，当然，还有一种可能：谁养大的像谁，谁让这个娃娃是它橘子带大的呢。
没有鬼怪、空荡荡且狭小的山洞很快失去了对贞仪的吸引力，贞仪开始喜欢看天，看不到边际的天空，比黑漆漆的山洞要未知多了。
这个冬日里，抓着四岁尾巴的贞仪总喜欢问一些关于天空的问题——
“天为什么会黑？是天上有人吹灯吗？”
“为什么会下雨？是谁在往下面泼水呀。”
“星星从哪儿来？为什么不会掉下来？天亮时，是谁把它们一颗颗捡走的？会放到匣子里收起来吗？”
“……”
对上贞仪那双因好奇而愈发乌亮的眼睛，春儿总要绞尽脑汁。
幸好杨瑾娘有办法，她摸着女儿毛绒绒的发顶，温柔地回答：“天上的事啊，都是神仙在管。”
贞仪半知半解地眨眨眼，阿娘离开后，她蹲下身去，双手放在膝盖上，认真地问：“橘子，真的有神仙吗？”
橘子“喵”了一声，贞仪若有所思。
这个冬日，金陵城外的一个小村子里，很多人生了一种怪病，死了好几十人。
贞仪是从隔壁钱家太太口中听说的这件事，钱家太太很同情那些人，为他们念了句“阿弥陀佛”，然后感叹困惑：“哎，也不知究竟是遭了什么天谴……”
天谴……所以又是神仙在做主吗？
贞仪不是很喜欢这个说法，但她说不上为什么。
当日夜里，贞仪做了一个很怪的梦。
梦里，她要往前走，却被一堵横空出现的墙壁挡路，她转身往回跑，却又有一道墙壁出现，紧接着，四面八方都出现了这样的墙壁，将她死死困在其中。
她牟足了劲儿，拿两只肉乎乎的小手去推，累得脸颊鼓起涨红，却怎么也无法撼动分毫。
她只能想着翻出去，然而抬头去看，竟发现那些巨大的墙壁高耸入云，而被它们围起的这片小小天空是无尽的漆黑，没有月亮，也没有星子。
贞仪忽然感受到巨大的逼仄与恐惧，她愣在那里，止不住的发抖，而那些墙壁还在朝她不停地靠拢挤压而来。
直到一个毛茸茸软乎乎的东西落在了她的额头上。
贞仪猛地睁开眼睛，自梦魇中醒来。
昏暗中，一只猫爪正搭在她额间，旋即是一声带些疑惑的“喵呜”声。
“橘子……”贞仪迷迷糊糊地翻身，将大猫搂在怀中，把眼泪和冷汗都蹭了上去，听着猫咪发出的“呼噜”声，才得以重新睡去。
贞仪又做了个梦，这次的梦没那么可怕了，她梦到了爷爷，但看不清长相。
她还从未见过爷爷呢，但阿娘告诉她，再过不久，她的爷爷就要回家了。
和家里其他孩子一样，贞仪盼望着那一天的到来。
