入园后，杨瑾娘便寸步不离地跟着弟妹，来之前杨瑾娘便托付过三太太，让她多提点着自己，以免在人前失礼。
女眷们一路说笑着赏灯游园，互相引见寒暄，样貌仪态端庄的淑仪惹来许多妇人争相称赞。
淑仪今年十四岁了，三太太近来在替女儿留意亲事，今日来此游园，实则也是为得此事。
三太太同几名妇人聊得很是投机，言辞间相互关切对方家中近况，从淑仪的父亲说到淑仪的兄弟王介时，三太太便唤了儿子到跟前来，向诸位夫人们见礼。
十一岁的王介很是端方斯文，全然没有寻常孩童那般顽皮态，于是又得来许多“日后必有大前程”的夸赞，有妇人艳羡地攥着三太太的手：“……也不知妹妹究竟是如何教养出了这样一双好儿女来！实是叫人妒也妒死了！”
三太太笑嗔那妇人：“嫂子贯会捧我的，却不想我一妇道人家哪里懂得这些，孩子们即便是勉强上得来台面，也不过是他们的父亲和大父大母在费心罢了！”
三太太身边的女眷们越围越多，杨瑾娘屡屡想要插话却总被人盖去了声音，她不由局促起来，又见弟妹身边站着的一双儿女那样出色，艳羡之余，心中生出失落酸涩。
听女儿在身后唤“阿娘”，杨瑾娘便赶忙走去，趁机蹲身下来，替女儿整理衣摆，缓解无所适从的心绪，却还是忍不住红了眼睛。
贞仪瞧见了：“阿娘怎么了？”
“没事，有灰尘……”杨瑾娘勉强一笑。
“我给阿娘吹吹！”
贞仪呼呼吹了几下，杨瑾娘心中又暖又涩，更多的是恨自己不争气。
“阿娘，吃炸糕！”贞仪将手中咬了一半的炸糕递到母亲嘴边。
杨瑾娘轻轻推开，叹气小声道：“人前用食，不够雅道。”
说着，拿帕子替贞仪擦拭嘴边碎屑。
贞仪察觉到母亲的情绪，攥着炸糕的小手垂下去。
于是橘子便不客气地啃起来——贞仪这娃娃被它养得很好，从小便不护食，橘子对此很是满意。
这时，不远处的王元喊王介和贞仪去猜灯谜。
灯谜皆是袁枚所设，以趣味为主。王介书读得虽多，但不是很擅长变通，想了半天也没能答出来一个，叫王元急得不行，他想要灯谜的彩头，苦于自己没本领，想搬二弟做救兵来着。
眼看自己想要的彩头被死对头金陵知府家的小公子赢走了一件，王元气得鼻子都要歪了。
这时，忽听身边的女孩子思索着开口：“罗盘指针，且问是何年间……当是南北朝。”
王元一愣，看向二妹妹，忙向提问的谜官道：“南北朝！”
谜官笑着拱手：“王大公子打对了！”
王元忙将贞仪推到身前：“是我家二妹妹打出来的！”
那谜官让人取了彩头来，紧接着揭了下一个谜面：“山下有条虫，像龙不是龙，打一传奇先者——”
被大兄推在前面的贞仪立马将手高高举起：“蚩尤！”
“河岸相会，前者坐也坐，卧也坐，立也坐，行也坐；后者卧也卧，坐也卧，立也卧，行也卧——”
贞仪再举手：“乃是蛙与蛇！”
四下响起恍然和叫好声。
王元大感惊艳，怀中很快捧满了各样彩头，深觉妹妹在手，天下他有，今夜此处，大可横走！
四下围来的人越来越多，皆称叹不止。
知府家的公子好不容易才将快要惊掉的下巴托回去，看着跟着那小女娃风头出尽的王元，嘟囔道：“真是邪了，王元哪儿来这样聪慧灵秀的妹妹……这样的妹妹，合该是我家的才对！”
袁枚也被这边的叫好声吸引了来，当着王者辅的面，对贞仪赞不绝口，夸其灵秀之气天然去雕饰，有去伪存真之慧悟，并商议着说待贞仪再大些，必要收来做弟子。
铺天盖地而来的赞声，叫王锡琛一时如坠梦中，连连笑着摆手。
女眷们也都开始探问，那边是谁家的小女儿。
三太太将杨瑾娘笑着推到人前，杨瑾娘以笑脸赧然回应众人的赞誉，心中喜忧参半，又有些难以言说的慌乱。
“原来是王公家中的！我道怎这般灵秀不凡！”一名着藏蓝长衫的中年男人称赞间，与王者辅连连行礼：“今日初至金陵，本打算明日前去拜会王公的，临出门前，家父再三交待，定要代其登门问候……”
王者辅笑着将人虚扶起，视线落在男人身边的男孩子身上。
男人忙道：“此乃犬子詹枚！——快随我拜见王公！”
看起来勉强满十岁的男孩子躬身端正施礼，口齿清晰利落：“小子詹枚，问王公安。”
