报事官遵西夏皇帝李乾顺旨意，惶恐退出御书房，传旨给宣事官道：
“陛下旨意：急诏溥乐城来使，火速入宫面圣。”
宣事官跑到皇宫东门外，宣起西夏皇帝的圣旨……
………………
溥乐城来的二十名费听氏子弟，以及从折姜会和萌井防线选出的十名逃兵败将的代表，都没有想到，他们居然全部被邀请进宫面圣。
他们因身处在这高大庄严的皇城内，又站在了大夏国真龙天子所居住的皇宫外，他们中的绝大部分人是第一次进京，无形之中，他们感觉到了强大的威压。
此时，他们紧张至极。
甚至，他们中的很多人，自打一进入这西夏京城——兴庆府，就开始紧张起来。
西夏京城兴庆府，建都已经有百年了。
早在公元1017年，党项首领夏王李德明，深感当时的王都灵州是一处四战之地，无依无靠，一直想寻找一个安全之所。他想把王都从灵州迁到拥有天险的怀远镇。
西夏的怀远镇，西面有连绵的贺兰山，宛如一条黑龙横亘西边；东面有滔滔不绝的黄河天险，北有大漠，南有萧关，形成天然的安全屏障；何况民间还有“贺兰山有潜龙出没”的传闻，此地富有帝王之气，正是建都的理想之地。
夏王李德明，虽然本是党项拓跋氏的后人，但是他心中对汉家文化，有及汉家的皇城仰慕已经久，可是，他却无法在党项族的“野蛮”人中，找到会建都城的人才。他便选用汉族大臣贺承珍，负责督造都城。
贺承珍为了新都城的修建，曾一年两次借出使大宋之便，到大宋的都城开封汴京观摩和汲取大宋京城的建筑特点，并在修建西夏都城的过程中加以创新。
最后，贺承珍回到怀远镇，“督率役夫数万”，历时数年，终于在公元1020年，把一座崭新恢弘的都城初步建成。
十八年后，即公元1038年，李元昊称帝后第一件事就是把兴州升级为兴庆府，并在那里扩修宫城，营造殿宇。之后又多次大兴土木，使西夏皇城、宫殿的建筑规模和水平，堪比大宋的都城汴京。
西夏都城兴庆府效仿大宋都城汴京建造，呈“回”字结构，城周廻一十八里，城墙高三丈五尺，并甃以砖石，四周皆削……
而大宋都城汴京城的周廻，才二十里一百五十五步。
……
此时，宣事官命令二十名费听氏子弟和十名败军逃兵代表，把弯刀弓箭等武器，都交给皇宫的守卫处暂存，然后他又让卫兵对他们搜身，确定即将要面圣的每个人的身上都没有私藏长兵短刃后，他便小跑着引众人入宫面圣……
边送军情紧急，皇帝李乾顺想亲自询问宋军犯边的详情，从溥乐城而的这些人强忍着在马背上一天一夜未睡的困倦，拖着疲惫的身体，跟随着宣事官的后面小跑进入巍峨的皇宫，来到御书房外。
他们被宣事官带到御书房外的报事官前面，经过报事官入内通禀后，他们才被宣入内……
二十名费听氏子弟和十名败军逃兵代表，皆是战战兢兢，趋步入内，行叩拜大礼……
西夏皇帝李乾顺，今年三十九岁。他有一多半的汉人血统，其母亲昭简文穆皇后梁氏，以及其祖母毅宗的皇后梁氏都是汉族人。
李乾顺因其父皇李秉常早逝，早在三十六年前，即在他年仅三岁时便登基了，成为西夏的皇帝。当时，因其年幼，由其母后梁氏一党专政。
梁氏统治西夏期间，朝政腐败，军力衰弱，大宋数次趁机来攻，夏军屡战屡败。
自幼胸怀大志、雄才大略的李乾顺，看到了梁氏一族把持朝政，把西夏弄得乌烟瘴气，他在自己16岁时，即永安二年，便灭母后梁氏一族而亲政。
李乾顺自从亲政之后的这二十三年间，他整顿吏治，确定了君主集权的体制，结束了西夏之前历朝所出现的外戚贵族专政的局面。
李乾顺爱好汉族文化，在国内广为传授汉学，培养官员。仿照汉制，按照资历任用官员，对文学优长者，特加奖擢。
他还颁布官阶等级的封号，除皇帝及帝位继承人外，分为七品。西夏的政治制度仿照汉家王朝，已经日臻完备。
李乾顺还减少赋税，注重农桑，兴修水利，在其励精图治下，西夏国势强盛，政治清明，社会经济得到很好的发展。
以上这些，都是西夏能在雍宁二年至元德元年，抵抗得住宋军多次伐夏的强有力的保障。
元德元年，大宋熙河经略使刘法，受到手握西北军事大权的宦官童贯的胁迫和激将，刘法率军深入西夏兴州、灵州腹心地区，当时，李乾顺命晋王察哥率步骑万余人迎战，夏军奋勇力战，全歼刘法所部，宋军死伤数万。夏军乘胜攻破宋军的统安城，进围震武城……
元德元年六月，李乾顺的夏军在对宋军作战大获全胜的情况下，他还能够审时度势，自知以西夏的国力根本灭不了大宋，他便请求辽国派使臣出面，对夏宋两国的长年久战，进行调停议和……最后，大宋被迫接受与西夏议和。
……
此时，今年三十九岁的李乾顺，回想着自己亲政这二十三年间的励精图治，使强大的宋国伐夏都没有占到便宜，反而每年要拿出大量岁币给自己的国家。
可是，现在看着从溥乐城赶回京城送信的费听氏子弟们带回来的军情战报，听到宋军居然那么轻而易举地攻打下来了西夏边防两座重城的阵述，他的怒火在胸中熊熊燃烧！！！
李乾顺强忍心中的怒火，悠悠地开口，用党项语问道：
“朕观尔等五人，脸上被刺了字，尔等抬起头来。”
那五名党项军校和兵卒，是在折姜会城破被俘虏后，被宋军在脸上刺了字的。
他们自从进入这御书房后，就始终深深地低着头，生怕大夏皇帝看到他们脸上的刺字，没有想到皇帝李乾顺看到了。
他们心中惶恐无比，又不敢违抗圣意，纷纷抬起头来。
与此同时，他们也第一次看到了圣容。
今日，李乾顺身穿绣有日月、龙样图案的黄袍，头戴通天冠。
他们知道当今皇帝李乾顺深受汉族文化影响，从穿戴上都模仿汉家天子，跟西夏党项族的开国皇帝李元昊的穿戴早已截然不同了。
他们从小就听到自家的长辈老人讲过：西夏开国皇帝李元昊，继位后“始衣白窄衫”、”头戴毡冠“、“毡冠红里，冠顶后垂红结绶”……
不仅如此，西夏的开国皇帝李元昊，还“率先自秃其发，然后下令国中，使属蕃遵此，三日不从，许众共杀之。于是民争秃其发，耳垂重环以异之”……
可是，他们抬头的瞬间，看到的当今西夏皇帝李乾顺从服饰上，已经俨然是汉家天子的装扮了。
这一点上，他们也不惊讶。毕竟，他们听自家的长辈所言，西夏的第二位皇帝毅宗即李元昊之子李谅祚在位亲政后，“窃慕中国衣冠”，主张“去蕃礼，从汉仪”。
可是，李谅祚短命，只活到二十一岁便驾崩了。
西夏的第三位皇帝李秉常，年仅七岁便继位，由其母梁太后执政，其亲舅舅梁乙埋为国相。大安二年，李秉常十六岁，开始亲政。
当然，梁太皇为巩固自己家族长久掌握西夏国的大权，为其子李秉常选的皇后梁氏，自然也是梁太皇后自家的侄女……
大安六年，梁太后和梁乙埋又将李秉常囚禁于离故宫五里左右的兴州的木寨里。大安九年闰六月，由于将领的反对，梁太后又不得不让李秉常复位。但梁氏势力很大，不能轻易翦灭，因此他仍然不能亲政。
而在梁太后专权时，梁氏反对汉礼，遂去汉仪，复用蕃礼。
李秉常和小梁皇后，在大安九年，生出皇长子李乾顺。
老梁太后晚年得孙，十分钟爱，常亲自照顾襁褓中的李乾顺。
西夏的第三位皇帝也是个短命之人，只活到了二十五岁，比他父皇李秉常在二十一岁时驾崩，只多了四年的寿命。
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西夏天安礼定元年七月，梁太后和李秉常先后去世；年仅三岁的李乾顺即帝位，由母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。这也是老梁太后下的一手好棋，果然如她所愿，即便她不在人世了，但是，梁氏家族依然掌控着西夏国的实际大权。
可惜，梁氏家族的好景不长。李乾顺自幼胸怀大志，暗下决心绝对不会像他所听闻的自己父皇那样受梁氏一族所摆布，自己绝对不会再像父皇那样给梁氏一族当一个傀儡皇帝了！
同时，李乾顺也看到，梁氏一族实际统治期间，西夏朝政腐败，军队衰弱，大宋趁机来攻，夏军屡战屡败，自幼雄才大略的李乾顺看到了这一点，于永安二年，在他十六岁亲政后，用尽各种手段，拉拢党项各部的手握兵权的部族，终于灭梁氏一族而亲政…………
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