李哲栖并没有直接离开后所。他又回到码头，远远看着那几艘船起锚离开。两艘红色官船顺流而下，回去应天；另一艘安东卫的大船逆流而上，朝海津镇而去。
原来被袭的那艘福船，此刻还停在海边。战场已被清理，浮桥也被拆去，但这艘船仍然给人一种孤独的感觉。
李哲栖心中升起一股异样情绪，他觉得自己就像这艘被遗弃的船，这一辈子都不可能再像那远去的官船那样遨游大海。
李哲栖悄悄离开码头，一路向西。他一直未曾露过面，不用刻意装扮，但现在整个安东卫风声鹤唳，他一张陌生面孔也不宜太过招摇，所以选择尽量走偏僻小道。
途径安东卫城时，发现城门各处关卡都加派了人手，对来往人员仔细搜查。李哲栖以防万一，便没有进城，而是翻山越岭绕城而过。
这样等他走到兖州地界时，已经是第四天的事情。一路行来，风餐露宿，很是吃了些苦头。
这一日傍晚终于到了个叫“曹庄”的地方。这是一个规模不大的小镇，镇上连个像样的客栈都没有。
李哲栖确实太累，再强行赶路体力已经不支，便选了一家偏僻的农户拍了拍门，听得一声沉闷的嗓音答了句：“来啦”，门吱呀一声打开。开门的是一个步履蹒跚的老人，瘦瘦巴巴的骨架上套着一件灰扑扑的短褐，脸色布满皱纹，一双混浊的眼睛在深陷的眼窝里，诉说着岁月的沧桑。
他眯着眼睛上下打量了一番李哲栖，问道：“什么事呀？小哥儿。”
李哲栖向老人作了一揖，答道：“老丈，小子途经此地，天色已晚，想向老丈借宿一晚。”
那老人脸色露出恍然之色，让开门洞说道：“寒舍简陋，小哥儿要是不嫌弃就请进来吧。”
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