“……官府虽然也积极救援,也放开粮仓赈济,但受灾民众实在是太多了,官府又哪里救援得过来?
正是困苦民众嗷嗷待哺的时候,时年只有十岁的柳香兰带着一班乐班到周围几个州演出义募。
据说当时只有十岁的柳香兰便已经是造化钟神秀,见过她的人都说是九江神女。
虽然说义募并没有募集到很多钱,但激励了很多的富户,后来几个州的富户纷纷解囊,让鄂州百姓度过了最艰难的时候。
从那时候开始,神女柳香兰便成为了附近几个州的传说了。”
苏轼赞道:“大善,此女虽然流落风尘,但这颗善心,却真是值得夸赞啊!不过,她既然这么心善,难道荆湖北路就没有人愿意救他出风尘之地么?”
周湛叹息道:“怎么就没有呢,鄂州有多少豪商富贾想要出大价钱替她赎身,经过的达官贵人亦是有想要将其纳入房内,但那柳香兰却是公开拒绝了,说不愿意为人妾侍,只愿意在红尘之中修行。”
苏轼有些不满道:“好好的女孩子,怎么就愿意沦落风尘呢,虽然说做妾侍比不上正妻,但也总比在青楼妓馆里面好吧?”
周湛神色有些不满,但终究不敢炸毛,赶紧解释道:“苏员外误会了,柳香兰却是有自己的苦衷。”
苏轼道:“是什么苦衷?”
周湛叹了一声道:“当时有一贵人亦是不满,于是责问九江楼,然后得到了消息,原来是柳香兰一直在资助从因为年老色衰从青楼中退出去的妓女。
青楼中的妓女一茬接着一茬,能够被赎身从良的数量是很少的,很多都是年老色衰之后遭遇到极为悲惨的晚年。
柳香兰自从开始接客之后,便开始资助这些可怜人,她若是走了,那些人可能就要活活饿死了。”
听到这个原因,苏轼也不由得正色起来,道:“此女真是了不得,真是有一颗菩萨心肠。”
周湛笑道:“还不止呢,上次阿允题词,我许诺的百亩地给阿允送过来,阿允不愿意收,让我捐给慈幼局。
我送去了慈幼局,与那主事聊了聊,那主事告诉我,慈幼局竟是月月都会受到那柳香兰的捐助,这事情一般人可不知道。”
许吉安补充道:“不止如此,附近有修桥铺路什么的,那柳香兰每次都会捐款,这事情很多人都知道的。”
听到这里,苏允亦是有些惊讶,北宋竟然还有这样的一位奇女子,怎么他在后世从没有听说过,而且他来了黄州这么些时日,竟也是没有听说过?
周湛看到苏允神情,笑道:“柳香兰风评自然是很好的,但她终究是一个妓女,一般人家谁会将她挂在嘴上,动不动就谈论妓女,轻则被说是浮浪无行,重则会被认为人品有亏。”
苏允点点头,他来往的无非就是周湛、许吉安、郭遘等人,这些人地位比苏轼要低得过,谁又会在自己面前提这些事情?
苏轼忽而警觉道:“你们为什么在讨论这个?”
许吉安顿时紧张起来,周湛亦是讷讷不知道该怎么回答,苏允却是笑道:“侄儿想要跟周边的文人交际一番,自然要知道附近的各种情况,所以跟许东家、周员外打听一番,话赶话的便说到了。”
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苏轼将信将疑,不过人这么多,却是不好细问。
苏轼与郭遘几人回去继续聊天去了。
周湛低声道:“苏兄弟,你跟老许说这些是作甚?”
苏允笑道:“啥时候你带我去九江楼呗?”