沈云归回来的时候，刚好县学下课，就将胡县丞的儿子胡斌也带回来了。
自从他们住在这儿以后，胡斌每日下学都在沈东篱这里做完课业再由胡夫人接回去，两家一来二去便更熟悉了。
这日胡夫人来得有些早，胡斌还有一篇课业没写完。
胡夫人比胡大人大几岁，跟着胡大人也吃了不少苦，人和那些富户比多少有些饱经沧桑的感觉，但眉眼和善。
“胡夫人。”
沈东篱见到胡夫人来，将桌上的瓜果递了过去，“胡斌的课业还得一会儿。”
“没事儿，让他在这儿写着，我和你说几句话。”
胡夫人说着，提着衣裙顺势坐在沈东篱对面的石凳上，“我听说今日明水村的田村长和牛山村的王村长都来找你了？”
毕竟是县里的事情，胡夫人知道也不奇怪，沈东篱一边给胡夫人倒茶，一边点了点头，“是有此事。”
胡夫人看着沈东篱，“那你是怎么想的？不会要回去吧？”
沈东篱摇了摇头，“不想回，但有些事又不想扔下，所以尚未想好。”
听到这话，胡夫人拍了拍沈东篱的手，“东篱，我拿你当半个女儿，有话就直说了，他们做出那样的事儿来，难保日后还能干得出来。”
“你还得仔细想想才行，如今年纪小，心肠又软，可别头脑发热就答应了。”
沈东篱点头，“我晓得，夫人。”
胡夫人点了点头，她在没见到沈东篱之前就常听夫君提起过，知道她是个心中有分寸的孩子。
“今儿刚得了消息，周天佑在府衙大牢自尽了，周家把人接走的时候，听说那位周家娘子疯疯癫癫的不像话。”
自尽了？
沈东篱一个不察，茶水洒在手背上，幸而并不烫，只有些微微发红。
胡夫人赶紧拿出帕子给沈东篱擦了一下手，“你这孩子，怎么不小心些，万一烫伤了怎么办？”
沈东篱赶紧摇了摇头，想到什么问道：“夫人，院试科考这次泄题的事情京城那边可有什么消息了？”
听到这话，胡夫人看了眼四周，然后声音压低了凑近沈东篱的耳边，“御史中丞已经前往沧州了。”
“只不过是秘密出发，没人知道行踪，更不知晓何时到沧州。”
如今府衙那边才是风声鹤唳，这个时候周天佑死了，不晓得下一个又是谁，在御史中丞来之前，要是这件事不处理好，府衙的官员得有一大半倒霉的。
沈东篱垂下眼眸，她就知道，周天佑这个时候死肯定是有蹊跷的。
周天佑死了，那马老爷和马文浩呢？
送走了胡夫人和胡斌，沈东篱锁上院门，打算明日早上去菜市口买菜的时候，顺便打听一下这件事。
只是没料到第二日沈东篱去买菜，还没打听马文浩和马老爷的事情，就听说明水村周家半夜走水了。
周家娘子得了失心疯，半夜纵火，一家几口人除了周莹逃出来，剩下两口子都死了，而周莹也还是被村里的人救出来的。
当时房梁掉下，压住了周莹的腿，硬是让村民给拽出来，右腿瘸了，连脸颊上都有一小块烫伤。
“真是造孽了，好好的一个姑娘毁了容，日后还能嫁人吗？”
沈东篱挎着篮子，听到街坊的话愣了许久，她没想到周家娘子竟然这么疯，在自己家里纵火，周天佑死了，难道周莹就不是她的孩子了吗？
