直到众人散去，秦悦才有机会私下询问那位神秘宫女。
后者扑通一声跪倒在地，头埋得极低，声音颤抖着回答：“奴婢名为菱歌，负责南苑花草的养护。今早无意间听见一段密谋，知有人意图利用太子殿下之手陷害娘娘，奴婢不忍见您无辜受累，便决定挺身而出。”
晴柔脸上半信半疑的神情稍有缓解，亲自将她搀扶起来，温柔地询问：“多亏你的援手，敢问你知道那密谈者的身份吗？”
菱歌站稳身形，无奈地摇了摇头，“奴婢并不知情，只能分辨出谈话者的声音。由于初入宫廷，尚不熟悉众人，加之他们说话声音细微且充满恐惧，未能留心更多细节，只一心想着尽快搭救娘娘。”
望着面前这位年纪尚幼、满脸诚恳的宫女，晴柔轻拍其肩以示安慰，“无碍，你的救命之恩我将铭记在心。你是否愿意留在本宫身边侍奉？若愿意，我自有办法安排。”
“能侍奉娘娘，乃是奴婢的荣幸！”
菱歌闻言，连忙再度跪地拜谢，眼中满是感激之情。
晴柔深知宫女大多追求晋升或攀附权贵，对于主动援手的菱歌，她决定给予厚报。
有这样一位忠诚之人伴于左右，她的行动无疑将更为顺遂。
于是，晴柔巧妙利用养花的名义，将菱歌调至自己身边，正式开始了对秦悦的反击。
知晓了秦悦的阴谋之后，晴柔开始布局，表面上对秦悦示好，亲手烹制汤羹赠予，言语间却处处隐含挑战之意，意图激怒秦悦，让她在众人面前失态并驱逐自己。
在晴柔精心布置之下，东宫内外的仆人们都见证了这一幕，对秦悦的畏惧之心油然而生。
此外，晴柔还暗中散布谣言，称秦悦私下苛待仆役，甚至克扣他们的薪资，使得东宫之内人人避秦悦如避蛇蝎。
而秦悦与阿正对此毫无准备，应对迟缓，一时间陷入了被动。
与此同时，关于裴璟南被贬谪边疆一事，太后特意派遣心腹兰竹邀请皇帝来宫中详谈。
“母后召儿前来，所谓何事？”
武德帝中断繁忙的政务，眉宇间透露出一丝不耐。
太后果然精于洞察人心，见皇帝这般表情，心中不免泛起一丝不满，但她很快调整心态，温和地说道：“皇上近日操劳国事，也要顾及龙体安康啊。”
太后的话语一如既往，先从关心皇帝的身体健康开始，语气中多了几分母性的柔情，这让武德帝心中的烦躁渐渐平复。
“儿臣明白，多谢母后挂念。后宫的妃子们也常送补品至养心殿，儿臣身体还算健壮。”
太后闻言，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，紧接着便转入了正题：“我知道你那些嫔妃都心疼你，但除了身体健康，你的心思也得顾及。娘老了，陪伴你的时间不多，以往身体好的时候，总希望亲眼看到你能自己解决难题。”
太后轻轻叹了口气，剩下的话虽未明说，但母子俩心中都有数。
“现在，娘只盼着能在孙子辈里，看到能为你分忧的人。听说，你打算把老五送往边疆？”
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