李太后听了笑道：“这想头却是错了，皇帝家如何与民争利？这个却使不得。”
朱翊钧肃容回道：“母后，朕并不敢与民争利。只不过，宫中用度，却是取之于民的。这段日子查了一下，仅茶叶一项，去年贡茶就有八万多斤——”李太后张大嘴合不拢来：“宫中如何用这许多？”
冯保听了，额头见汗，躬身奏道：“太后，确如皇上所言。然则并非宫中尽用，光祿寺、户部、南京都要用些，或用于祭祀、或用以赏人。”
李太后不悦道：“岂有此理！记得先皇说过，每年所取地方贡茶，进项为一万四千斤，哀家计算用度，这祭祀、赏人都计在内，也以一万四千斤为限，这八万斤如何来的？如何用的？你去查明白了，如实奏来。”
冯保心中暗暗叫苦，后悔来太后跟前凑热闹，赚了个烫手差事。却没奈何，躬身应了。
朱翊钧笑道：“太后不必叫大伴去查，这宫中所费，其中猫腻甚多，都翻起来，却不好看——”冯保松了口气，又听皇帝说道：“朕查阅农书，这采茶之时，正是农忙时候，为了这采茶，也误农时。朕估摸着，民间应苦于贡茶久已。这座钟么，却是有钱人才买得起的。若卖了这座钟，从富人处取得银子来，以后索性不必让民间贡茶了，宫中直接采买就是——就算宫中用两万斤尽数为好茶，所费不过十万，这座钟所得之利，也敌得过了。如此一来，民间想必称颂。”
李太后本为小买卖家人的女儿，从小耳濡目染，对这商贾之事并不排斥。虽然觉得朱翊钧做小儿语，但她今天心情甚好，就问道：“如果找人做来，需所费几何？多长时日？”
朱翊钧前世干税收征管时，甚是卖力，企业没少去。他仔细回忆了一下自己参观的座钟工艺品加工厂的记忆，笑道：“朕近日也思得一机关，叫做擒纵器。”随手在地上画了几笔，道：“安上这样的机关，做这座钟，旬月可得。若能大规模制造，要各地镇守太监都开皇店，专卖这座钟。”
李太后深宫妇人，对这格物致知的道理不甚了了，也不知这座钟设计思路的难处，听了皇帝的话，除了觉得他聪颖外，没有旁的感觉。冯保等大太监却是有见识的，此时已经是目眩神迷，被皇帝唬得都愣住，马屁都不知怎么拍。冯保定住神，硬生生凑话道：“皇上，这东西一到市面上，必有仿制的，利却薄了。”
朱翊钧听了，小小脸庞上双眉竖起，道：“朕亲自设计的东西，刻上内造字样，谁敢仿造？”冯保想想也是，这各地镇守太监都是吃人不吐骨头的主，这正正当当的为皇上做生意，各地乡绅谢天还来不及，哪个吃了熊心豹子胆敢仿造？小民没那个财力，想仿也仿不了。
几人说笑几句，冯保算是怕了皇帝，怕他再说出什么不合时宜的来让他揽上一身骚，寻个由头告退了。李太后见皇帝思路清奇，做事说话再没有一丝稚气，心中若有所思。吩咐了随行人员给皇帝找那机关巧手，就不再言语。两人游兴已尽，相携返宫。及到了皇太后寝殿，李太后道：“皇帝随哀家进来。”又吩咐众人道：“你们在外头候着。”
朱翊钧跟着李太后进殿。因为两宫的炕都盘好了，李太后在炕上坐了，叫朱翊钧也上来。朱翊钧眼睛四下里一扫，笑道：“朕站着，母后坐。”就在炕边立着。
李太后沉吟一下，问道：“今日皇帝说这个‘格物’，甚是奇巧，不像是读四书的老先生们能教出来的。可是梦中的老师们教的？”
朱翊钧回道：“这个却是不记得了，只是自然而然的想到这些。”这说谎话要有技巧，朱翊钧此前的谎话编的甚好，需要解释的不多，却可生发出无数可能，让李太后自行脑补。
李太后又沉吟一下道：“皇帝今日跟母后说起贡茶、民生等情状，可是想着要亲政？”
朱翊钧见问，抬头看了李太后一眼。见李太后面无表情，眼神也未流露出什么情绪，略一沉吟，回道：“不敢欺瞒母后，朕确实有些想头，想要施展一番。但朕毕竟年幼，却——”未等说完，踮起脚尖，疾行几步来到殿中一处帷幔之后，猛地一掀，揪出一个小内监出来！
李太后吃了一惊，几乎仰倒。见那小监，却是在宫中服侍自己的叫做小德子的，因猝不及防被皇帝揪出，唬得跪伏于地，抖衣而颤。
李太后刚要问皇帝为何如此，猛地反应过来，气的满脸煞白。这双眉眼瞅着竖将起来，大怒道：“本宫与皇帝说话，你这奴婢竟敢偷听！意欲何为？！”
