万历二年的十月二十，在养心殿西厢房中。几个今年春闱得中，入职翰林院，后来以朝廷新设“秘书郎”官职授官的几个新客进士，正围坐在一起聊天。
小小厢房之内，面对着门摆了四套桌椅。坐在里面的是今年春闱的探花郎余孟麟和雷应志，前面两个是余孟麟和吴中谦，都为二甲进士。至于与他们同科的状元尹应元，因得授翰林修撰，被张居正选中，去编去了。
万历二年二月十九日开始的甲戌科春闱，大题三道，都是朱翊钧所出。三道题分别是：“色难，有事”、“大尊尊亲，其次弗辱，其下能养”、“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行”。
天下数千举人，百分之九十的考完试都说，这题太没难度。而且第一题、第二题讲的都是孝道，这类的题若不练上一百篇，出门都不好意思说自己是读书人。——看来这届考官不行。
未等发榜，坊间都传出来，三道题都是朱翊钧所出。这下子士林不再说题出的不好，反而都说当今天子“依仁孝而治天下，文景之治可期焉”。
今天在养心殿的六位读书人，两个探花，四个二甲，却都是聪明人。他们在考场中审题时，都看出来这简单的题中隐藏着出题者的心思——让考生联系起来答，三篇文章之间要有有机联系。
这般出题方法，有了科举八股以来，属于天下头一遭。看上去简单，但若按照以前的答题方法，写了三篇互相没有联系的论文，那基本上不了榜。实在是文笔好的，例如原时空的状元孙继皋就位列三甲末尾让了解他文名的同年大跌眼镜。
朱翊钧出的前两道题翻译过来，就是“侍奉父母应该发自内心的喜颜悦色”；“孝顺父母最好的做到了尊敬、顺从，其次做到了不辱骂父母；再次做到了衣食奉养”。
若考生能深思一层引申开去，把这三道题联系起来即能发现最后一题的内核是“孝顺父母以及做事情要实事求是不能做表面文章”。
可惜的是，真正把题审明白的，十个里面没有一个。这屋子里面的六个，探花余孟麟发挥的最好直接把这三道题联系起来写了三篇好文章。
状元尹应元更厉害，直接在第三篇文章中点出奉养双亲应厚养薄葬，而不应胶柱鼓瑟，搞形式主义。
朱翊钧点状元的时候，见其第三份卷中有一句“晓苫枕砖者固为孝行然不及事亲之时尽于吾心”时，直接将其点为状元。
按例等金榜贴出，这进士卷子也同时印刷出来流传天下。尤其是状元卷，要贴在皇榜边上以示朝廷取士至公之意。
状元的文笔当然是极好的落榜的举人先是奇怪纷纷问怎么把本次考试的三道大题都贴了出来？以前录取是只重首卷的。
等细看内容，发现状元的三篇文章之间存在有机联系，都是从不同的角度论孝道时，个个懊恼的直拍大腿。有那脾气火爆的，到处找此前宣扬考题简单的，恨不能揍他一顿。
且不论没中的举人心里暗骂皇帝出题鸡贼，天下学官主考也被皇帝这一手打开了新世界的大门。哦，题还能这样出啊？！快把把四书五经翻烂的考官们热泪盈眶——终于，可以出正题了！
在天下第一考试大国做主考官，且考试范围很窄的情况下，出题人根本干不过精研八股“制艺”的考试达人。
八股格式在成化时期发展成熟，而到了嘉靖初期时，这天下能出的题每题都有范文数十篇，辅导资料成千上万——考官一一看过绝不可能，几乎每次考试都能被某个押中题的考生用范文偷鸡成功。
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后来考官们被逼无奈，发明了截搭题，即先在四书五经中某一段选一句，在其他与这一句完全无关的地方再选一句，两句连起来组成一道题，称截搭题，也称小题。
