见自家爹爹走的满头大汗，家里的小子拿一个用粗线补着的水瓢递过来，汉子将瓢里的水一口气喝干。
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喘匀了气息，他对田大嫂道：“有路途了！”
田大嫂听了，脸上一下子焕发光彩，问道：“啥路途？”
汉子道：“听舅家六哥儿说，县里放粥！咱们收拾行李，县城熬命去。六哥儿说，有皇帝的钦差看着哩，放粮官做得了粥，钦差在锅里插根筷子，筷子倒了就杀他的头！”
田大嫂听了，看了一眼眼巴巴瞅着自己的几个孩子，苦笑道：“朝廷能管我们到明年秋天？去年就旱了一年，存粮都吃尽了，家里可一点儿都没有了。”
汉子道：“走一步看一步！先吃粥活命再说！你看娃儿的肚子，吃麸子拉不出，涨的多大！你腿脚都肿了罢？再熬，咱们人和地都保不住！”
田大哥的话句句在理，恋家的田大嫂也只能流着泪将家中最后的一点陈粮做了干粮，一家人背着被子、芦席踏上了求活命的旅途。
千百年来，这片土地上的祖祖辈辈都是这样的轮回。他们面朝黄土，忍受苦痛，只求极低微的饱腹之欢。逢得天灾人祸，他们也并不怨天尤人，只想着自己挣扎一条活路。
......
万历十三年六月的时候，张四维已经确认，自己的老家大部已经遭遇了数十年难遇的大旱。
广灵、崞县、朔平三县位列山西大旱的三甲，典型的春夏连旱，一百多天三地滴雨未降。赤地千里，野无草木，山西巡抚候于赵上奏说：“去年冬未雪，至今年五月滴雨未降，麦田尽稿，饶积之家仅可糊口，有朝出而夕死者，并转沟壑散于四方不可胜计，自来荒年莫此为甚”。
从六月初开始，山西官府已经开始全面的施粥放粮，并急请朝廷拨粮赈济。
北直隶旱情虽然缓解，不至于绝收，但大规模减产是一定的。加上山西近乎全境绝收，震动朝野。
山西灾情奏章和信件雪片似来，张四维已经毫无登顶文臣之极的好心情了。他每日里脑海中只有一个念头，运粮！
粮食有的是。东北的大豆和高粱堆满了府库，南直隶、湖广地区也有足以支撑三年饥荒的稻米。但是，山西因为去年已经因旱情放粮，此际却难以支撑，若想不民变，唯有将粮食快速运进去。
朱翊钧已经下旨将侯于赵撤职查办——去年已经放粮，这家伙居然不全力补足仓囤，终于酿成巨大灾祸。灾祸最严重的崞县已经出现“就涂尸割肉而食”的惨剧，这消息把朱翊钧这穿越者的脸已经打肿，更令其出离愤怒。
三晋自古就是易守难攻之地，地处高原，中有盆地相杂。四周山环水绕，东依太行，西依吕梁，只有数条陉道与中原和京师相通。
因为大旱，黄河山西段近乎断流，难行大船，靠小舟运粮缓不济急。更何况，从孟津渡卸下的粮食仍需要通过太行陉和炽关陉运入灾区。
一边是省外堆积如山的粮食，一边是省内嗷嗷待哺的饥民，皇帝与百官那酸爽的滋味就别提了。朱翊钧连开朝会，并拨內帑百万，引诱各地商民运粮入晋。
蠲免粮税也是应有之意，但去年已经免了一波，给百姓留下的余粮在夏初之交已经吃尽——田大嫂家就是典型的例子。幸亏这些年红薯、土豆、玉米等作物推广略有所成，否则今年春天就要饿殍遍野。
一时间，朝野上下，俱被山西大灾夺去眼球，皇帝每日在内宫长吁短叹，发愁如何运粮入晋。张四维本来就身子弱，此际强撑病体办公，不到半月工夫，嘴上起了一圈儿燎泡。
