皇帝问乡贤如何选出，杨一魁不知这一问中隐含着能够改天换地的道理，只平平常常的答道：“天津各县，各有议政会三十人。选拔议员乃县官之责也。新官到任，必访知乡贤耆老，施政才能有的放矢。若自家选的议员，专扯后腿也算县官无能。若议员一味迎合县官，却难免本乡之民詈骂，故不敢为乡愿也。”
朱翊钧听了杨一魁的回奏，心里也不知是个什么滋味。
定了定神，接着问道：“火耗如何？”
杨一魁拍马道：“臣嘉靖四十四年进士及第，曾做地方官。当时小民交纳本色，正粮一石，加耗九斗，另有一斗要付给包税之家，这还是一等爱民县官，不加杂派的情况下税赋却仍翻倍了。”
“大变法后，圣上定下火耗定数，又下火耗归公和养廉银之诏，天下臣民无不感念皇恩浩荡。如今天津火耗加耗三分，足以应付办公所需。”
杨一魁结束奏报时已近中午，仅得到了皇帝的赐宴。按此前皇帝巡视接见臣工的惯例，皇帝要给杨一魁加官一级以示荣宠，若不给实官，至少在虚衔上也要加一级，但朱翊钧并没有任何表示。
食不甘味的吃过了午饭，皇帝去午睡休息，政事堂和部臣处理通政司快马送来的文牍，杨一魁则出了行宫。
他自觉三年来在天津尽心尽力，算得上兢兢业业、克己奉公，在接驾事务上也做到了尽善尽美，却没想到自己没拿到接驾的惯例彩头，不由得有些迷茫，心底也有些怨怼。
待回到了巡抚行辕，下属左右见杨一魁面沉似水，以为他奏对出了问题，个个咬指噤口，不敢触他霉头。杨一魁克服着情绪，听了一遍这两天接驾的各项事务汇报后，返回书房，叫来了幕僚杨韬。
杨韬乃杨一魁族人，虽然科举不成，但为人通达识变，深受杨一魁器重。进得门来以侄辈见礼，问道：“今日见驾，叔父可是有不妥之处？”
杨一魁已反复推敲见驾细节，此时见问，疑惑不解道：“并无不妥之处，天颜甚喜。但不知为何未得褒励加官，老夫心底游移不定。”
杨韬又问了两句细节，脸色转为微笑道：“历代皇帝巡视，接见地方官不过三五句即打发出来，不过是褒励辛苦之意。今日叔父这样奏对三个小时多的，却少见。”
杨一魁叹气道：“幸亏准备的充分，否则要吓煞人。”将写满小字的笏板给杨韬看了，“即便如此，也汗透重衣也。”
杨韬笑问道：“陛下此次巡视南京，叔父可知要多长时间？”
“此事乃绝密也——吾也只知此三两日行程。”
“那叔父不必忧心，侄儿觉得您只是运气差些。”
杨一魁身在此山中，叫杨韬来就是让他处在旁观者角度来帮助自己分析。闻言忙问道：“此言何意？”
杨韬脸上露出微笑道：“侄儿分析，皇上此行时间不会太短了，搞不好要大半年甚至一年。”
杨一魁目视杨韬道：“为何？”
杨韬笑道：“陛下妙龄践祚，励精图治十五年，乃天下公认不世出的英主。如今变法大兴已有十年，诸般‘矛盾’有深结之意，此番南巡，‘调查研究’应该是主因。”
“如果要大搞调查研究，皇上接见的地方官儿不会少了。因此我才说叔父运气不好——您是头一个，皇上若给您加官，此后成百上千的都要如此，铨政非乱套不可。”
