第四天天明，鹅毛般的大雪仍在不停地下着。
清晨，全军用过了早食。
刘基把太史慈秘密叫来，在太史慈的耳边低声说了一会，太史慈点了点头。
太史慈回中营交代了一下，带上几个士兵，骑上马就走了。
随后，刘基留董袭部守住码头，并照顾因晕船而病倒的曲阿营士兵和马匹。他还给董袭留下了一些粮草。
因太史慈不在，刘基命凌操将中营暂时代管起来。
在大军出发前，刘基先鼓动了一下军中的士气。
随后，刘基率领着大军动身，前往十里外的秣陵城。
在行军时，李基在大军周围和前方安排了斥候戒备、侦察。
秣陵码头抓捕的数名军士和码头管事则被充当了行军向导。
此时，如果从高空中往下看，在茫茫雪原之上，一支呈歪歪扭扭的一字形的军队打着“刘”字旗帜，顶着漫天的风雪，朝着秣陵城艰难地前进着。
秣陵城在后世被称为南京。其名称最早可以追溯到战国时期，当时称之为金陵。
秦始皇统一中国后，于公元前210年左右南巡至金陵，因望气术士称金陵有王者之气，秦始皇便下令将金陵改为秣陵，意在贬低其地位，其中“秣”意味着马的饲料，象征着贫贱。
秣陵城夹在二条山脉之间。它东边是峰峦绵延的钟山，像一条巨龙似地盘伏着；西边是巍然屹立的石城，象一只猛虎似地踞坐着，古人称这样的地形为“龙盘虎踞”。
因天气寒冷，又下着大雪，野外倒是没见到什么平民百姓。
行军路上碰到的一个秣陵城岗哨，刘基没有为难他们，只是将他们控制起来，让他们跟随大军一起行动。等到了秣陵城，再将他们交还给城主薛礼处置。
大军沿途经过了数个村落，这些村落颇有些生气。
因刘基早有交待，大军便从村落外通过。村落中衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民见到大军经过，早就躲得远远的，有些胆大的村民，想靠近点看些热闹，马上就被刘基军散在大军周围的斥候驱走，不让他们见到大军的虚实。
从秣陵码头出发算起，花了一个多时辰，中午前，刘基大军到达了秣陵城北面城门附近。
秣陵城北门守军，已通过侦查的斥候，得知有大军前来。
守军马上进行了戒备，关闭了所有的城门，然后派人通知城主薛礼、秣陵营校尉薛远和城防军统领。
刘基为了向秣陵城守军显示没有敌意，在离秣陵北门城门还有半里之时，刘基便令大军立下阵脚，作出防御姿态，不再继续前进。
刘基跟后营的一位军司马交待了一下，让他暂时统管后营。然后，他骑上马，带上侍卫，来到大军的前线处，和徐盛等人汇合。
刘基先观察了一下秣陵城的情况。
秣陵城规模颇大，至少比曲阿城大上许多。其城，四周挖有壕沟，城门前设有拒马。城墙是土石制的，高度约莫有二丈左右。
观察了一阵，刘基见到秣陵军没有表现出异样，便带着徐盛和侍卫，打马上前。
离城约有一百步时，刘基命众人停住脚步、跳下战马。侍卫们下马后，高举盾牌，护住刘基、徐盛二人。
秣陵北城城门守将见对方只有十多人前来，大军在远处未动，便松下了一口气。
