薛礼府邸的议事厅里，寂静得可怕，针落可闻。刘基面无表情、若有所思，没去喝放在桌几上的茶水，笮融则老神在在地喝着茶，二人都没有说话。
秣陵城有细作跑出城，给笮融通风报信的消息，打了刘基一个措手不及。但刘基心中其实并没有太过在意。
刘基从未将笮融放在心上，也不认为打败笮融、攻下营寨是件难事。只是强攻硬拼不是他的本意。
他现在正在细细考虑：如何进攻才能将可能的损失，降到最低。
这时，有人来禀报，南城城门外有自称太史慈的武将前来喊门。
刘基给薛礼解释了一番，要了一个薛礼的亲随，带上薛礼的手令，然后领着自己的侍卫，和亲随一同前去南城城门处，迎太史慈进城。
在南门外，浑身是雪的太史慈对刘基轻声耳语了一些话，刘基的眼睛顿时闪烁出喜悦与智慧的光芒。
太史慈只觉得眼前一亮，再去寻找，却啥也没发现，只是觉得刘基变得更加神采奕奕、精神抖擞。
刘基今天上午安排太史慈去侦查笮融的营地。
太史慈不负厚望，他找到了笮融的营地，并确认了一条安全、隐蔽通往笮融营地的道路。
此外，他还发现因为天寒地冻，又下着大雪，笮融军的警惕性很低，野外的岗哨与探马极少。
听了太史慈的消息，李基的脑袋里，马上电光火石般地想起，历史上一个天才般的战例“李愬雪夜入蔡州”。
李愬雪夜入蔡州：唐朝中期名将李愬雪夜走了七十里，袭取蔡州，擒获吴元济之役，是历史上成功的奇袭战的典型战例。
刘基觉得自己可以仿效前辈。与其打一场伤亡巨大的硬仗，不如来一次雪夜奇袭。
回到议事厅，当刘基说出这个想法之后，薛礼大惊失色，极力进行劝阻。
但刘基的意志坚定、战意冲天。雪夜进攻的决定，最后还是给确定了下来。
感觉薛礼不太可靠，薛礼军不堪大用，刘基并没有向薛礼借用兵马、向导。
刘基只是向薛礼详细地询问了，笮融营寨里面的情况。
对于这些情报，薛礼倒是没有保留，他一五一十地都说了。
...
离开了薛府，刘基和太史慈前往秣陵城中曲阿营的休息营地。
到达之后，刘基对太史慈诚恳地说道：“子义，你累了一天，晚上就别去了，在秣陵城休息吧”
太史慈闻言，着急地回道：“主公，慈不累。这么关键的一场仗，慈怎么能够缺席！何况，这必定是一场大仗、恶仗，主公，你需要慈...”。
刘基止住太史慈的话语，他抓住太史慈的手，面带歉意地说道：“子义，我当知你的心意。武夫就应当驰骋沙场、奋勇杀敌！而不是龟缩在后方，眼睁睁地看着主公和同袍们浴血奋战。”
“但是，我有着更重要的任务要交于你。薛礼和秣陵营不可靠，我现在没有时间处理他们。请你在秣陵镇守，帮我看着秣陵城和薛礼，为我军保证后路。”
听到刘基这些话语，太史慈不禁非常感动，他压下自己战斗的渴望，对刘基坚定地说道：“主公，慈定能不负所托！”
刘基继续说道：“我带二千营兵走，不带辎重营。剩下的一千营兵和辎重营就留给你，辎重营我会安排人发放武器。另外，我已派人将董袭召来秣陵城协助。”
“子义，记得千万不能再放人出城了。”
太史慈摇摇头，“一千营兵太多了。主公，您比慈更加需要兵力。”接着，他自信地说道：“慈只需三百营兵，足矣！”
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