十六岁的程功，紧紧跟在刘大成肩舆的一侧行走着。他因为机灵，没被刘大成选去充当挑夫，而是跟随在刘大成的左右，随时服侍。
程功是刘府的一名小厮奴仆。他是刘繇南下之后，刘府在曲阿当地招募的。
程功和长公子刘基的贴身小厮小五因脾性相投，两人在府中暗地里交好。
刘基打算安排府中的管事刘大成出外采买纸品，便让小五推荐一名可靠的奴仆随行监视，小五为他举荐了程功。
程功和刘基见了一面，然后带着刘基的嘱托混进了刘大成的采买队伍之中。
程功已在暗中记下了不少他观察到的情况。他见到刘大成这么的兴奋得意，便想再套套话。
程功眼珠子一转，脸上堆起了笑容，对肩舆上的刘大成恭维道：“刘爷，您老今个，咋这么高兴哩！一直哼着曲呢。”
刘大成的小曲被人无礼地打断，有点小生气。他扭头见是程功边走边说，便点了点头，消掉了心火。
刘大成笑骂道：“程功，是你这个小兔崽子啊！要是旁人敢这么打断刘爷我的唱曲，看我不打断他的腿！”
程功缩了缩头，“那是！那是！刘爷，您老是府上的这个。”他伸出四根手指，开始扳了起来，“老爷、夫人、少爷，排第四就是刘爷您老了！”
刘大成乐呵呵地笑了起来。
程功摸了摸头，装傻道：“刘爷，小的听说，张氏纸铺欺行霸市，在曲阿横行霸道。小的今日一见，也没见他们是怎么个凶样啊？”
刘大成得意地哼了一声，“哼哼，那得看是谁和他们做买卖。刘爷我来了，再凶猛的老虎也得给我老老实实地趴着...”。
程功继续套话，“刘爷，小的看，这老虎不仅是趴着的，还被您老薅去了不少虎毛呢！”
刘大成洋洋自得，捻须微笑不语。
“刘爷，您老这次薅了多少哇？”
刘大成毫无防备。他顺口说道，“嘿嘿，不多不多，也就...”。
刘大成突然想到了什么。他收住了嘴，眯起了眼睛，警惕地问道：“你这个小兔崽子打听这个干什么？去去去，一边凉快去。”
程功见刘大成起了戒心，便不敢继续问了。他解释道：“刘爷，小的就是好奇。您不让问，小的就不问了呗。”
“刘爷，您老这次得了这么多的好处，回府之后能否给小的随便赏点哇？”
刘大成松开了眯起的双眼，笑骂道：“你这小毛孩是想讨赏啊！”
“程功，你这名字不错，吉利！说不定，今日这么顺利也有你名字好的缘故。”
“刘爷我是得好好赏你。等回到了府上，你来我的房内，刘爷我赏你，赏你...2枚钱。”
听到只有2枚赏钱，程功顿时不由自主地撇了撇嘴。不过，他马上就有了警觉。
于是，程功的撇嘴迅速地变成了裂嘴大笑，“小的，谢谢刘爷您的赏！”
刘大成哈哈大笑。
程功在心中暗暗“呸”了一声，但脸上却没有露出丝毫异样的神情。
