“要说这明城，怪事尤其多，咱们先来说说这明城名字的由来...”
云乔刚一进楼厅，就瞧见众人围着白日说书的那老者坐那继续掰扯。
好么，我看这明城不仅怪事多，人也怪的很，大晚上不回家睡觉，听故事倒挺上心。
也罢，反正我既无困意也闲来无事，不如听了去解解闷也不错。他心里想罢，便就着二楼扶手旁的一块方桌坐下来，期间早有小二伺候了茶水和蜜饯。
只听那老者继续讲道:“咱们明城啊，可谓占尽了地势，三面环山，一面近水，形状似圆盘，犹如天上的日月，可谓明城是也！古又称之为四灵局，那何为四灵局？”
那老者提溜着眼睛向众人卖了个关子。
云乔抓起一块蜜果，咬了一小口，心想着，不就朱雀、玄武、青龙、白虎嘛，搞得神秘兮兮的。
正如云乔所想，那老者继续开讲:“这四灵局，谓之朱雀、玄武、青龙与白虎，有这四大神兽镇守可保我明城一方平安！可怪就怪在明城虽是福地，却连年横祸不断，先是两年干旱，百姓颗粒无收，再是两年水涝，闹的家破人亡，再后来既不旱也不涝了，独独闹怪！”
“怪？”
众人齐声问道，越听越怕，越怕越听，大小脑袋凑成了一个圈，将老者围在中间。
“这个怪不是奇怪的怪，而是妖怪的怪！就说去年张员外家的小女儿，本生的貌美如花，可惜从小体弱多病，看了多少郎中，抓了多少补药，可这娘胎里带来的病哪有那么好治。忽有一天，这张小姐病就好了，出的门来，气色也红润，容貌较之前更是添了几分秀美。”
“这不是好事？”
“哎！此言差矣！”
那老者摆了摆手，继续讲道:“这张小姐样貌才情样样出众，唯独有一怪癖，每月十五的晚上必要彻夜而出，日出方归，久而久之，城里便流言四起，大多是说这女子无德，多半是与情郎私会，也有说张小姐的病好的蹊跷，模样似妖非人，被邪物附身了等等。”
“后来呢？”
“后来呀，没过多久，城中接连几家新妇生子，小儿还未满月就离奇失踪。距办案的官爷们讲，那几个丢孩子的人家，皆是一样的惨状，地面，墙壁，窗棂上都是血，满屋的血腥味，大家都怀疑孩子是被某种妖物给吃了。从此，张员外家闭门不出，没过多久张小姐就被草草嫁到外县去了。”
“这么说，那张小姐是专门吃孩子的妖怪变得？”
“哎！我可没这么说，只道那张小姐嫁过去没多久，便上吊而亡。听隔壁县的人讲，那尸体挂在悬梁上，和秋千似的摇摇晃晃，鞋子衣服掉落一地，原是那张小姐好似死去多年一般，全身无肉，只剩皮包骨，根本裹不住衣服所致。”
老者喝口茶继续讲道:“她临走前还留了一封书信给她爹娘，大意是说，她本不想害人，奈何心神有失，被人所控，不如一死了之，先行赎罪去了。”
众人一片唏嘘，有叹那张小姐命苦，有可惜那些还未长大的婴儿，也有可怜张员外一家白发人送黑发人的，最后都归结到可恶可憎的妖怪身上。
云乔不置可否，端着茶杯心忖道，明城的百姓当真是傻的可爱。他听了一会儿便失了兴趣儿，打算回屋睡觉。
正在这时，楼下来了一波客人，原是二男一女，其中一男身高足有九尺，又生的威武雄壮，亏得红楼的棚顶修建的高，不然真怕他顶破了房顶，衬得那店小二在他身旁更像只蚂蚁。
再瞧他大脸宽额，眉稀眼大，厚耳肥唇，背上背着两把精铜大锤，活脱脱一个地狱阎王。
但一小撮头发盘在头顶形成一个小揪揪，乖乖站在那两人身后，左瞧右盼，怎么看都是一副小孩子的憨傻模样。
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而另一男子身高七尺有余，宽肩细腰，一张精致的脸白白净净的，头上束着一条与衣服相配的紫色发带，腰间别一把玉笛，云乔注意到那支笛子通体全黑，在烛光照应下隐约泛着莹光，想来那必不是一支普通的笛子，倒更像是一件上等的兵器。
再看那女子，模样同样标致，身材曼妙玲珑，发髻挽成小钩状，犹如一只小蛇头盘在头顶，额头缀着精致小巧的银铃铛，不仅不觉得诡异，反倒衬得那小女子十分的娇俏可爱。
这三人均着一身紫边黑衣，衣服样式独特，一看便是南疆一带过来的。
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