“你叫沈恪？”
没想到，有朝一日帝王会是以这种方式站在自己面前问话，沈恪这会儿到底年纪小，略微紧张地低下头，应了声是。
他没见过天子。
只记得顾府被抄家那日，来了许多身披黑甲的士兵。院落里外被围的水泄不通。
他们个个身材高大，腰佩长刀，凶悍的像即将分食猎物的豺狼，随时有可能扑上来……
黑潮一样的人群中，他甚至看到几道鬼魅黑影。蒙着面，只露出冰冷的眼睛。
沈恪自幼聪慧。
母亲送他去读过几年书，从那些书生的三言两语中，可以逐渐拼凑出当初至尊高位的困境和举步维艰。
如今正式面对比自己大不了几岁，却双眸深邃的少年君王。
他突然就明白了。
顾氏为什么会被抄家了。
听到天子是喊自己沈恪，而不是顾恪。他恭恭敬敬拜了一礼，“恭请陛下圣安。”
智谋那栏是明显的高数值，难为尚芙蕖出来一趟，还能运气爆棚撞见。陆怀大致了解了下，问道，“你母亲如今可还好？”
沈恪回道，“母亲这几年眼睛不太能看清东西，每况愈下，幸得在太后怜悯，知晓小人和母亲身世过完，特意免她受过，恩准她在家中养病。”
陆怀又问了几个问题。
考虑到他的特殊情况，问的并非经术和文吏，沈恪一一答了上来。他对边陲一带，了如指掌。
他也清楚，这是个机会。
难得的机会。
他不想当内侍，不想大半辈子都困在宫里头，与母亲相隔，一年也见不上几次面。而少帝的这位宠妃就是他自救的绳索。
所以，他早早打探好了尚芙蕖的脾性和经过之路。特地在今日换上一身旧衣，频频回顾，终于引起她的注意。
沈恪心下忐忑，但天子面色平静，叫人猜不出所想。
半晌，才听到清朗嗓声。
“先安排下去吧。”
“只做内侍未免可惜。”
沈恪暗松一口气，心头压着的那块大石终于落地，“小人叩谢陛下！”
尚芙蕖也高兴了。
“陛下，那臣妾也先告退……”
她双膝微屈，甩着袖子就要走人。陆怀拧眉喊她，“站住。”
“陛下？怎么了？”
尚芙蕖终于品出他今日似有几分不对味，但也只是猜想他早朝的时候，可能被那群杠精大臣给气到了。
一路跟着进了宣室殿，她还在同情这年头当皇帝，年纪轻轻都得时刻备着救心丸。
大辰举孝廉，德行排首位。君王的一言一行亦是如此，先帝许是晚年自觉荒唐，所以才使劲折腾太子，企图用一个完美的储君和教子有方补救。
父之过，子受罪。
“你觉得该给孟朝进一个什么样的官职？”他忽然出声。
修长指尖铺开一卷书简，衣袂被午后的光影镀上一层淡金。
声线平和，没有丝毫异样。尚芙蕖只当他已经脱敏了，不做多想便认真坦言。
“孟公子为人谦逊，接人待物如沐春风。陛下无需担忧他是否会受人排挤，遭人刁难……”
她絮絮叨叨了一串，说的很详细。一看就知，很了解那人。
陆怀低垂着睫羽，落出一片朦胧的影。半晌，似是无意提起，“适才母后和朕谈及解散后宫一事，还说要厚赏你。”
