雪片在幽深的夜幕中无声飞舞，街道两边的屋子一片静谧。维尔托克的和巴托姆等人的靴子踏过道路上的积雪，带出一串沙沙的脚步声，从街头一直来到街尾。
街道的尽头，钢岩和七位成年塔窟族穿戴兽盔披风，露出一身宛如岩石雕琢的结实肌肉，手持巨大石剑，堵在城墙后门的门口。旁边，二十多名城门看守举着火把，都是一副不知所措的惶恐模样。
他们见到巴托姆一行人，就像看到了主心骨，全部跑到旅馆老板的身后。为首的一名职业者低声向巴托姆汇报这里的情况。
“老板，钢岩族首带人控制城门，赫默族和未成年的塔窟男孩全出去了。我们没办法阻拦，只能眼睁睁地看她们离开……钢岩族首说，有什么事情，让你直接找他。”
巴托姆点点头，表情沉重地走到钢岩的面前，问道：“大人，这里究竟发生了什么事情？您非要让赫默族连夜离开博朗镇？”
钢岩的视线越过旅馆老板，先朝维尔托克微笑点头，才转回目光，对巴托姆说道：“大地母亲给我启示，博朗镇即将迎来灾难。我和同族的生命走到了终点，回归地母的怀抱是我们必然的结局。但地母的女儿孕育新生，散播种子是她们的使命。所以，她们离开，我和我的族人留下。”
维尔托克戴的职业者兜帽和面罩连眉毛也遮住了，只露出一双琥珀色的眼睛。他很想摘掉面罩，看看钢岩能不能认出易容后的自己。不过，在博朗镇，人人都认识维尔托克，现在还没到他显摆新面孔的时候。
按照巴托姆老板的意思，维克多要想改头换面，替换身份，应该先离开博朗镇，去落叶城北邦的种植园住半年以上的时间，等他再回来的时候，估计就没有多少人能认出维克多就是原来的维尔托克。
住在药剂坊的这几天，科尔医师还特地教给维尔托克一种改变声线的小技巧，能够惟妙惟肖地模仿各种声音。正好，他去北邦种植园居住的期间，可以花时间练习这种口技。
维克多觉得巴托姆老板和科尔医师考虑地很周全，他把变幻身份当成一件很有趣的事情。
其实，巴托姆也有自己的小心思。如果明年春天，莉娜来博朗镇要接走维尔托克，他希望维尔托克前往北邦种植园，刚好能避开和莉娜见面。反正，维尔托克又不认识莉娜，他替换了身份，从此以后就是冒险者之家的重要成员。
冒险者之家收留过从“高塔”逃亡的科尔医师，从此走向兴旺。现在，他也不怕再吸收一个维尔托克。
巴托姆想的很好，但赫默族女战士集体出走事件如同一记重棒，打得他晕头转向。
“钢岩大人，您预感到的是哪一种灾难？”巴托姆努力克制自己的情绪，问道。
“我看到了血与火淹没了博朗镇。”
“血与火？那就是半兽人来攻打博朗镇？”巴托姆忍不住捂了下眼睛，气急败坏地说道：“在战争中，顺从自己的危险预感是最糟糕的事情！博朗镇没有赫默女战士，你的预感恐怕真会灵验。”
钢岩淡淡地说道：“生命是个循环。我们来自大地母亲，又归于大地母亲，我们的后代延续我们的血脉，也是在延续我们的生命。死亡其实并不可怕，如果你们不能坦然面对，现在就可以逃走。但我们不会走的。”
维尔托克大概明白了钢岩的意思，他好奇地问道：“你预感这里会被半兽人攻破，你和你的兄弟都要死，那你们为什么不和赫默族一块逃走呢？”
“我们在很早以前就做出了选择，我们战斗至死，也绝不离开这片土地。但是，维尔托克，你可以做出选择，留下来抵抗入侵，或者尽快逃离。”钢岩微笑着说道。
维尔托克恍然大悟，指着钢岩说道：“前几天，你要求我留在地母神殿，就是因为这个原因？”
钢岩摇头说道：“我当时隐隐预感到有危险，认为你留在地母神殿，我可以保护你。直到今天晚上，地母给了我血与火的启示。我们知道自己没有办法保护任何人，只能让赫默族离开。”
塔窟族首习惯用沉默来拒绝回答问题，但他从不撒谎。他说今晚得到启示，那就没错了。
巴托姆心里的怨气稍微平复了一些，就算钢岩好心办了坏事，至少他没有事先隐瞒，也就没有拿博朗镇的半精灵当牺牲品的意思。
赫默族刚刚撤离小镇，镇民和冒险者现在也可以逃命，就看巴托姆做出什么样的决定。
他问道：“钢岩大人，你预感敌人会在什么时候，从什么方向进攻博朗镇？”
钢岩回答道：“敌人从东边过来……很快。”
巴托姆老板点点头，他没有追问“很快是什么时候”这样的蠢问题。此刻，他需要斥候的报告，而不是塔窟族首的预感。
“钢岩大人，如果我们坚守博朗镇，你们能服从我的指挥吗？”
“可以。”钢岩给出肯定的答复，转头看了看自己的同胞，又补充道：“我们服从指挥，无惧死亡…...但有一点，你必须记住。我们绝不离开博朗镇，别指望我们会掩护你们突围。”
“谢谢诸位大人，我明白的。”巴托姆朝几位塔窟族深深鞠躬，转头对城门看守吩咐道：“城门落锁！哈克，你留在这里。从现在开始，没有我的手令，不准让任何人离开！”
哈克用力点头，狠狠地喊道：“城门落锁！”
“城门落锁！”
“城门落锁！”
命令层层传递，经过修补的厚木门被关闭之后，城墙上的看守推动绞盘，让两道沉重的铁栅格一前一后贴着木门缓缓落下，深深地扎入泥土。铁栅格上的每一根铁条都有小孩子的手腕粗细，如果它们当初被放下来，龙脉尊者休兰特根本不可能打破这道城门。
“我们先回旅馆。”巴托姆默然片刻，转身朝冒险者之家走去。
维尔托克跟在他后面，困惑地问道：“为什么要关闭后门，我们不逃吗？”
巴托姆心事重重，没有回答他的疑问。科尔医师低声解释道：“城门落锁还可以再拉起来。问题是，镇子里面有上千人，其中的老人、妇女、儿童走不快，也走不远。现在的情况还不明朗，如果他们在野外被敌人追杀，就很难逃脱。他们的家属大多是我们培养的觉醒者。这些小伙子宁愿战死，也不会坐视家人被敌人屠戮。我们留在镇子里面，至少还有高墙可守，到了野外，那真是一点胜算都没有。”
“我们人多，走，还是不走都难选择……其实，钢岩也能看出这一点，他让赫默族连夜撤离。无论我们选择逃跑，还是坚守城墙，都是牵制敌人的主要力量，为赫默族的撤退打掩护。”
维尔托克点头道：“原来是这么回事。”
科尔医师感到一阵无语，他们被钢岩当作牵制敌人的诱饵，谁也说不清后面会发生什么样的事情，维尔托克却浑然不在意。只能说，他的心思单纯，被人利用了都不知道。
不过，钢岩和他的同胞决定死守博朗镇，并愿意听从巴托姆的调遣，任何人都没法责怪他们。
科尔想了想，用更轻微地声音说道：“你也不用担心，我们有几条通往镇子外面的地道。必要的时候，我们完全可以逃出去。”
维尔托克又点头道：“原来是这么回事啊。”
科尔医师这回真的没话说了。他哪里知道，维尔托克表面上心不在焉，其实是在用“知识拼图”分析情报，思考对策。
快到旅馆的时候，巴托姆突然对维尔托克说道：“维尔，拜托你件事情。赫默族集体出走，后门落锁的事情不要告诉任何冒险者。我怕他们当场哗变，那我们的防御就崩溃了……”
维尔托克憋了一会，点头答应巴托姆的请求，但他还是忍不住摇头说道：“这样做不好。你应该用财富雇佣他们。”
