另一边,维克多带领队伍前往地图上标记的大型矿坑。
暗行猎手麦迪一个人在最前方探路,他已经完全脱离队伍,但会按照约定,在沿途留下简易标记,给后面的同伴指明方向。
角斗奴隶肯特背着两个装有生命畸变药水的木桶;哈维负责那个装有100多个炼金蛇触的木桶。这两样物资都无比珍贵,必须有专人保护。而哈维与肯特都点燃了心灵之火,完全有能力确保两样珍贵物资不会洒在半路上。
因此,维克多只能独自携带队伍中的“累赘”,包括但不限于总价值超过4万金塔的黄金、珠宝、秘药,还有露丝、洁西卡和斯蒂芬妮这三个小妞。
后面的追兵有会飞的尘隼当眼睛,可能还有大羚羊代步。即便维克多安排炼金魔裔阻击追兵,但他们也必须快一点找到有人烟的矿坑,让天上的尘隼失去作用。
经过一晚上的休息,队伍中的每一个人都精神饱满,体能旺盛,完全可以提速行军。
哈维和肯特都不需要维克多的操心,即便他们背着木桶,走起路来也健步如飞。
维克多最担心的是斯蒂芬妮,小姑娘才十来岁,人小力弱,又没有植入炼金蛇触,她的体能应该是队伍中最差的。大家都怕她跟不上,所以在之前队伍的行军速度是有意迁就斯蒂芬妮,并没有达到最快。
然而,斯蒂芬妮现在的表现叫维克多大吃一惊。
周围的环境是稀树林和一座座不相连的石山矮丘,由于地表的土壤层比较浅,没有高大植物和柔软草毯,岩石、沙砾常常裸露在外面,横七竖八,奇形怪状,走路硌脚不说,还非常阻碍通行。
也许是意识到形势危急,也许是为了证明自己不是累赘,斯蒂芬妮坚持走在队伍的前面。她就像一头灵巧的小鹿可以轻松跃过半人高的大石块,还机警地留意着四周的动静,路上至少发现两只鼬和一只獾。
这个精力充沛的小姑娘竟然在扮演麦迪的角色,而且还有模有样,那怪麦迪会见猎心喜,要把她收为学生。
维克多必须承认,斯蒂芬妮是个暗行猎手的好苗子,但回头再想,其实之前她就可以走得很快,队伍行军根本不需要迁就她。
所以,是故意示弱藏拙,博取成年人的同情、怜悯?
小姑娘年纪不大,心思还挺重的……
维克多没有继续深究,他回头看了一眼被自己牵在手里的露丝和洁西卡,只能无奈叹气。
这两个年轻女孩都是真正的职业者,一个是二级弓战士,另一个是二级驯兽师,而且还被植入炼金蛇触。按道理来讲,荒野穿行对她们一点也不困难。
事实恰恰相反,露丝和洁西卡因为心智有缺,做任何事情特别容易分心,无法持久,就连最基本的赶路都会左顾右盼,看见兔子追兔子,看见漂亮的花朵也要上去踩一脚,而且跟她们讲道理不起半点作用。
刚开始的时候,维克多把两姐妹从兽人集骨者的手里解救出来,也遇到一样的问题。他和随从们想了许多办法都不管用,最后还是决定用绳子把她们两人拴起来,牵着赶路。而且必须拴脖子,只要维克多稍微用力一拉就能轻松制服她们。如果是拴着胸口、腰或者手臂,她们肯定会和维克多比力气,然后生生扯断用树皮卷成的绳索。
维克多自己都承认,在没有采用拴脖子这个方法之前,带露丝和洁西卡赶路简直令人崩溃。
虽然这看起来就像奴隶主牵着女奴,但至少是把俩姐妹从荒郊野外带回了文明国度。
所以,维克多刚到水蛇镇不久,在购物清单中加入造型精美的女奴项圈两个,现在已经扣露丝和洁西卡的脖子上。
即便如此,也别指望她们可以专心赶路,何况这片荒野根本没有现成的道路。
他们在崎岖不平的地面上前进,大约走了一个半小时,遇见折返回来的麦迪。
老斥候兴奋地跑过来,对维克多说道:“大人,我找到矿坑了……那边还有很多蛮奴矿工。”
听到这个消息,所有人都如释重负,维克多不禁微笑,他现在可以确定镇长管家准备的那份地图真实无误。
真地图可算帮了他大忙,如果那是虚假错漏的地图,仔细想想就知道其中的危害关系到生死。
既然附近有大型矿坑,肯定有众多挖矿的蛮奴。
维克多不确定人工驯养的尘隼能否分辨蛮族和半精灵的区别,但蛮奴矿工身边总应该有半精灵监工吧。
监工的数量不会太少,而且属于私人武装,能够武力镇压蛮奴矿工。
“你有没有看到镇守矿洞的半精灵监工?”维克多问道。
麦迪摇头说道:“还没有……大人,再给我一点时间,我摸进去看看,应该能发现半精灵监工。”
“不用。”维克多果断否决麦迪的主动请缨,他们没有足够的时间,也不应该和镇守矿坑的半精灵私人武装打交道,那绝不是明智之举。
“我们要尽量避开蛮奴矿工和半精灵监工,从外围绕过矿坑,再找一个安全的临时落脚点。如果时间充裕的话,你还得跑一趟,看看赫尔曼他们的情况。”
麦迪也觉得维克多这样安排很妥帖,点头说道:“行,那我继续在前面给大人探路。”
维克多突然皱起了眉毛,把脸转向左侧。