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这次轮到英格瑞皱眉,她缓缓说道:“你必须保证我的安全,我也保证帮助你们识别半精灵叛徒的谎言和诡计。”
洛克沉默片刻后,终于说道:“好,你明天晚上过来,我们明天夜里出发。”
英格瑞满意地点点头,站起身,习惯性地向天灵斗士行礼,就像蛮女奴对半精灵主人行礼,这差点惹怒对方。于是,她抢在洛克开口咒骂之前说道:“我要提醒你,从现在开始,你不能再称那些半精灵是"叛徒"……他们是朋友,裂岩和霜刃的朋友。”
回音镇,作为拱卫戈多雷要塞的一座前哨军镇,她墙高沟深,箭塔林立,规模却不是很大,总面积大概只有博朗镇的一半,平时驻扎500名精锐的烈焰虎军团士兵和800名普通的守备军士,再加上一些后勤人员,以及军士家眷和雇佣奴,小镇总人口维持在2200人左右。
自从落叶城的克拉克将军接管回音镇之后,500名精锐士兵便返回戈多雷要塞,而守备军士共800人则被派往博朗镇驻扎。克拉克又遣散了原后勤人员,再把军士家眷迁往后方的军镇安置。
回音镇几乎被腾空,也只能容纳克拉克主力军团的3000余人,其中1500人是银盘角名门的精锐私兵,全体职业者;剩余的1500人是落叶城议会拨给克拉克的军士,按照正规军团的标准,都是训练有素的觉醒者。
除此之外,克拉克还有一支3000人的奴隶私兵队伍。据说他们当中也不乏职业者和觉醒者,而且装备精良,骁勇善战。只是回音镇已收不下更多士兵,这些奴隶私兵只得分散在其余几座军镇当中。
尽管回音镇现在人满为患,克拉克也没办法拒绝那些跟过来混军功的名门子弟,还有他们的从者、私兵、奴仆等等,都要住在回音镇。
这些名门子弟背景深厚,前途无量,银盘角名门的克拉克都要想办法讨好他们。
于是,1500名士兵就只能搬进镇外临时搭建的军营,空出更多更好的房屋给名门子弟们居住。
克拉克甚至在镇中心修了一座小型奴隶角斗场供名门子弟们娱乐。
当然,名义上不能说是娱乐,而是名门子弟用来彰显勇气与武力,赢得声望的竞技场。
在名门子弟长辈们看来,用角斗奴隶的鲜血和生命洗刷年轻子侄的软弱和天真,为此花一点钱也是值得的。
对于克拉克,这就是一盘名利双收的生意。他提供合适的角斗奴隶和场所,满足名门子弟的虚荣心,可能也锤炼了他们的心性。
名门子弟的长辈们掏了钱,还会称赞克拉克是个有能力的人。
今天和往常一样,博朗镇那边平安无事,克拉克带领一群尊贵的客人在他的角斗场观赏一场“精彩”的角斗竞技。
必须精彩。
如果角斗不精彩,那是克拉克将军没有安排好。
这种可能性几乎为零,克拉克的手底下有一帮人专门安排能够迎合名门子弟的角斗。
现在,他很放松,坐在高台上对身边的宾客们高谈阔论:“……私奴不是从者,他们贪婪自私,毫无廉耻心和道德感。假设我们每天多给私奴一块烤泥瓜,第一天,他会对我们感恩戴德,到了第五天,他就没那么多的感激,第十天,他会提出还想要一套棉布衣服。这时候,我们拒绝私奴的要求,再把每天多给的烤泥瓜全部取消,让一切都恢复原状。”
“……你们会发现这些私奴明明没有损失任何东西,却对我们充满了怨恨。”
“我们可以得出一个结论,主人的慷慨和善心无法感化私奴。可如果反过来,我每天多鞭笞私奴一次,第一天他会恨我,第五天他开始向我求饶,第十天他看见我就怕到发抖,然后我不再鞭笞他。私奴居然真心实意地感谢我的仁慈。”
几个娇滴滴地豪族贵妇正用崇拜倾慕地眼神看着侃侃而谈的克拉克,而年轻的名门子弟显然对接下来的角斗竞技更有兴趣。
这些十五、六岁的少男少女依着栏杆,交头接耳地讨论着。
“听说盖乌斯这次挑选的对手是一位蛮斗士?”
“蛮斗士?这不可能吧……虽然盖乌斯的剑术比我强了么一点点,曾经在竞技场中独自击杀过一头花斑虎、两只熊,但蛮斗士的实力非常强大,五、六级的尊者才有把握和蛮斗士公平竞技。”
“是啊,盖乌斯今年十五岁,已经四级剑士,啧啧,他的天赋真让人羡慕……可惜,四级剑士并非尊者。”
“嘻嘻,金葵花家从者不可能让盖乌斯少爷下场挑战蛮斗士,除非那个蛮斗士是被阉割的蛮奴假扮的。”
“你们不要在这里胡说八道!盖乌斯哥哥的对手是真正的蛮斗士,绝不是蛮奴假扮的!”
“哈哈,缪斯,你检查过?”
“可恶的库恩,我再也不理你了!”
“你们都安静,角斗竞技马上开始。”
“快看,那个蛮族居然是蓝色皮肤!”
“蓝色皮肤的蛮族,好少见……”
圆形竞技场内,金葵花名门的盖乌斯有天才剑士的名声,年纪轻轻就已经是四级职业者,在落叶城的名门子弟当中几乎没有对手。他身上穿的一套银灰色的铠甲是以坚韧的地穴蛾丝为主要材料,先用秘法进行处理,再请能工巧匠仔细编织,不仅令外形精美,轻便透气,还具有非常卓越的防御力,为使用者提供全方位的保护。
盖乌斯从头到脚都被蛾丝秘甲包裹的严严实实,手里分别提着一把标准长剑和一把单手斧,全是合金兵器,掺入了精金和精铁,锋利而坚固,反射着令人心惊胆战的幽紫色寒光。
反观盖乌斯的对手只穿了一条裤衩,露出一身精壮的肌肉。不过,他的体型却很瘦削,不像蛮斗士那样粗壮,胳膊比半精灵的大腿还粗。
竞技场的管理者需要的是一场像模像样的角斗比赛,也不好做的太过分。于是,他们用白色颜料在蓝皮肤蛮族身上描绘一副能够彰显野性的花纹,再给他准备了一把巨大的木槌,让蛮族选手看起来非常凶猛,同时也遮住他尚显稚嫩的脸庞。
蓝皮肤的瘦削蛮族比盖乌斯高大强壮,两只手握紧巨木槌的攻击姿态显得很有气势,使看台上观众忽略双方装备上的差距,就连盖乌斯自己都有压力。
竞技场的沙地有大片未处理的干涸血迹,那是昨天的角斗竞技残留的痕迹。一名博朗镇混血儿逃兵就在这里被对手开膛剖腹,他的灵魂仿佛还在风中哀嚎。盖乌斯和他的蛮族对手都能感受到直面死亡的恐怖。
那是一种无比浓烈的情绪,盖乌斯甚至紧张到手心出汗,但还是迈出第一步,手持剑和斧,逼向蓝皮肤的蛮族对手。
就在这时,年轻的蛮族主动进攻,他发出“嗷”的一声怒吼,高举巨木槌朝数米外的盖乌斯狠狠地投掷过去。
盖乌斯非常敏捷地侧身避让旋转飞来的巨木槌,同时感到困惑对手为什么一开始就扔掉自己的武器?
他再一看,发现蓝皮肤蛮斗士居然已经撒开腿往回跑。