入夏之后，刘渊也为一事而纠结，伤脑筋。
大概是看全天下都不安宁了，受“煞气”影响，益州也是战事突起。种地多年的蜀汉动兵了，皇帝刘范下令北伐汉中王张鲁，以张任为征北将军，甘宁副之，统益州精卒五万北出。
在大军之后，刘范还于益州之内另准备了十万丁壮用作粮草转运，诸郡粮库、武库打开，大量的军资源源不断地往前线艰难运输而去。在南面，刘范又以重资于南蛮之中征召两万南蛮勇士，一样用以北征。
种种动作皆证明，这一次，蜀汉是尽了全力要北争汉中了。夺之，既可以倚之为益州屏障，亦可借机窥探关中，以待“良机”；不夺，则时时将面临汉中的侵袭，蜀汉也将耗费大量精力以应对。
刘范准备了这么久，又得上下臣子将士的支持，蜀中的精兵强将都被派到北面了，有种“不破汉中不回军的”气势。
张任与甘宁领军，出葭萌，过白水关，沿汉水北上，直向汉中盆地。蜀汉是准备充足，汉中应对不及，再加甘宁冒险走山岭小道突袭汉中门户阳平关，使得蜀汉大军迅速在汉中站稳阵脚。
面对蜀汉的强势来攻，张鲁感到了巨大的压力，他当师君的这些年，是安逸惯了。北面的胡夏似乎一点没有南下的意思，南面多是他派军侵扰，汉中腹地可还从未有经历过战乱。
如今这祸事一来，便有灭亡之危。没有多少犹豫，赶紧派其弟张卫率汉中将兵，西驻沔阳以抵御。张卫带着汉中的家底，足足三万战兵的大军，见甘宁在蜀中主力大军还未全至之时，率一万兵卒冒进来攻。
自觉抓住了战机，果断西出，在沔水之Ｙ，迎击甘宁，意图以众击寡，先行歼灭这支蜀汉前军。可惜想法总是好的，甘宁作为蜀中大将，北伐副帅，地位是实实在在打出来的。
甘宁作风硬朗，意志坚定而将士用命，麾下雷铜、吴兰、杨怀、高沛等将表现英勇出彩。而张卫这边的大猫小猫三两只，三万大军硬是被甘宁扛住了。等到蜀军援军一至，张卫直接溃败。
张卫一败，受惊的自然是南郑了。张任此来，是欲稳扎稳打，收拢降军后，并未急于东进，而屯驻沔阳以为基地，等待后方的粮草军械。
张任稳如老狗，张鲁则急若热锅蚂蚁，仓皇地呼吁汉中百姓保卫南郑，保卫师君。面对蜀汉大军，弟弟又不争气败掉了家底，若无外援，似乎迟早为蜀军所破。
这外援，竟然求到刘渊这儿来了。刘渊对汉中、对益州怎么会没野心，张鲁表示其臣服之意。条件不过让其永驻汉中，助其传教，直接答应，先拿下汉中再说，什么时候实现诺言，再看情况。
刘渊所头疼的，是派谁领军出征汉中！
近在眼前，要不要自己亲征？刘渊想了许久。
