他目光锐利地转向陆贵妃，“陆贵妃，你必须告诉朕，究竟是何人对你搬弄是非？”
陆贵妃面露尴尬，支支吾吾，话语断断续续，“是……是……”
她的思绪一片混乱，原本准备用来指控苏砚昭的言辞此刻显得那样无力。
此时，张嬷嬷一狠心，手持拐杖，蹒跚上前，跪倒在地，苍老的声音中带着决绝，“老奴有罪，请皇上开恩！”
苏砚昭轻轻揉着额头，眼中掠过一抹不易察觉的得意，心中暗自盘算，这场主仆间的戏码，究竟将如何收场？
张嬷嬷急忙解释道：“是老奴在宫中无意间听闻此等谣言，一时冲动未加证实便信以为真，这才贸然告知了娘娘。”
“一切过错皆在于老奴，老奴愿意接受皇上的任何责罚！”她的话语中带着几分悲壮。
陆贵妃心中虽恨不能即刻处置苏砚昭，但当前形势迫使她唯有让张嬷嬷承担罪责，方能全身而退。
皇帝半信半疑地审视着面前的一切，“你先前迟疑不决，为何迟迟不指出是她？”
陆贵妃强忍心中不甘，泪光闪烁，“张嬷嬷是臣妾的奶娘，自小抚育臣妾长大，臣妾实在不忍见她遭受责罚，宁可自己承担这份罪名。”
“多么感人至深的主仆情谊啊。”苏砚昭在一旁淡然说道，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“只是母妃如此行径，岂不是变相纵容了犯错的下人？假使六宫之中人人效仿，未来这些亲信们，还不知会嚣张跋扈到何种地步。”
陆贵妃咬紧牙关，面对苏砚昭的质问，竟一时找不到反驳之词。
皇帝沉吟片刻，最终下了决定，“嗯，此事若不严加警告，恐怕宫中风气将不堪设想。”
他的话语掷地有声，“剥夺张嬷嬷半年俸禄，并命其前往慎刑司，接受二十大板之刑，以儆效尤。”
惩罚虽重，意在警世。
张嬷嬷咬紧牙关，强忍痛苦，匍匐于地，“老奴谢主隆恩！”
随即，在众目睽睽之下，她被侍卫带走，留下了一室的寂静与人心的波澜。
宫墙之内，那传说中的惩戒之具——宫中的板子，据闻其厚度远超常人手掌，边缘保留着未经雕琢的粗犷，木刺参差，更有甚者暗嵌铁钉。
当那沉重的二十大板落下，即便是平日里威严赫赫的张嬷嬷，也不得不在短时间内屈服于疼痛，卧床静养。
然而惩罚并未随着张嬷嬷的退场而落幕，皇帝的目光随即转向了陆贵妃，语气中带着几分责备：“你虽是为了皇家颜面考虑，却也终究是好心办了坏事。罚你三个月的俸禄，望你能以此为鉴，学会更周全的处理事务。”
“是，臣妾领旨，谨遵皇上教诲。”陆贵妃话语中却藏不住一丝不甘。
当她缓缓直起身的瞬间，眸中恨意如暗流涌动。
与此同时，御医接令后疾驰而来，对苏砚昭的伤处进行了细致入微的处理。
“陛下，王妃身体上的伤并无大碍，只是情绪波动过于剧烈，若持续下去，恐怕会对健康造成不可逆的损害。”
